提起“火烧圆明园”，绝大多数中国人的脑海中都会浮现出1860年10月18日那场漫天大火，英国全权代表额尔金下令将这座“万园之园”付之一炬的惨烈画面。事实上，在第二次鸦片战争中，圆明园在短短10余天内竟两遭焚掠，相较于广为人知的“第二次火烧”，发生于1860年10月7日至9日的“第一次火烧圆明园”，却长期被大众甚至部分学者忽略，乃至将两次事件混为一谈。
那么，这鲜为人知的“第一次火烧”究竟是怎么回事？联军为何会盯上圆明园？大火到底是谁放的？
英法联军为何直奔圆明园？
很多人认为，英法联军是蓄谋已久、直奔圆明园去抢劫的。但根据中西方史料的交叉比对，联军最初抵达圆明园，其实是军事追击的自然结果。
年9月21日八里桥之战后，清军大败，英法联军因粮草不足休整了十余天。10月3日，联军重新向北京进发。行军前，英军统帅格兰特从俄国外交官伊格纳提耶夫那里搞到了一份“极好的北京地图”，得知北京城北面壕沟较浅、地面开阔，便于行军。
月6日，法军统帅蒙托邦派出25名骑兵侦察，意外遭遇庞大清军骑兵。随后，法军从当地农民口中得到一个关键情报：有12000名清军骑兵已经撤离到了圆明园。为了消灭这支有生力量并抓获咸丰帝，蒙托邦和格兰特决定改变路线，直扑圆明园。恭亲王奕䜣在随后的奏折中也无奈承认，当日僧格林沁、瑞麟率军与联军遭遇后不战自溃，“败兵纷纷退至圆明园，夷匪亦衔尾而来”。
由于北京城北树林密布、道路狭隘，联军迷了路。法军甚至抓了两个当地人严刑逼供，才在晚上七点左右摸到了圆明园大门。可以说，联军初到圆明园，并非一开始就制定了毁灭这座皇家园林的计划，而是尾追清军的军事博弈结果。
圆明园大火究竟是哪天燃起的？
关于第一次火烧的时间，历史上曾长期存在“10月6日”和“10月7日”之争。
许多中方史料支持“6日说”。例如，总管内务府大臣宝鋆当晚在北京城内办事，“遥见西北火光冲天”，惊骇之下认为圆明园已于6日晚被烧；文人李慈铭也在日记中写下“夷人烧圆明园，夜光达日烛天”。然而，这些记载多是远距离观察或事后追述。宝鋆等人并未亲临现场，他们看到的“火光”，极有可能是6日晚联军在圆明园宫门外朝房及海淀铺户、居民房间纵火所发出的。
真正的铁证来自于清廷官方的灾后勘查。《北京条约》签订后，内务府大臣明善等人于11月7日详查三园被火情况。在奏折中，他们明确确认：九州清晏各殿、长春仙馆、上下天光、山高水长、同乐园、大东门等地方，是在10月7日被焚烧的。
结合英法军官的日记来看，6日晚法军仅在圆明园前院就地夜宿，并未深入；英军则在迷路的喇嘛庙内宿营，格兰特下令燃起篝火并发射了21发炮弹以联络友军。这漫山遍野的火光和炮声，恐怕才是让京城官员误以为“圆明园被烧”的真正原因。因此，圆明园首次遭到焚烧，确切时间应为1860年10月7日。
谁点燃了第一把火？竟然是英法联军与土匪的“合作”
长期以来，有一种观点认为“劫掠是英法联手，焚毁则是英军单独所为”，法国特使葛罗甚至在给恭亲王的信中推卸责任说：“圆明园之被焚掠，乃中国土匪所为，非联军之所为也。”但史料无情地戳穿了这种谎言。
首先，英法联军共同参与了纵火。 10月8日，联军在圆明园附近的一处建筑内，发现了9月18日被清军俘虏的英法人员的遗物，包括炮兵中校的军服、《泰晤士报》记者波尔比的马鞍等，村民还告知记者的尸体已被猪吃掉。这则消息彻底激怒了两国士兵，他们随之放火烧房。火势借着从燕山方向刮来的寒风蔓延至圆明园，烧毁了个别宫殿。英国军官斯霍温明确记载，法国人烧掉了“皇帝的私宅”。恭亲王在致葛罗的信中愤怒抗议：“法国兵士，对于皇帝避暑行宫，仍肆焚掠……法兰西亦文明之大国也……今乃焚毁皇帝行宫，所根据者何因？”
