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一提到痴呆症，很多人的第一反应是记忆力减退、认知障碍、语言混乱等症状。但你知道吗？很多痴呆症患者的“危险信号”，在晚上睡觉时就已经悄然出现了。如果这些表现不被重视，有可能让病情进一步恶化。
那晚上睡觉时的表现与痴呆有什么关联？今天我们就从科学角度一探究竟，帮助大家尽早发现并干预痴呆的早期征兆。
一、痴呆症的关键启示：睡觉或是“早期预警器”
近年来，关于痴呆症的研究成果表明，睡眠紊乱是阿尔茨海默病等认知障碍疾病的早期标志之一。
南京医科大学附属脑科医院的一项研究显示，很多痴呆症患者在发病初期，其夜间睡眠模式会发生显著变化。睡眠障碍甚至可能早于记忆力减退、言语障碍等症状出现5到10年。
此外，发表在《自然·医学》上的一项研究指出，睡眠质量和大脑健康之间联系密切。长期睡眠异常会加速“β-淀粉样蛋白”的沉积，而这种蛋白正是阿尔茨海默病的重要病理特征。
换句话说，大脑开始“萎缩”了，睡觉可能会“先知”。长期不健康的睡眠状态非常有可能是痴呆症的早期信号。
二、晚上睡觉这些表现，小心是痴呆的信号
那么，痴呆症患者晚上睡觉时具体会有哪些异常表现呢？以下几个特征，尤其需要引起重视。
1. 夜间频繁醒来，入睡困难
很多痴呆患者会出现入睡困难或者频繁醒来的症状。有些人可能在半夜惊醒后感到烦躁不安，甚至整晚无法再次入睡。
这种现象背后的原因，是因为痴呆症早期会干扰大脑中控制睡眠-觉醒周期的神经机制。一些研究还发现，褪黑素的分泌异常可能与这一状况密切相关，褪黑素水平异常会让患者的睡眠时间和节律走向混乱。
2. 夜间“乱动”，伴随梦境中大喊大叫
一些痴呆症患者晚上会出现肢体不自觉乱动，甚至伴随梦境里的激动表现——比如大喊大叫或踢打床铺。这种症状通常被称为“快速眼动睡眠行为障碍”（REM行为障碍）。
正常情况下，人在进入快速眼动（REM）睡眠期时，肢体会“关闭动力”避免做出夸张动作。但痴呆症患者的这一保护机制被破坏，于是产生了这些异常现象。
最新研究表明，REM行为障碍与路易体痴呆症、高级阶段帕金森病及其他神经退行性疾病存在较强关联。因此，这种现象不容忽视。
3. 晚上过度烦躁，不知“白天黑夜”
痴呆患者晚上容易表现出明显的情绪异常和日夜颠倒。可能白天特别嗜睡，到了晚上却过度活跃，甚至试图起身“冒险”，给家人带来巨大的看护压力。
这一现象被称为“黄昏综合征”（Sundowning Syndrome）——即在太阳下山后，患者变得更加烦躁。黄昏综合征可能与大脑控制情绪和生物钟的神经系统退化有关，晚间照明不足或环境变化也会加重这一症状。
4. 梦魇感增加，醒后伴随记忆混乱
痴呆症患者还可能频繁做噩梦，并在醒来后表现出记忆混乱或暂时失去方向感。
研究显示，这与大脑的海马区域受损有关。海马区域不仅参与记忆的形成，还控制夜间的脑波活动。当这一区域退化时，脑波紊乱就可能引发噩梦和认知混乱。
三、睡眠异常加速痴呆：原因是什么？
为什么睡眠和痴呆之间有如此密切的关联？主要有以下两大原因：
1.睡眠障碍加速“毒蛋白”堆积
长期睡眠不足或质量差，会影响大脑清除代谢废物的效率。研究表明，深度睡眠时，大脑会清除β-淀粉样蛋白。睡眠不足则会导致这种废物堆积，从而损害神经元健康，加速大脑萎缩。
2.睡眠紊乱会破坏神经连接
充足的高质量睡眠有助于巩固神经连接，增强记忆功能。但失眠或REM睡眠障碍，会导致神经连接变弱，大脑功能逐渐对外界刺激“失灵”。
四、预防痴呆，从改善睡眠开始
如何保护大脑健康，减少睡眠异常对大脑的损伤？以下方法可以帮助您更好地预防痴呆：
1. 保持规律作息
每天尽量在固定时间睡觉和起床，培养稳定的生物钟，避免熬夜、昼夜颠倒。
2. 睡前放松，避免兴奋刺激
睡前一小时远离电子屏幕、咖啡因等刺激源，可以阅读、听舒缓音乐或泡脚促进睡眠质量。
3. 午后适量运动
研究表明，傍晚运动有助于提高深睡眠比例。但要避免过晚或剧烈的锻炼，减少对生物钟的干扰。
4. 及时检查脑部健康
如果发现持续的睡眠问题，尤其是伴随记忆力下降、情绪异常等症状，请尽早就医并接受检查。
五、发现异常表现，及时干预是关键
痴呆症是一种不可逆转的退行性疾病。目前尚无根治手段，但早发现、早干预能显著延缓其发展。通过改善睡眠、调节生活习惯，完全可能降低痴呆风险，让大脑更健壮。
权威参考来源： [1] McKhann GM, Knopman DS, Chertkow H, et al. The diagnosis of dementia due to Alzheimer’s disease: Recommendations from the National Institute on Aging-Alzheimer’s Association workgroups. Alzheimer's & Dementia. 2022. [2] 《痴呆症与睡眠障碍课题研究：深度睡眠的重要性》. 江苏省人民医院神经内科. [3] 《脑健康管理指南》. 国家卫生健康委员会.
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