在澳大利亚昆士兰的内陆地区，古生物学家挖出了一套完整的史前“连环餐”。这具化石记录了一条鱼龙刚吞下一只翼龙，转头就被更巨大的顶级掠食者咬碎吞食，三重食物链在1亿多年后初次展露全貌。

这项发表在《冈瓦纳研究》期刊上的论文，被审稿人、古生物学家迪恩·洛马克斯称为“迄今发现的最清晰的三级捕食者互动案例之一，为澳大利亚白垩纪海洋的行为提供了难得的快照”。

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故事的起点在2019年。四名化石爱好者在昆士兰里士满镇附近翻出了一堆大型骨骼碎片，打包后起了个随意的外号：“骨头袋子”。这堆东西送到克柔龙角化石博物馆后，馆长凯文·彼得森决定深挖。博物馆团队花了超过600个小时进行清理和修复，一条近23英尺长、部分关节仍保持连接的鱼龙标本逐渐浮出水面。

真正让他们停手的是鱼龙头骨边的几块怪石。团队没砸开它，而是送到澳大利亚核科学和技术组织用同步加速器CT扫描。扫描结果显示，这些石块里藏着鱿鱼一样的头足类动物、鱼，以及最出人意料的——一只翼龙的下颌骨。也就是说，这条鱼龙生前最后一餐相当丰盛。

但鱼龙自己也没能游出埃罗曼加海。它的骨架上留着多处粉碎性咬痕和大块缺失，全都是被另一头捕食者攻击的典型印记。谁的牙口能撕碎一辆拖车大小的鱼龙？研究共同作者、新英格兰大学古生物学家马特·怀特说：“我惊叹于这条鱼龙的体型，更震惊它身上布满咬痕。”

答案指向当时海域唯一的顶级霸主：昆士兰克柔龙。这种短颈上龙的命名源自希腊神话中的泰坦神，生活在白垩纪早期澳大利亚附近水域，长度超过40英尺，体重11到13吨。它的咬合力被估算在3370到6070磅之间，大型鱼龙几乎毫无还手之力。这具化石完整讲述了那条鱼龙先吃掉翼龙、再被克柔龙咬碎吞下的全过程，让一亿年前水下生态系统的残酷链条变得肉眼可见。