燕国，古代西周时期驻防的第一代诸侯，在分封之初就存活了下来。
说到西周分封制的时候，人们首先想到的就是齐鲁、晋、卫这几个国家：齐国有实力，鲁国有文化教养，晋国有后劲十足，卫国有长寿的传统。而燕国呢，则经常被人简略地说成“偏居北方”。其实这样说并不合适。
在周朝刚建立的时候把燕国放进去的话，它的分量是很重要的，并非是舞台上的主角，在北方大门外迎风冒雨给周王室站岗的。
也就是说燕国就是西周时期东北部最重大的一块“边防压舱石”。
燕国为什么是这样呢？
周灭商以后最大的难题已经不是如何去夺取天下了，而在于如何保住自己的天下。
原来周只是西部的一个力量，但是因为一次牧野之战就决定了胜败，所以土地一下子扩大了很多，在东边有殷商的老根据地需要安抚，在南边有很多各样的蛮族需要牵制，在北边和东北方还有许多戎狄部落不断地向你进攻。此时只依靠镐京一个地方来管理显然是不可能的。
所以周人采取了一种在当时看来是最好办法——分封。
把宗室、功臣以及先代之后的人分开来安置在各地担任王室的驻防军。齐国驻扎于东方，鲁国驻守于东南方，晋国负责北方的道路防卫，卫国看守殷墟的老地方，燕国则被派往东北角上。
史书记载的是，在周武王讨伐商朝并取得胜利之后，就把召公奭分封到了燕地。其中最为重要的一点并不是因为被分封而成为了一个诸侯，而是因为被分封给的是谁。
召公奭是谁？他是周朝初期的重要大臣之一，与周公旦并称双璧，在周王朝中央朝廷任职的同时又在地方上执掌政务，“分陕而治”期间他就是西周集团的核心人物。所以把这么重要的官员派到边远地区当官，并不是流放而是委以重任。
这就是一个明显的例子了：燕国并不是随便扔过来的一个棋子，在周朝的眼中它可是个很重要的东西，就像是把一块木头插到东北角一样重要。
第二步就是燕国的目的并不是要称雄于天下，在活下去的同时也要守护好自己的边境
燕国的封地大约是现在的北京市和河北省中北部的地方，后来燕王就把都城设在了蓟县，即今天的北京西南部的琉璃河一带。从地理位置上看是很不错的，但是却很艰难。
因为距离中原核心地区很远。
远的意思就是说，王室对它的支持比较少；文化的传播和交流、制度上的差异、人和物资的流通都不如中原地区方便；还要直接去应对燕山以北一直到辽西这一片复杂的人群状况。
齐鲁要问自己是“在文明人的队伍里挑最好的那个”还是“今天旁边有人打劫吗”。
所以燕国自始至终都不适宜在诸侯会盟上频频亮相。它的主要作用就是充当周王室的一道屏障，在燕山以南、北一带进行统治，并且向北方、东北方播撒自己的影响。就像一把门闩一样，并不夺人眼球，但是缺少了这把门闩的话，北门很可能会出现漏洞。
这就解释了为什么在春秋时代燕国总是处于一种被忽视的状态。
并不是因为它不愿意高，而是因为客观上没有这样的机会。它距离中原权力中心太远了，并且周围也没有一个礼仪周全、文化发达的国家可以依靠，在边境上还要时刻小心防范着。对于燕国而言，“保住自己的国家再说”要比“立即称王”更为实际一些。
简单来说就是燕国一直都在打保命战，并非在练兵。
燕国能够生存下来的原因是什么？
这件事就很有趣。
被周朝所封的老牌诸侯国有很多，它们都非常有名气也很有本事，但是要论起“在位时间”的话，燕国却是最长的一个。自西周初期建邦之后一直延续到了秦国灭亡燕国为止，整整800多年。
为什么？
第一、地理位置偏僻既是一个缺点也是一个优点
燕国地处边远地区，经济条件比不上中原地区的强国，文化的兴起也比较晚，这些都是它的弱项。但是任何事情都有两面性。由于燕国偏远的原因，并不是所有强国都会首先去攻打它。
战国时期各国之间互相争斗，并且追求高效率低成本的投资方式，在这个过程中，韩、魏、赵、楚、齐、秦这几个国家之间关系最为紧张，因为他们之间的土地边界接近而且相互间存在着直接的利益矛盾。但是燕国呢？它一般都处在北方独自作战的状态下。强国并不是不想要去干涉燕国的事情，只是总是觉得先解决一下最近最容易被侵犯、最容易造成危害的敌人比较保险一些。
