新南威尔士州独立反腐败委员会本周把一枚尚未引爆的政治炸弹放到了联邦反对党领袖安格斯·泰勒面前。他原本有机会尽快拆除这枚炸弹，但令人意外的是，他并没有立刻这么做。反腐机构对新州自由党右翼权力人物试图接管党组织的调查，从一开始就注定会给与关键人物关系密切的人带来风险。
尽管多米尼克·佩罗泰并未被指控有任何不当行为，但他的两名兄弟正接受独立反腐败委员会调查，这使这位前州长有可能被后续影响波及。委员会调查视线中的其他一些人涉嫌行为，也可能给现任州自由党议员带来麻烦。
泰勒面临的关键人物，是新南威尔士州天主教学校前首席执行官达拉斯·麦金纳尼。作为新州自由党右翼派系领导人，麦金纳尼影响力极大，并深度参与了一个名为“改革派”的极端保守团体在全州范围内接管地方支部的计划。
独立反腐败委员会称，改革派可能在5年时间里使用非法且未申报的捐款推进这一计划。委员会调查的一个重点是，麦金纳尼是否动用了新南威尔士州天主教学校的资金和资源，向改革派输送资金。麦金纳尼与泰勒是多年的朋友，也是派系盟友。麦金纳尼曾帮助泰勒操盘竞选活动，并支持这位罗德学者在今年出任反对党领袖。
周二，独立反腐败委员会听取了一项爆炸性说法：泰勒曾同意以一笔15000澳元的“注资”以及定期3000澳元的捐款，资助改革派及其活动。这一说法出自改革派成员迪伦·怀特洛2021年发给一群盟友的短信。在那条短信中，他称麦金纳尼已经从泰勒那里获得了承诺。
在另一条信息中，麦金纳尼本人告诉一名改革派成员，他计划在一次早餐会面时向泰勒“要”10000澳元。怀特洛称，他不记得泰勒是否真的作出过这笔捐款，并表示如果反对党领袖真的捐了款，他会感到意外。不过，他本周在独立反腐败委员会作证时，多项说法前后矛盾或语焉不详，因此他对泰勒是否参与所表达的怀疑，未必足以消除疑问。
现在，澄清此事的责任落在泰勒身上。周二，当被问及这些说法时，泰勒的一名发言人以措辞谨慎的声明回应，称他不会对独立反腐败委员会的调查作“持续评论”，并表示捐款问题应由党组织处理。自由党表示，没有记录显示泰勒曾作出相关捐款。公开可查的捐款登记资料也没有提供更多线索。这意味着，要么泰勒并未付款，因此无须申报；要么他确实提供过某种资金支持，但没有申报。
任何向改革派提供的资助都很重要，因为独立反腐败委员会认为，这可能构成必须披露的捐款或馈赠，也可能超过6100澳元的上限。周三，泰勒终于在昆士兰州的一场记者会上对媒体表示，“没有发生任何付款”。他反复使用“付款”一词。当被问及是否否认调查听证会上披露的短信内容时，他回答说：“我已经说了，没有发生任何付款。”他还指出，自己并非相关程序的当事方。
但他没有回答自己是否知道改革派，也没有回答自己是否知道该组织试图操控自由党地方支部。他同样没有回答，自己是否曾被要求提供资金。如果泰勒原本希望用“没有付款”这一否认来结束争议，他可能会失望。
就在他向记者作出上述表态仅几个小时后，独立反腐败委员会的协助律师朱丽叶·柯廷在听证会上询问怀特洛：泰勒据称承诺提供的每月3000澳元，是否与新南威尔士州天主教学校向一家名为贝金顿的公司支付款项时“相应增加”的3000澳元有关。
贝金顿是一家游说公司，由改革派成员拥有并经营。这家学校机构在两年内向其支付了131000澳元。怀特洛回答说：“不，这个问题我没法谈。”这一问法颇为耐人寻味，显示独立反腐败委员会可能尚未结束对这一问题的追查。
独立反腐败委员会的批评者认为，反腐机构举行公开听证，可能会让一些并无不当行为的人被不公平地卷入风波。这种看法有时并非毫无道理。但泰勒是联邦反对党领袖，理应接受最高标准的审视。他的行为——即便目前仍只是指称——也显然涉及公共利益。
泰勒及其盟友此前曾理直气壮地要求工党就总理安东尼·阿尔巴尼斯上周在悉尼波因特派珀出席一场仅限受邀者参加、情况不透明的活动作出解释。但当外界追问泰勒是否曾向一个正接受新州反腐机构调查的团体提供资金支持时，他们似乎就没有那么热衷于全面透明了。事实是，政治光谱各方都会在筹款手法和捐款法律的边界上试探。独立反腐败委员会当前要查明的问题，是这条线是否被越过，以及究竟是谁越了线。
麦金纳尼将在未来几周到独立反腐败委员会作证，几乎可以肯定会被问到与泰勒有关的问题。麦金纳尼目前仍与这位反对党领袖关系密切，即便有机会，他也不会愿意伤害泰勒。以往调查带来的一个教训是，附带损害往往难以避免。独立反腐败委员会接下来还会查出什么，目前无人知晓。这枚炸弹尚未引爆，但危险依然很大。
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