美国国家航空航天局（NASA）的“好奇号”火星探测器近日在火星上的“大谷”（Valle Grande）发现了一片庞大的蜂窝状多边形地貌，被科研人员形容为“多边形之海”。

NASA 官方表示，虽然“好奇号”此前也曾拍摄到过这种被称为“多边形裂隙”的奇特地形（单块多边形宽约 1.5 至 3 英寸），但过去发现的都只是小片区域，其规模远无法与这次在“大谷”发现的景象相媲美，这是至今为止所发现的最大一片蜂窝状地形。

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据悉，“好奇号”是在 6 月 19 日至 20 日（即火星第 4930 和 4931 火星日）期间捕捉到了这组 360 度全景图像，画面清晰展现了这种独特纹理向四周延伸的壮观景象。“好奇号”项目科学家阿什温·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）表示，团队已经仔细测量了这些多边形的形状与化学成分，并寄希望于从数据中找到揭示这些地貌形成原因的线索。

数十亿年前，在“好奇号”自 2014 年开始攀登的这座高约 5 公里的夏普山（Mount Sharp）山脚下，曾布满了湖泊和溪流。科学家结合此前发现的小型多边形地表推测，这一区域可能曾存在水流迹象。在过去发现的多边形地貌中，有一部分显然是由泥土干燥开裂形成的，不过冷热交替循环或泥沙被埋藏时挤压出水分等多种地质过程，也都可能促成这种蜂窝状地形的形成。