维多利亚州州长贾辛塔·艾伦已辞去州长职务。经过一场混乱的党团投票，本·卡罗尔最终成为她的继任者。本·卡罗尔已宣誓就任维多利亚州新州长，但这次权力交接远非一帆风顺。
艾伦当天上午宣布辞去州长职务后，外界一度认为她支持卡罗尔接任。不过，随后有报道称，在选举新领袖的党团投票中，她实际上支持了另一名竞争者。尽管党内支持度看起来足以确保卡罗尔成为下一任领袖，但规划部长索尼娅·基尔肯尼突然出面挑战，令党团会议陷入混乱。
据《时代报》报道，在周二上午的会议上，卡罗尔遭遇基尔肯尼的意外挑战。基尔肯尼获得了15名议员支持，其中包括艾伦本人。三名在场消息人士告诉该报，卡罗尔已获得超过三分之二党团成员支持。
在一场持续许久、闭门期间既有喊叫也有掌声的会议结束后，党团党鞭朱莉安娜·艾迪生出面宣布，卡罗尔已“全票”当选。她说：“我很高兴宣布，本·卡罗尔已获议会工党党团一致推选，成为我们下一任维多利亚州州长。”
目前尚不清楚规划部长索尼娅·基尔肯尼为何参选，也不清楚她是否意在争取副州长职位，或只是以艾伦亲密盟友的身份作出表态。在另一场副州长投票中，艾伦辞职后一度临时担任代理领袖的加布里埃尔·威廉斯击败了史蒂夫·迪莫普洛斯。后者是艾伦的重要支持者之一。距离11月州选举仅剩4个月，卡罗尔现已宣誓就任州长。
在周二会议开始前不到1小时的辞职讲话中，艾伦表示欢迎卡罗尔成为下一任领袖，但她同时坚持认为，如果进入党内投票，自己本来会获胜。艾伦在周二党团会议前的记者会上说：“在昨晚与同僚交谈后，我作出了一个艰难决定，辞去维多利亚州议会工党领袖和维多利亚州州长职务。”
她说：“我将很快主持一次党团会议，选出新领袖。”“如果本·卡罗尔成为我们下一任工党领袖和工党州长，他将得到我的祝贺和毫无保留的支持。”艾伦起初曾拒绝下台。她表示，自己辞职是因为这是“正确的做法”，但仍坚持称自己“本来会赢得”投票。
卡罗尔原任维多利亚州副州长。此前，一个跨派系代表团——其中包括6名部长——曾告知艾伦，她已失去党团多数支持。之后，卡罗尔被推到前台，准备向艾伦发起领袖挑战。原定于周二会议上就两人之间的改选动议进行表决，但随着艾伦辞职以及基尔肯尼突然参选，这一安排被打乱。来自党内较小右翼派系的卡罗尔，将成为该州第50任州长。
本·卡罗尔是谁？除担任副州长外，卡罗尔还担任维多利亚州教育部长，拥有14年议会从政经历。他出生并成长于墨尔本西北部的机场西区，如今仍与妻子和女儿居住在那里。他的第一份工作是在当地一家凯马特门店，也是在那里首次参与店员工会事务。
在进入议会前，他曾担任维多利亚州政府律师，并做过前州长史蒂夫·布拉克斯的顾问。2012年，他在补选中赢得尼德里选区席位，首次进入议会。他在后座议员岗位上待了5年，直到2017年获擢升进入内阁，出任工业和就业部长，之后又先后负责公共交通和道路事务。
2023年9月，在丹尼尔·安德鲁斯辞职后，他曾短暂表露争夺党内领导权的意向，但随后撤回挑战，并在无人竞争情况下出任副州长。
担任教育部长期间，他因2024年一起影响65场维多利亚州高中毕业证书考试的失误而受到批评。该事件导致课程主管机构董事会被解职。此外，他也未能推动教师薪酬协议达成，引发全州范围罢工。
卡罗尔为何发起挑战？就在几周前，卡罗尔还排除了挑战的可能。6月，当被问及是否会敦促艾伦下台时，他回答说“不会”。他在当时与艾伦的交流中说：“州长，我可以看着你的眼睛这样说。我希望为贾辛塔·艾伦效力。”
“我家里有个年幼的女儿，我无比自豪的一件事，就是确保她长大后知道，我曾支持贾辛塔·艾伦成为一位世界级州长，并凭自己的成绩赢得连任。”
本周宣布参选党内领袖时，卡罗尔表示，同僚告诉他，州长已经失去党团支持，因此他将提名参选领袖。卡罗尔在声明中说：“这个决定并不容易，但即将到来的选举风险实在太高了。”“自由党与一个国家党组成政府、削减学校、医疗和一线公共服务的可能性，是我们无法忽视的高风险。”
艾伦辞职、卡罗尔发起挑战之际，工党在11月选举前的民调支持率正在下滑。在两党优先支持率上，现政府落后于联盟党。自上次选举以来，工党的民调支持持续下跌。《澳大利亚人报》最新公布的Newspoll数据显示，在两党优先支持率上，工党以48%落后于维多利亚州联盟党的52%。
7月23日至26日接受调查的1035名选民中，超过70%表示对艾伦不满意；自由党领袖杰丝·威尔逊在“更适合担任州长”这一指标上也明显领先。
如果举行正式的领袖选举，议会党团成员和基层工党党员都需要投票选出属意的领袖。当时，工党正争取实现历史性的连续第四次执政。
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