“阿拉巴马犯下了关键的战略错误。”SEC资深分析师保罗·法恩鲍姆在自己的节目中直言不讳。他担心的不是一个位置或一场糟糕的比赛，而是这支历史级强队正在漂移。如果管理层短期内不调整整体理念，五年后就来不及了。“阿拉巴马不能再走进大学橄榄球界就重新称霸了。它是一支历史劲旅，但内布拉斯加也是。”
法恩鲍姆的警告建立在一组残酷的对照数据上。没人想到内布拉斯加会沦落至此。自2016年以来，这支曾经的标杆球队战绩仅42胜62负，至今未能击败任何一支排名对手，只打过两场碗赛，甚至连一个八胜赛季都拼不出来。那种下滑，正是每支豪门都发誓不会发生在自己身上的事。而法恩鲍姆认为，眼下的阿拉巴马正在暴露相似的裂痕。主教练卡伦·德波尔带着一份七年8750万美元的续约合同，却要面对全美最引人注目之一的四分卫之争。奥斯汀·麦克与凯隆·拉塞尔两人经验都有限。麦克在五次出场中完成35传26中，推进267码并送出3次达阵；拉塞尔这位前五星新秀上季只尝试了15次传球，完成11次推进143码和2次达阵。
但真正让法恩鲍姆警觉的不是阵容的不确定性，而是数据背后的塌陷感。上赛季阿拉巴马场均冲球仅104.1码，排在全美第125位。德波尔的总执教战绩虽然是亮眼的124胜20负，但他在阿拉巴马的14场比赛里就追平了尼克·萨班整个执教生涯输给非排名对手的场次——四场。即便开局如此起伏，校方还是在季后赛惨败印第安纳之后立刻递上了更丰厚的合同，将德波尔的年薪涨至1250万美元，续约至2033年1月。法恩鲍姆当时就不买账：刚被痛击就奖励主帅，这逻辑完全反了。
如今他看的已不是钱的问题。阿拉巴马的QB之争会吸走大部分目光，但法恩鲍姆关心的是更根本的问题：这支曾经让所有人追赶的球队，是否丢掉了自己的公式？如果答案是肯定的，那仅靠修补一个位置根本无济于事。历史已经给过答案，内布拉斯加当年也觉得不可能。
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