第七章昭王南征：一次失败的南下行动
成康之治过后，周王朝迎来了两位雄主：昭王和穆王。
这两位爷有一个共同特点：爱打仗。
先说昭王姬瑕。这位仁兄登基的时候，周王朝国力正盛，兵精粮足，四夷宾服。按说应该好好搞搞经济建设，可昭王同志不这么想。他觉得，祖先们把天下打理得这么好，我得干点大事，让后世子孙记住我的名字。
干点啥大事呢？南边不是有个楚国吗？听说那地方不太服管，正好拿它开刀。
楚国的来历是这样的：周文王的时候，有个叫鬻熊的人带着族人投奔了周国，被文王封了个子爵，封地在荆蛮之地。鬻熊的子孙几代经营，在江汉之间逐渐站稳脚跟，自称楚人，慢慢发展起来。
到了昭王时期，楚国已经相当有实力了，虽然名义上还是周朝的诸侯，实际上早就关起门来当土皇帝了。周朝派人去收税，楚国假装没听见；周朝要求派兵助战，楚国总是找借口推脱。
昭王忍了很久，终于忍无可忍：妈的，一个小小楚国，竟敢这么嚣张，不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼！
周昭王十六年，昭王亲率大军，浩浩荡荡杀向南国。各路诸侯纷纷派兵助战，光是大军就有好几万人，战车数百乘，旌旗蔽日，声势浩大。
楚人听说周天子亲征，吓得魂飞魄散，一仗没打就缩回去了。昭王一路势如破竹，攻占了江汉地区好几个城池，抢了大批财宝，班师回朝。
昭王很高兴，觉得楚国不过如此。回到镐京后大摆庆功宴，跟群臣吹牛逼：“什么楚国，不过是乌合之众，我一到他们就望风而逃！”
三年后，昭王决定再来一次南征，这次要彻底把楚国打服。
可这次，情况不一样了。
楚人学乖了，知道硬拼拼不过周军，于是改打游击战。周军来了，他们就躲进深山老林；周军走了，他们就出来骚扰。搞得周军疲于奔命，粮草接济不上，士气越来越低落。
更要命的是，楚人还搞了间谍战。他们派奸细混进周军，散布谣言，蛊惑军心。昭王手下的大将们开始互相猜忌，谁也不信任谁。
第三次南征的时候，昭王犯了一个致命的错误：他坚持要渡过汉水追击楚军。
汉水是什么地方？水流湍急，河面宽阔，稍有不慎就会船毁人亡。更糟糕的是，楚人早就在河上做了手脚，他们把周军的船只偷偷凿了洞，用蜡封住，表面上看起来完好无损，实际上只要一入水，蜡一融化，船就沉了。
昭王不知是计，下令全军渡河。结果船到中流，蜡块融化，河水灌入船舱，一艘艘战船像下饺子一样沉入水中。周军大乱，很多人被淹死，剩下的在岸上被埋伏的楚军杀得片甲不留。
昭王本人也掉进了汉水。按史书记载，他是“溺死于汉水”，死得那叫一个窝囊。
消息传回镐京，朝野震动。堂堂周天子，竟然死在一个蛮夷小国手里，这简直是奇耻大辱！
但更严重的是，这次失败让周王朝的军事威望大打折扣。诸侯们开始私底下议论：周天子也不过如此嘛，连个楚国都搞不定，以后还能保护我们吗？
从昭王南征的失败开始，周王朝由盛转衰的伏笔，就已经埋下了。
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