印第安纳大学自夺得全国冠军后，主帅Curt Cignetti就快被捧成教练界第一天才了。但FOX分析师Colin Cowherd泼了盆冷水，他在最新播客节目里直言不讳地表示，Cignetti被夸过头了，功劳真正应该归于另一个人——海斯曼奖得主、四分卫Fernando Mendoza。

“你看看印第安纳的进攻，在得到Mendoza之前，说法都是‘沉闷死板，毫无创意’。可等他们拿下Mendoza，风向瞬间变了，篇篇文章都在喊‘Cignetti是橄榄球史上最聪明的人’。”Cowherd在The Colin Cowherd播客中这样对比道。他进一步追问：“我承认Cignetti是个好教练，但他第一年输给圣母大学那场球，就好像莫名其妙从人们记忆里蒸发了一样。我们是不是太吝啬给Mendoza应有的赞誉了？在我看来，他可是大学橄榄球史上排得上号的四分卫。所以你们怎么看Cignetti：他是真像数据分析说的那么神，还是我们根本没意识到去年比赛末段的Mendoza有多强？”

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Mendoza的功劳确实摆在那里。除了赛季揭幕战，他场场都能传出至少一次达阵，全国决赛也没掉链子。对阵迈阿密那场，正是他亲自冲跑完成的那记致胜达阵，成了整个冠军赛季的决定性时刻。而在他作为海斯曼奖得主、被公认为2026年NFL选秀头号热门之外，Cowherd认为外界对他在印第安纳夺冠征程中的核心作用，始终缺乏足够的正视。

当然，进攻绝非比赛的全部。同样在印大手下吃过苦头的俄亥俄州立大学主帅Ryan Day，就在十大联盟媒体日上一语道破真章：印第安纳的防守被严重低估了。数据不会撒谎——Cignetti调教下的防守组，总防守效率排全美第四，场均失分更是高居全美第二。而在接手印第安纳之前，Cignetti的履历表早就证明了他的带队能力：在詹姆斯·麦迪逊大学，他硬是带着一支刚从FCS升入FBS、本该水土不服的球队，第一年就轰出8胜3负的战绩。接手前一个赛季还只有3胜9负的印第安纳，在没有Mendoza的情况下，他照样带出了11胜1负的常规赛成绩。