“我替SEC摇旗呐喊了这么久，到了某个时刻，你得把这面旗放下了。”当ESPN资深评论员保罗·芬鲍姆在《第一镜头》节目里说出这句话时，熟悉他的球迷都愣住了。这位曾在2012年出版专著、将SEC霸权写进《纽约时报》畅销书的田纳西大学校友，这位靠报道阿拉巴马起家的SEC头号吹鼓手，这一次，把枪口对准了自己人。而点燃这根引线的，是印第安纳大学主教练科特·西格内蒂在大十联盟媒体日上的一句吐槽。
西格内蒂的发言延续了他一贯的张扬做派。在称赞了中西部球队并强调一切成绩都是拼出来的之后，他话锋一转，直言SEC球队“就会抱怨发牢骚”。这番话没有激怒芬鲍姆，反而赢得了他百分百的赞同。“他说得完全正确，”芬鲍姆评价道，“这是一次大师级的表现，太精彩了。SEC已经输掉了这场口水战，就像他们在球场上输掉比赛一样。”芬鲍姆毫不掩饰对西格内蒂发言技巧的欣赏，强调对方之所以能如此简洁有力，是因为手里有实打实的证据和资本撑腰。
让芬鲍姆态度急转直下的，不仅是外界对大十联盟竞争力的认可，更是他对SEC内部声音的厌倦。他直接点名了尼克·萨班此前的表态。萨班曾在节目中坚称SEC依然是最好的联盟，并拿出稳定的季后赛战绩作为论据。但在芬鲍姆看来，在无缘全国冠军的现实面前，这番言论只会起到反效果。“这只会让SEC看起来很荒谬，”芬鲍姆毫不留情地批评道，“它本不该看起来如此荒谬。这是一个伟大的橄榄球联盟，但它没拿到冠军。”他甚至直接向SEC的拥趸下了封口令：“所以，我的SEC朋友们，请闭嘴吧。等到九月，去打比赛，让我们看看你们能不能改写现在的叙事。”
事实上，自印第安纳大学问鼎全国冠军以来，大十联盟在“头号联盟”的争夺战中腰杆越来越硬，三连冠的硬指标让反驳者很难找到立足点。尽管SEC总裁格雷格·桑基曾在媒体日上极力反击，用过去二十年里SEC夺下十三次全国冠军、以及独特的九场联盟赛程来捍卫荣誉，但在近年的直接对话和人才输送上，SEC确实显得有些乏力。除了全国冠军挂零，NFL的人才输送管道也在发生变化，大十联盟在首轮选秀人数上已经压过SEC一头。本赛季，印第安纳、俄勒冈和俄亥俄州立等大十联盟球队更是被普遍视为冠军的最有力争夺者。芬鲍姆的“倒戈”也许只是一个缩影，当大谈历史的声量盖过现实战绩时，属于SEC的舆论特权正在被一场场实实在在的失利蚕食殆尽。
热门跟贴