全美排名第一的初级大学橄榄球角卫阿里乌斯·梅奥让所有预测落了空。他没有选择阿拉巴马或路易斯安那州立，而是留在了家乡加州，加盟加州大学伯克利分校。
过去几周，外界几乎一致认为这位顶尖新秀将在两所东南联盟豪门之间二选一。作为大一新生，梅奥在与大二球员的竞争中交出11场比赛30次擒抱、1次失球擒抱、1次抄截和5次破坏传球的答卷，他相信这些数据被许多招募人员低估了。然而，当两大豪门的计划在周日破灭时，人们才意识到，加州大学伯克利分校从未退出这场争夺。On3的海耶斯·福西特率先报道了梅奥不会前往东南联盟的消息。在阿拉巴马、路易斯安那州立、密西西比州立和亚利桑那州立之中，他最终选择了从始至终都在追逐他的加州大学。Rivals将梅奥列为2027届头号JUCO新人，而Rivals/On3和247Sports都给予他四星评级。
阿拉巴马和加州大学伯克利分校一直被视作他的两大热门，事实上，这也是他仅有的两所正式到访的学校——6月12日他先去了伯克利，6月18日又去了塔斯卡卢萨。这使得周日的决定对凯伦·德波尔和红潮队而言格外苦涩。阿拉巴马的2027届招募班目前拥有两名五星和两名四星承诺，全国排名第41位，但失去全美头号初级大学球员仍是一次招募挫败，尤其是他们一度被视为领跑者。路易斯安那州立则试图在最后关头改变局面。7月13日，二线教练科里·雷蒙德在巴吞鲁日与梅奥的经纪人联络后，向他发出了邀请，但猛虎队的推进最终受限于时间。而对于加州大学防守协调员托什·卢波伊来说，这一招募的意义远超排名。他一直在推动阻止北加州孩子外流的理念，而梅奥恰好成了这个故事的主人公。
“无论你怎么梦想，最好的梦都源自家乡，”梅奥说，“Go Bears。这种感觉太棒了，终于能回家了，一个我知道自己能发展并尽早进入联盟的地方。”梅奥在斯托克顿长大，曾在林肯高中打出高四赛季51次擒抱、2次失球擒抱、1次擒杀、2次抄截、1次失球抢拾和2次防守达阵，还在11场比赛中接球达阵30码。随后他在莫德斯托初级学院继续攀升，仅用一个爆发赛季就让各大豪门纷纷来电，但加州大学伯克利分校自始至终都在那里，最终守住了这位家乡的明星。“这是我一直为自己设想的画面，哪怕高中毕业时没有任何奖学金邀约，”梅奥说，“我每天都把它说成现实，因为我相信自己。我相信上帝赐予我的能力，我也倾尽所有。任何我下定决心的事，我都会实现。”尽管弗雷斯诺州立、萨克门托州立和加州大学戴维斯分校也曾表示兴趣，但他在未收到正式奖学金的情况下选择走初级大学路线。加盟伯克利后，他将为主教练托什·卢波伊效力，卢波伊曾是俄勒冈的防守协调员、伯克利校友，将和进攻协调员们一起，把这位曾经无人问津的家乡孩子推向更高的舞台。
热门跟贴