这样就给燕国留出很多回旋余地。
第二就是它所要达到的战略目的非常实际
燕国大多数的时候并不具有“一定要争夺天下第一”的念头，它自身的国家性格总体上是比较务实、甚至是偏保守的，在这样的情况下，它会选择保持现状，也会选择联合起来共同对抗外敌或者寻求外援。
虽然不那么激动人心，但是在春秋战国时期这样高强度的竞争中，持久力比激情更重要一些。
很多个国家灭亡，并不是完全没有实力，而是因为雄心与实力不符。而燕国则恰好相反，它大多数情况下对自己所处的水平都有比较清楚的认识。
第三，“老姬姓贵族”在政治上占有优势
燕国出身很好，在周朝是属于王室成员所建立的一个国家，并且它的建立人召公奭也是当时的一位重要官员。所以在西周以及东周初期的时候，它有着很大的影响力。
虽然周天子后来成了一个吉祥物一样的存在，但是早期时候，“宗周旧邦”、“王室肺腑”的政治标签还是有实际意义的。燕国因为是老牌的大夫，所以本身就具有一定的合法性与象征意义，在很长一段时间里，并不容易被当作靶子来攻击。
燕国并不是一直都处于不思进取的状态，它也曾有过辉煌的一刻
如果把燕国仅仅看作是由于地势险要才生存了八百多年的话，那么就显得对它不够尊重了。
燕国真正辉煌的时候是在战国中叶的燕昭王时期。
大家都知道，燕昭王低着头拿着厚礼去请贤才，在黄金台上请来了乐毅、邹衍、剧辛等人的故事。趁齐国因为对外征战太频繁而引起民众不满的时候，联合其他五个国家攻打齐国，在一次战役中几乎要灭亡了齐国只剩下两个城市。
此役并非燕国独自完成，在组织者、获利方以及复仇者的行列中起着主导作用的是燕国人。
什么叫报复呢？就是在子之之乱之后，燕国又遭受了齐国的大举干涉而元气大伤的情况下进行的一次反击。可以说这次行动让濒临灭族边缘的边陲小国重获新生，并且跻身于战国七雄之中。
尽管燕国始终未能实现由“老牌诸侯”向“顶级强国”的转变，但是至少说明了一个问题：它并非无法作战，在很多时候缺少条件、缺乏实力。
关于燕国灭亡的情况，也是具有燕国特点的一段历史
燕国最终被秦国灭亡是在公元前222年左右的时候，如果按照严格的定义的话，在秦国统一六国的过程中，它的存在时间也并不短。
荆轲刺秦以后，秦国大军向北挺进，燕国节节败退。但是即使这样，燕国还可以撤到辽东去避战，苟延残喘一阵子。这样的逃跑方式听起来很狼狈，但是对于燕国人来说却是再合适不过了。
因为自成立以来就在边境荒原上学会了怎样活下去。
没有齐国那么多的钱财，没有楚国这么大的版图，没有秦国那么强横，也没有晋国可以把一个国家分成三国的故事。但是它有一项非常特殊的本领：不怎么显眼，却可以很好地承担起责任。
所以燕国就是周朝边境的政治一面镜子。
从燕国的情况来看，也就是在分封制度下使用的一种典型的办法：把最有资历、最有能力的大臣派到最重要的岗位上去。
周王把燕国分封的原因是东北边境要有人戍卫。
召公系被派往该地的原因是此地非常敏感，不适合交由普通人来管理。
燕国为什么会存在这么长时间呢？因为即使它不是最强的国家，也知道自己应该做什么。
其实燕国并不是一个赢得很爽的国家，在漫长的岁月中，它一直承受着风雨，很少有人注意到它，但是在关键时刻它是不可以缺少的。
这也是它的价值所在。
在周朝建立之初所上演的一幕宏大无比、波澜壮阔的历史剧中，并非是中心舞台上最为耀眼的一个角色，而是北方城墙上的一个火把，在此燃烧了八百年之久才被秦国军队扑灭。
已经很难得了。
大家觉得燕国最终灭亡，最核心的问题是地缘太差，还是君主接连决策失误？
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