1997年4月12日清晨,天刚蒙蒙亮,长安县镐京乡的田野裹着一层厚重的晨雾,潮气扑面而来,阴冷又潮湿。村里一名早起务农的大妈,想着趁着清晨凉快,去村东头的麦田打理庄稼。可刚走进田里百余米,她就看见麦田正中央直挺挺躺着一个人。

一开始大妈没多想,只当是哪个贪玩的后生、或是夜里乘凉的路人,不小心睡在了田里。可壮着胆子凑近一看,眼前的惨状直接把她吓懵了,双腿一软,当场晕死在了麦田里。

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足足过了一个多小时,大妈才缓缓醒过来,惊魂未定的她连滚带爬冲出田地,一路狂奔冲向镐京派出所,声嘶力竭地报案:田里死人了!

民警火速赶到现场,拨开麦田杂草,眼前的一幕让人无比揪心。死者是镐京乡尚北村18岁的姑娘贾某妮,年纪轻轻、正值花季,就这样惨死在了自家村口的麦田里。

姑娘仰面倒在田地中央,脖颈处一圈乌黑深陷的掐痕格外刺眼,舌头外吐、双眼暴突,法医一眼就能断定,是被人活生生掐住脖子窒息而亡。凶手手段极其残忍歹毒,不仅施暴杀人,还刻意烧毁死者下体毛发,摆明了就是想彻底销毁作案痕迹,不留半点把柄。

后续走访家属得知,贾某妮是个老实本分的姑娘,平日里生活特别简单,每天两点一线,在斗门镇村办工厂上班,骑车往返家里和工厂,二十分钟的路程,多年来从没出过任何差错。

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4月8日当晚,家人左等右等,始终不见女儿回家。起初家里人以为厂里加班,没放在心上,可等到深夜依旧杳无音讯,父亲才慌忙骑车赶往工厂寻人。

工厂门卫明确说,贾某妮傍晚就准时下班骑车离开了厂区,根本没有加班。这下全家彻底慌了,连夜出动,又喊亲戚、又叫邻里,搜遍了村子周边十里范围的田地、小路、沟渠,整整找了一整夜,连根人影都没找到。万般无奈之下,家人只能报警求助。

谁也不会想到,大家苦苦寻找的姑娘,早已惨死在离家仅仅百米的麦田之中,直到四天后,才被早起务农的大妈意外发现。

警方现场勘查后发现,凶手绝对是个老手,心思缜密、手段狠辣。案发地紧邻村子,百米开外就是村民住宅,夜里但凡受害者能出声呼救,必定会有人听见。可全村无一人听到动静,足以说明凶手是突然从背后偷袭,瞬间捂住受害者口鼻,让她连挣扎呼救的机会都没有。

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尸检还发现,死者三根肋骨被生生压断。由此可以还原案发细节:凶手将姑娘从自行车上粗暴拖拽下来,整个人跪在她身上,死死掐住脖颈施暴,力道之大、心肠之狠,让人不寒而栗。作案结束后,他抢走了姑娘的凤凰69型自行车,还有她兜里仅有的几块零钱,随后放火毁证,悄无声息逃离现场。

更让警方头疼的是,案发后大量村民围观踩踏,凶手留下的脚印、痕迹全被彻底破坏,现场干干净净,没有留下任何可供破案的线索。

接下来的几个月,民警走遍了周边十几个村镇,挨家挨户摸排,能问的人全都问遍了,最终只拼凑出一个模糊的凶手轮廓:青壮年男性,胆大心黑、品行恶劣,有流氓前科,熟悉本地地形,是个惯犯。

受害者老实本分、无冤无仇,排除了仇杀、情杀、财杀的可能,基本可以确定是凶手随机见色起意,施暴后杀人灭口。可线索就此中断,案子迟迟没有突破,只能暂时搁置,成为一桩悬案。

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可谁都没想到,这仅仅是噩梦的开始。

1997年12月、1998年2月,长安县接连爆出两起一模一样的麦田奸杀案,作案手法、毁证方式、行凶套路完全一致。凶手就像幽灵一样,反复在乡间麦田作案,次次不留痕迹。

从1997年到1998年短短十个月时间,长安、雁塔两地接连发生十一起同类恶性案件,九条年轻生命惨死,两人侥幸存活,还有多起性侵未遂案件。一时间全城风声鹤唳,西安夜间的乡村田野,彻底成了无人敢踏足的禁地。

连环凶案频发、民心大乱,省市两级领导震怒,给西安市公安局下了死命令,限期必须破案。市局局长刘平火速集结全市精锐警力成立专案组,该案也被公安部列为挂牌督办大案,全城警力全线攻坚,势必要揪出这个隐藏多年的恶魔。

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案件的唯一突破口,是1998年11月1日的一名幸存者李某。她在遭遇袭击时拼死搏斗,侥幸活了下来,看清了凶手的大致模样:个头不高、身形瘦小、尖嘴猴腮,看着单薄但力气极大,穿得破旧邋遢,是干重活的农民工模样,一口陕南口音。

