洪武二十三年，针对临江侯府的抄家行动正在进行 ，负责该行动的锦衣卫正在给当朝皇帝朱元璋汇报抄家结果。
因两代临江侯都已去世，如今临江侯只是一个八岁的小孩陈子善，此时也被带到驾前。
朱元璋问到他时，这位小孩竟然毫无惧色、字字铿锵质问眼前的帝王：“我祖父为你挡了九箭，死守不退；我父亲为国征战，马革裹尸。我陈家两代忠良，陛下为何今日要抄我全家？”
一语落地，满堂寂静。一个黄口小儿，竟敢当众诘问杀伐果断的洪武皇帝，所有人都感觉这孩子活腻歪了，下一秒就会被拖出去。
可朱元璋没有发怒。他沉默了片刻，说出了一句让所有人都意外的话，也让一段被时光尘封的君臣恩怨暴露在世人眼前。
时间倒回二十七年前的元朝至正二十三年，天下乱成一锅粥，各路军阀为了争地盘打的不可开交。
这年七月，江南两大豪杰朱元璋和陈友谅在鄱阳湖进行一场艰苦卓绝的战斗。
陈友谅六十万大军压境，此时朱元璋势力相对较小，除了留下稳固后方的军队尽起大军也才只有二十万人，双方力量差距悬殊。
两家在鄱阳湖上摆开阵势，你攻我防，你来我往，战船蔽日，箭如飞蝗。混战中朱元璋的指挥船搁浅了，陈友谅麾下第一猛将张定边发现了这个战机，便亲率战船直扑而来施行斩首行动。
因船搁浅了朱元璋船上的士兵只能被动挨打，敌方张定边的战船上箭如雨下般朝着朱元璋的座船倾泻而来。
他身边亲兵侍卫接连倒地，这绝对是朱元璋一生中最凶险的时刻，眼看就要被敌方射成刺猬之时，一个人影扑了上来。
这人便是陈德，字至善，濠州人，世代务农。这个从定远就跟随朱元璋的老部下在这危急存亡之际没有丝毫犹豫，径直挡在朱元璋身前，替他挡下漫天箭雨的同时，还在指挥士兵反击。
陈德一共身中九箭，血流如注，却依然不退。正因为他的挺身而出，让朱元璋转危为安，让常遇春的战船及时赶到，捉住战机打了反击，以少胜多战胜了陈友谅大军，取得了胜利。
可是陈德被救下时浑身是箭、奄奄一息，朱元璋内心十分感动，握着他的手，让他好好休息养病，并且许诺“此生永不负卿，不负陈家。”
朱元璋没有食言，洪武三年（1370），大明开国后第一次大封功臣，陈德被封为临江侯，食禄一千五百石，赐予世券。此后陈德南征北战，伐蜀、征漠北、出朔方，为大明江山立下了汗马功劳。
洪武十一年（1378）十一月，因多年征战，战伤发作，陈德在凤阳去世。朱元璋闻讯辍朝三日，追封他为杞国公，谥号“定襄”，让其子陈镛袭封爵临江侯。
陈镛，接过父辈的铠甲与使命，继续为国奔赴沙场，没有辱没父亲的威名。
洪武十六年（1383）陈镛任征南左副将军，讨平龙泉山寇乱。洪武十九年（1386）与靖海侯吴祯驻守会州。洪武二十年（1387）随冯胜征讨北元大将纳哈出。
大军行至金山附近，陈镛所部与大部队异道相失。在迷失道路的情况下遭遇敌军大部队，陈镛率军突围未果，死战不降，最终在此战中英勇殉国。由其年幼的儿子陈子善袭爵。
陈家父子两代一个为朱元璋挡了九箭，一个为大明朝战死沙场。满门忠烈不过如此。
可谁也未曾料到这份满门忠烈，终究抵不过皇权清算的浪潮。
洪武晚年太子朱标去世，朱元璋决定将大明江山交给年幼的皇太孙朱允炆，为了能够保证权力顺利过渡，避免自己死后主弱臣强威胁朱明社稷，朱元璋对陪着自己打江山的开国公爵们痛下杀手。
二十三年胡惟庸案余波席卷朝野，朱元璋借此大肆清算胡党势力，牵连朝野文武百官，已逝的陈镛也被牵扯其中。
有人举报陈镛当年西征时有过错被降职责罚，对朝庭心怀不满，于是私下与胡惟庸有过接触，意图谋逆。
朱元璋此时是宁可杀错也不放过，于是听闻告发后震怒不已，即刻下旨彻查临江侯府，褫夺爵位、抄没家产。
就有了文章开头那一幕，八岁的陈子善，站在九五之尊面前，替死去的祖父和父亲，问出了那个问题。
面对这个孩子的质问，朱元璋没有和孩子一般见识而恼怒不已，他心平气和的对陈子善说：正因我记得你祖父当年救过朕，体恤陈家两代忠良，今日才只是抄家。若非如此，意图谋反就是诛连全家的死罪。
这还真是一句实话，以朱元璋的性子，杀起功臣来是丝毫不眨眼的，和胡惟庸案有过牵连的公爵们不在少数，李善长、陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸、郑遇春等一大批开国侯爵基本就是全家团灭，这些人都曾和陈德一般为大明流过血。
相比之下陈家只是抄家，临江侯的爵位没了，家里人性命都保住了，这已经是朱元璋能给出的最大“恩情”了。
陈子善瞬间读懂了皇权的无情，他引以为傲的两代忠烈在皇权面前根本不够看，你永远别想着凭借着忠义来和皇权讨价还价，雷霆雨露，皆是君恩。
乱世以身许国助帝王定天下，盛世遭逢清算为皇权固根基。陈家的兴衰起落，不过是古代功臣宿命的一个缩影罢了。
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