其次，中国土匪和百姓也确实参与了纵火与劫掠。 据法军记载，7日下午，联军的随军苦力及海淀地区的民人“手持导火线、稻草绳等物品翻墙而入，并开始四处点火，趁火打劫”。当时在圆明园海晏堂任清道夫的陆纯元事后回忆，联军放火之时，土匪已先“纵火焚烧”。在这场浩劫中，侵略者是毋庸置疑的元凶，但晚清社会基层的失序与趁火打劫，同样令人痛心。
疯狂的劫掠：26000英镑与塞满财宝的炮膛
在第一次火烧圆明园中，联军展现出了令人咋舌的贪婪。法军因为6日晚就抵达园门，抢得最早、最多。法军统帅蒙托邦虽下令保持原貌，却允许士兵“挑选一件艺术品作为纪念”，结果法军军官、士兵“有计划有步骤地抢”，连蒙托邦自己的帐篷里都堆满了五颜六色的绸缎和刺绣。法军炮兵更是利用马匹和箱子的优势，把清洗大炮的水桶塞满，最后甚至把大炮的炮膛、炮口都给塞满了财宝。
英军则在7日午后加入抢劫。他们显然“有备而来”，士兵在军官带领下结队行动，手里拿着试金石和大布袋。为了“公平分赃”，英法设立了战利品委员会，将清点出的第一批价值80万法郎的战利品对半分配。
更荒诞的是联军内部的“销赃”拍卖会。从10月11日起，英军举行了持续3天的公开拍卖。在拍卖会上，皇家珍宝沦为地摊货：20元、30元就能买到一块翡翠或一个玉碗，一副皮毛售价10到50英镑。据记载，英军拍卖所得加上法军交出的现金，共计26000英镑，士兵们分掉了三分之二，每人差不多分得4英镑。而印度的锡克骑兵则大量抛售抢到的绸缎，价格低至2元一卷。
为了运走这些赃物，联军四处抢夺交通工具。据内务府事后调查，联军抢走上驷院各类马匹211匹。到9日清晨法军撤离时，运载赃物的马车已暴增至300多辆。
清廷的追缴：一份令人唏嘘的失物清单
联军撤离后，圆明园陷入了无政府状态。“夷人先之，土匪继之”，附近村民甚至八旗官兵都参与了哄抢。清廷随后展开了大规模的追缴行动，由大臣胜保负责，在德胜门外设局查收。
根据清宫档案《胜保奏报查收圆明园失物》的清单，我们可以看到一组触目惊心的数字：
在西山北新庵一带缴获仁宗御书帖括192张，玉瓶、玉钟等84件；
在昌平缴获古铜钟鼎、零星陈设等100多件；
在圆明园八旗各营缴回玉器陈设等175件；
在海淀搜获玉、瓷、铜等零星器物共315件……
这份长长的清单，不仅印证了第一次火烧圆明园中劫掠主体的多元性，更折射出晚清王朝在面临外敌入侵时，内部防线与道德秩序的全面崩塌。
10月9日，联军撤出圆明园，清军随即将大火扑灭。此时的圆明园虽已满目疮痍，但仍有大量建筑幸存。直到9天后的10月18日，额尔金为了彻底摧毁清政府的抵抗意志，下达了那场著名的“第二次火烧”命令，3500名英军士兵在园内四处纵火，圆明园才最终化为历史的灰烬。
第一次火烧圆明园，是一场由军事追击引发的偶发灾难，是英法联军贪婪劫掠与纵火泄愤的罪恶现场，也是晚清社会底层失序、土匪趁火打劫的真实写照。了解这鲜为人知的“第一次”，不仅是为了厘清历史的时间线，更是为了在宏大的民族苦难中，看清侵略者的暴行，也看懂一个衰败帝国在面对外敌时，那令人扼腕的内部溃烂。#头条精选-薪火计划#
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