为了精准锁定凶手,警方特意请来国内顶尖模拟画像专家张欣,根据幸存者的描述画出凶手画像,印成海量通告全城张贴、走访比对。

画像贴出第二天,就有村民提供线索,锁定了窑厂临时工宋乾平。经过工友辨认、幸存者指认,宋乾平被警方抓获。审讯之后,他老老实实交代了多起性侵案件,可死活不认杀人。

民警反复核查、多方取证,最终证实宋乾平确实作案时间对不上,他只是普通性侵人员,并不是连环杀人的真凶。

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一波未平一波又起,不久后村民再次举报,9月一桩命案案发当天,村民张育平曾在现场徘徊,案发后又莫名连夜跑路,行踪极其可疑。

警方蹲守多日,成功抓获潜回老家的张育平。被抓时,他刚抢了一辆外地出租车,还捅伤了司机。落网后张育平坦白,自己确实杀人作案,因为当晚月色太亮,受害者看清了他的脸,他怕被揭发,索性杀人灭口。

可核查之后真相再次打脸:张育平仅仅犯下两起案件,依旧不是那个横跨七年、作案五十多起的麦田恶魔。

两个嫌疑人先后落网,可凶案依旧没有停止。1998年11月24日,长安再次发生同款麦田奸杀案,凶手依旧逍遥法外。

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专案组立刻复盘所有陈年旧案,把多年来未破的同类案件全部串并梳理,一个触目惊心的数据浮出水面:从1992年到1998年,六年时间里,同一凶手累计作案五十一起,二十人惨死、三十一人受伤,受害者不分老少,上至七旬老人,下至八岁孩童,全部惨遭毒手。

这是陕西建国以来,极其罕见、性质极度恶劣的连环性侵杀人案,凶手心理素质极强、作案手法老练,疯狂屠戮无辜,气焰嚣张到了极点。

就在警方陷入僵局之际,另一名幸存者史某如,提供了关键线索。她此前遭遇袭击时,凭借常年干体力活的力气拼死反抗、大声呼救,吓跑了凶手,也看清了对方的特征:中等个子、满脸络腮胡、一头乱发,看着瘦弱但爆发力惊人,疑似东北口音,四十岁左右,一身破旧工装。

多名幸存受害者的描述高度重合,凶手的样貌越来越清晰,可就在专家准备重新画像时,一场谁都想不到的偶遇,直接终结了这场噩梦。

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1998年12月23日,史某如骑着新买的三轮车,路过当年自己遇袭的麦田路边。寒冬时节,田野冷清,路边草丛黑漆漆的,她无意间扫了一眼,竟发现草丛里藏着一个抽烟的黑影。

凌乱的头发、满脸的络腮胡,熟悉的身形神态,哪怕时隔多日,史某如还是一眼认出:这就是当年差点掐死自己的恶魔!

她强压心里的恐惧,装作若无其事快速离开,第一时间冲到派出所报案。民警接到消息,立刻带着联防队员火速赶往现场合围。

草丛里的凶手毫无防备,正悠闲抽烟蛰伏,等发现被包围时已经无路可逃,刚想起身逃跑,就被民警一棍制服,当场生擒。

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落网之后,这名男子极尽狡猾,装疯卖傻、胡言乱语,报假名字、假住址,妄图蒙混过关,典型的老油条惯犯。可在警方连日攻坚审讯下,他最终扛不住压力,坦白了自己的真实身份——王万明,41岁,辽宁盖州人,在西安雁塔区入赘落户,常年以农民工身份隐藏在村里。

深挖履历,所有人都倒吸一口凉气。王万明本身就是越狱逃犯,1981年因强奸入狱,服刑期间再次作案,被加重刑期,1986年装病转入劳改医院,趁机越狱潜逃。

1990年他逃到西安投奔哥哥王万生,哥哥明知他是通缉犯,依旧选择包庇窝藏,还帮他入赘安家,让他隐姓埋名在西安扎根。

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这些年,王万明一直都在警方的排查范围内,可因为部分人员排查敷衍、流于形式,次次都让他侥幸躲过。平日里他沉默寡言、看着老实,在村民眼里就是个普通的上门女婿、庄稼汉,谁也想不到他是手上沾满二十条人命的变态恶魔。

警方随即搜查其住所,当场搜出死者的凤凰自行车、被抢钱包、三轮车,还有多名受害者的首饰、发卡等遗物。铁证如山,王万明再也无从抵赖。

据他交代,1992年第一次作案杀人后,他终日惶恐不安,随时准备跑路。可时间久了发现没人怀疑自己,侥幸心理彻底泛滥,胆子越来越大,七年时间疯狂作案。

最终法院依法宣判:主犯王万明罪大恶极,数罪并罚判处死刑;张育平、宋乾平罪行严重,依法判处死刑;包庇逃犯的王万生,判处有期徒刑五年。多名履职不力、排查疏漏的警务人员,也被严肃追责。