密歇根大学主教练凯尔·惠廷汉姆在十大联盟媒体日上开了一个让球迷会心一笑的玩笑。谈及老友、前俄亥俄州立大学主教练乌尔班·迈耶能否来安娜堡探班时，惠廷汉姆给出了一个带着明确边界感的答案。

“如果乌尔班想来看训练，他每周都可以来——但有一周不行。”惠廷汉姆在7月31日的采访中说道，他特意点明其中藏着一个例外。这个例外不需要过多猜测就浮出水面：密歇根对阵俄亥俄州立大学的死敌周。在那七天里，迈耶不会被允许踏入密歇根的场地，哪怕他和惠廷汉姆私交再深也不行。

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这段互动刚好照出两人长达二十多年的交情根基。他们的关系始于犹他大学时期，惠廷汉姆曾担任迈耶的防守协调员。当迈耶转投佛罗里达大学后，惠廷汉姆接过了犹他的教鞭，在这个岗位上坚守了二十一年。面对外界关于两队间根深蒂固的敌意，惠廷汉姆强调，虽然场上对决要求绝对的竞争强度，但在现代大学橄榄球中，没有什么空间留给真正有毒的仇恨。即便迈耶在放下教鞭之后，也完全理解这一点。

回溯到2025年12月密歇根聘用惠廷汉姆时，迈耶就曾在播客节目上解释过为什么这是天作之合。“他66岁了，但身体和头脑都还像50岁，”迈耶在《The Script》播客中回忆道，“我们聊了大约二十分钟后，我的评价就是：‘这真是完美契合。我懂了。全美国所有他们应该打电话的人里，就是你。’”迈耶当时还补充了自己对这位老友的判断：“我知道他坚持什么；我知道他做正确的事。他重视硬度，重视锋线对抗，也重视学业。他信奉正确的东西。他们找到了一个了不起的人。”所有密歇根球迷都盼着迈耶的这些话能在2026赛季变成现实。在谢隆·摩尔时代的风波过后，他们想要的是一个稳定的项目，让狼獾队不再以争议闻名，而是与全国冠军挂钩。

至于那场被称作“比赛”的年度对决，莱恩·戴在2025赛季终于终结了自己对密歇根的连败纪录。七叶树队造访安娜堡，以27比9击溃了狼獾队。新赛季密歇根将前往哥伦布客场作战，惠廷汉姆肯定希望能在这场死敌对话中拿到开门红。一场胜利往往足以抹去一个赛季里的其他失利——2024年的谢隆·摩尔就经历过这种剧情，只可惜他没把那股势头带进后续赛季。进入2026年，俄亥俄州立是总冠军的有力竞争者，而根据Cleveland.com的预测，密歇根在十大联盟中的实力仅被排在第五位。