清朝同治年间，山东青州府有个镇子叫青柳镇。
镇上最有名的馆子是“悦来居”，掌柜姓王，叫王大发，四十出头，手艺不错，人也精明，做出来的菜镇上没几家比得上。
他媳妇周氏比他小五岁，当年是邻镇豆腐坊家的闺女，嫁过来的时候也算标致，可过了十几年，王大发渐渐看她不顺眼了。
嫌她眼角有了细纹，嫌她说话嗓门大，嫌她端菜的手粗糙了。
他在铺子里对伙计们吆五喝六，回了家对周氏也没几句好话。
悦来居有个伙计叫刘大柱，是王大发远房表侄，二十多岁，干活踏实，话不多，在后厨帮工，切菜剁肉一把好手。
他媳妇翠兰是个老实本分的女人，有时候来铺子里送饭或者帮刘大柱收工，低着头来低着头走，从不跟人多说一句话。
翠兰长得确实周正，一双眼睛水汪汪的，皮肤白净，站在灶台边帮厨的时候被热气一熏，脸颊上泛一层淡红。
王大发有一回在后厨门口看了一会儿，手扶着门框，指尖在木头上扣了两下，转身走了。
从那以后王大发开始格外“关照”刘大柱。他让刘大柱专门负责跑外，去邻村收山货、去镇上买调料，一趟比一趟远，一趟比一趟时间长。
刘大柱老实，以为东家器重他，每次都把活干得利利索索才回来。
他不在的时候，王大发就找借口去刘家送东西——今天送一包盐，明天送半扇排骨。
翠兰每次都站在门口不让他进门，说“东家放那儿就行”，王大发站在门外，话递不进去，东西也放不下，就那么提着在门口干站了一会儿才走。
翠兰把门关上了，搞得他的鼻子差点碰到门板。
周氏看在眼里，一声没吭。
她每天照常在铺子里收钱端菜，夜里回家洗了躺下，背对着王大发睡，整夜不翻身。
有一天晚上王大发又找借口出门，说是去查账，周氏等他走了之后，在灶台边的凳子上坐了一会儿，起来去了后院的杂物间。
杂物间里住着一个年轻的面点师傅，姓孙，叫孙小六，十八岁，是周氏娘家的远房侄子，来铺子里帮工不到半年，住在后院最角落那间堆面粉的屋子里。
周氏推开杂物间的门，孙小六正蹲在地上和面，满手白粉。
周氏靠在门框上看了一会儿，道：“小六，你姑父今晚又出去了。”
孙小六抬头看了她一眼，没有说话。
周氏走过去，在他旁边的面粉袋上坐下来，伸手蘸了一点面粉，在膝盖上慢慢画了一个圈。
孙小六把面团搁在案板上，用围裙擦了擦手，两个人并排坐在面粉袋上，杂物间的门半开着，外头的月光照进来，落在地上那层薄薄的面粉上，像是覆了一层霜。孙小六忽然开口说了一句：“姑，你在这屋里坐久了，身上沾了面味，回屋容易被发现。”
周氏站起来拍了拍衣裳：“发现了又怎样？他管不着我，他也管不着你”
她走出杂物间的时候脚步声很轻，后门关上时几乎没有发出声响。
那天晚上王大发在刘家门口转了半个时辰，翠兰始终没有开门，他只好灰溜溜地回了家。
一进门看见周氏正坐在堂屋里喝茶，他愣了一下：“你还没睡？”
周氏放下茶碗：“等你呢。”
王大发心虚，没接话，低头往屋里走，周氏在他身后说了一句：“刘家那媳妇是不是好看？”
王大发脚步一顿，回头看了她一眼：“你胡说什么？”周氏没有再说话，端起茶碗又喝了一口，碗沿挡住她半张脸，看不出表情。
第二天，王大发又找了个由头支刘大柱去邻县收干笋，来回得三天。他特意嘱咐：“不急，你慢慢挑，挑好的再装车。”
刘大柱扛着袋子走了。当天傍晚王大发换了一身干净衣裳，提着一包点心去了刘家。
这回翠兰开门了，可站在门口没有让开，她接过那包点心放在门槛上，说了一句话：“东家，大柱不在家，我一个女人不方便让你进来，点心我收了，你回去吧。”
王大发站在门口正想再说两句，身后传来一个女人的声音：“王大发，你这包点心是给谁的？”
他猛地回头，周氏站在巷子口，身后还跟着一个男人——正是他派出去收干笋的刘大柱。
刘大柱肩上还扛着袋子，脸黑得像锅底，站在周氏旁边没有动。
原来周氏当天一早托人骑快马追上了刘大柱，告诉他赶紧回来，家里有事。刘大柱赶回来正好撞上这一幕。
王大发站在刘家门口，点心还提在手里，进也不是退也不是。
周氏走到他面前，把那包点心从他手里拿过来，打开，拿起一块咬了一口，嚼了两下咽下去，不紧不慢地说了一句话：“这点心是桂花馅的，我跟你过了十几年，你连我爱吃什么都记不住，你给人送点心倒是上心”
她把剩下的点心包好，递还给王大发：“你留着给翠兰吧，她年轻，牙口好”
王大发站在巷子里，脸上白了又红，红了又白，他转头看刘大柱，刘大柱已经转身进了家门，咣当一声把门关上了。
王大发灰溜溜地跟着周氏回了家。一路上他没说话，周氏也没说话。
进了屋周氏把门关上，站在堂屋中间把发髻拆了重新拢了一遍，慢条斯理地说：“王大发，你今天在巷子里出丑，那是你自找的”
王大发低着头坐在椅子上，双手搁在膝盖上，手指交叉又松开，松开又交叉：“你什么时候知道的？”
周氏把梳子放回妆台上：“哼，那你就别管了，要想人不知，除非己莫为”
王大发猛地抬头看着她，周氏已经转身进了里屋，把帘子放下了。
第二天王大发把孙小六辞了。
孙小六收拾铺盖走的时候路过铺面门口，周氏正在柜台后面算账，头也没抬，把一包碎银子放在柜台上：“这是你上个月的工钱，多给你算了半个月的”
孙小六看了一眼那包银子，没有接：“姑，你留着吧，我回去自己找活干。”
周氏这才抬起头，看着他那张年轻的脸，忽然笑了一下：“你比你姑父像个人”
孙小六背着铺盖走了，走出巷口的时候回头看了一眼悦来居的招牌，那招牌被风吹得微微晃了一下，他没多看，转身拐过弯就看不见了。
刘大柱辞了工，带着翠兰去了邻县，在那边找了份活干。
他走之前没跟王大发打招呼，只把铺子里的账目理好放在了柜台底下。
王大发一个人守着悦来居，生意还是照常做着，可后厨切菜的声音不如以前响了，剁肉的案板也空了好一阵没有换新的。
周氏照常收钱端菜，态度跟从前没有两样。
有一回王大发喝了酒，晚上坐在灶台边闷声说了一句：“你说我这是图啥？”周氏正在收拾碗筷，头也没回：“图你自个儿没活明白。”
王大发没有再说话，把酒碗搁在灶台上，碗底磕在青砖上发出一声闷响，像是什么东西终于落了地。
后来有人问起刘大柱怎么走了，王大发说“他自个儿辞的”，再多一个字也不肯说。
翠兰的事再没有人提过，王大发的嘴从此牢得像一把新锁，遇见有人夸哪家媳妇好看，他就低头扒饭，碗里的饭粒粘在嘴角也不知道擦，就那么沾着，一直吃到碗底空了才抬头。
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