萨昆·巴克利太清楚在硬薪资帽联盟里被压价是什么滋味了。

这位费城老鹰队的明星跑卫,上个赛季刚在纽约巨人队拒绝给他大合同后,轰出了2000码的冲球码数,一举拿下年度最佳进攻球员。他用实际行动证明,球队经理们认为跑卫这个位置不值钱,可能是个巨大的误判。尽管顶级跑卫最终还能拿到钱,但整个联盟里,这个位置的球员依然在被不断循环压榨,职业生涯充满不确定性。

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这就是NFL的残酷之处,球队在工资帽的限制下,不得不做出大量艰难的财务决定。而棒球世界则完全是另一番景象,由于没有硬性工资帽,七亿美元的超级合同屡见不鲜,没有球员会因为工资帽超标而被球队裁掉。

然而,这种局面正在面临挑战。MLB的老板们已经正式提出了自1994年以来的首个工资帽方案,那次提案最终引发了一场灾难性的球员罢工,所有人都还记忆犹新。如今,球员工会的态度依然极其强硬,坚称工资帽根本没有谈判空间。

在这一点上,巴克利选择站在球员的一边。他在接受福克斯新闻数字频道的采访时,对MLB球员的反薪资帽斗争给出了毫不含糊的支持:“只要对球员最有利的事,我就支持。一切都为了球员。”

巴克利进一步解释了为什么他认为反对薪资上限是天经地义的:“我明白老板们手里有权,但我们出场打球,是在拿身体做赌注。运动员们都在牺牲自己的身体。我受不了那种‘哦,你是个运动员,出去照做就行’的压力,我完全不吃这套。你付出多少,就该得到多少回报。如果他们那边的人相信,没有工资帽对他们有好处,能让家人过得更好,那为什么说不呢?就应该这样。”

这种支持里无疑夹杂着一点羡慕。作为“联盟门面之一”,巴克利坦承,自己对于推动NFL球员的境遇改变也有一份责任感。但他对前景的判断相当现实:“我不知道这种事会不会发生在我们身上。我认为我们还有很多工作要做,我们必须继续更大胆地发声,继续学习相关知识……我需要这么做。我前几天还在和家人聊这件事。但总之,我永远和球员站在一起,球员觉得对他们好的事,我都同意。”

目前MLB的形势已经相当紧张。如果劳资双方无法在12月1日之前达成新的集体谈判协议,联盟极有可能再次陷入由老板发起的停工状态。而工资帽,正是双方争夺的核心焦点,两边在这一点上的立场,简直隔着一道根本无法跨越的鸿沟。