各位老哥，今天咱们不聊打本配装，来聊点“走心”的。我知道，在咱们这个圈子里，提起《关键角色》（Critical Role）那几个传奇冒险小队——Vox Machina、The Mighty Nein还有Bells Hells，大家能就着啤酒聊一宿。他们的故事里，干翻过巨人，屠过龙，甚至跟神掰过手腕。但我有时候就琢磨，聚光灯外头，那些被他们深深影响过的小人物呢？他们又有什么样的故事？

如果你也跟我一样，对这种“主角背后的人”充满好奇，那今年八月，咱算是捞着了。Random House Worlds出版社要推出一本新书，叫《关键角色：The Mighty Nein——未述的故事》。这书里讲的，就是在整个《战役2》期间，那些跟The Mighty Nein并肩作战过，又或者，呃，互相算计过的狠角色和熟面孔。

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其中有一个，说出来你肯定不困了：Essek Thelyss。这位暗精灵法师，形象出自地牢主持Matthew Mercer之手，在《战役2》的桌游和后来的动画里都有登场。刚出来混的时候，他对咱们的小队可不算友好，但等到战役终章，这家伙已经悄悄摸进了我们心里，成了自己人。

这回，给新书操刀的作者Dani Carr，在一档外媒声明里，分享了她写Essek时的“受宠若惊”。“能得到Matt的准许，去深挖Essek那段灵魂至暗时刻，这对我来说是莫大的荣幸，”她坦白，“我一直对这个角色着迷，能被授权去讲一个植根于他内心恐惧与希望的故事，这份礼物我接得一点也不理所当然。我清楚得很，我得对得起Essek，为Matt，为Liam（O'Brien），也为每一个沦陷于这位‘烫手美人’的Critter们。

在咱们要抢鲜看的这段独家节选里，标题就透着一股“内心戏”的味儿——《坠落终将致命》。这一章，咱们会看到Essek如何同自己过去做出的一系列棘手抉择掰扯，以及他和小队的关系到底还有没有未来。

夜深，Essek缓缓把自己陷进那把大书桌椅里，撑着一双倦眼，四下打量着这间屋子。虽然藏着他海量藏书的图书馆不在这里，但这间实验室塔楼，才是他真正干活的地方。书房里的桌子是他的，周围的书架也全是他的，上头要么是他的著作，要么是他的研究手稿。墙壁被漆成了深靛色，上头钉满了图纸、星图、艾桑椎亚大陆地图，还有一些画着理论概念和演算过程的玩意儿。地板上铺着一张几何图案的地毯，上头散落着几个软垫。那是给看书看入迷了，实在顶不住回卧室时预备的。

这里，是Essek整个家的心脏地带。毕竟对他而言，心和脑，本来就是同一回事。三座塔楼里，第三座才是他睡觉和待客的地方，而这一座，三座里头最高的，才是他全部的精华——科学和理智，事实和逻辑，可能性与潜力。这才是他为之人生的信条。愧疚这种东西，在这里本不该有立足之地。特别是，那种因为某个虔诚的傻瓜而生的愧疚。