干了40年御用朱墨的老匠人汪守砚，做出来的每锭墨都要送进皇宫给贵人用，最后却穷到连一副治病的药都抓不起，一头栽死在了墨磨边上。
他断气的时候手还死死攥着半块没碾完的朱砂，指甲缝里嵌的猩红色痕迹，这辈子都没机会洗掉了。
我站在作坊门口，听师娘哭到几乎背过气，脑子里只剩一个念头：这墨，我真的不想做了。
我才拜师3年，早就看透了，这行当根本不是人干的活。
做朱墨的原料是丹砂混胶，丹砂里含汞，研磨的时候满屋子飘细得看不见的红粉，吸进肺里、沾在皮肤上，日子久了人就咳得直不起腰，眼睛花得连墨模都对不准，手抖得端不住一碗热饭。
师傅管这叫“墨劳”，说白了就是慢性汞中毒。
可就算咳得肺都要出来，谁敢歇？
内务府催得急，要50锭上等朱墨，3天之内必须交齐，迟了全家连坐。
我之前壮着胆子找管事的求情，说师傅都咳成这样了，能不能告个病假缓两天？
管事的眼皮都没抬，甩出来一句话：匠人托病避役，杖八十，还得把欠的活补完。
就这八个字，我后背瞬间凉透了。
师傅那身子骨，别说八十杖，二十杖下去人就没了。
可他不熬着又能怎么办？
照样天天筛丹砂，捶墨坯，夜里咳得整宿整宿睡不着，白天还是趴在磨边上一刻不敢停。
官府发的那点药根本不够塞牙缝，几副汤药的钱，全靠师娘没日没夜给人浆洗衣裳挣。
那时候我才反应过来，这根本不是我想不想做墨的问题，是我从根上就没得选。
我拜师那天，师傅对着油灯坐了一整夜，叹气声没断过。
他说我手里的秘方传你没问题，可我这是害了你啊，你从拜师那天起，名字就钉死在匠籍册上了。
那时候我还不懂，后来才知道，入了匠籍，这辈子就卖给官府了。
世世代代都得干这行，不能改行，不能换营生，连参加科举的资格都没有。
你的命不是你自己的，是宫里贵人的，是那块磨墨的石头的。
你想跑？门都没有。
明朝天顺十年，一年就逃了三万八千多匠户，官府直接下令，抓到逃亡的工匠全送卫所充军，知情不报的邻居也一起连坐。
你跑了，你爹娘替你挨板子，你儿子替你顶你的活，你往哪跑？
这套吃人的制度，从元朝就开始了。
蒙古人把天下人按职业分成匠户、军户、民户，生下来干什么就定死了，子子孙孙都改不了。
朱元璋坐了江山，非但没废这套规矩，还直接写进了《大明律》。
匠户家的孩子，满15岁就得接家里的活，不许学别的手艺。你爹是墨工，你是墨工，你儿子你孙子全都是墨工，世世代代别想翻身。
后来还把匠户分成两类，轮班匠3年就得去京城服役3个月，路费自己掏，工具自己带，吃饭全靠自己贴，官府给的那点粮，连半饱都混不上。
福建的铁匠要走到南京上工，路上就得走一两个月，3个月活干完，刚到家没歇两天，下一轮服役的时间又快到了。
住坐匠更惨，直接关在官府作坊里，天不亮就得进去，天黑才能出来，官吏盯着你干活，慢一点鞭子直接抽身上。管事的变着法克扣口粮，虚报工时，累死累活干一年，连老婆孩子都养不活，典儿卖女都是常事。
师傅以前跟我说，景德镇官窑的工匠，烧300件小件瓷器费的柴火，民窑能烧1000件。不是手艺差，是没人愿意好好干。干好了没赏钱，干差了挨板子，谁有心思琢磨技艺？全是能糊弄就糊弄。
可我们做朱墨的，连糊弄的资格都没有。
这墨是给宫里贵人用的，丹砂配比差一丝，色泽就不对，研磨少一刻，墨质就不匀，半分错处都出不得。
每锭墨都要做到极致，可这份极致，全是拿命换的。
我亲眼看着师傅的眼睛一天比一天花，才40出头，看东西就模模糊糊，丹砂粉天天熏得眼睛红得像兔子，痒得直流泪，到最后几乎快瞎了。
他的手也废了，指甲变脆发黑，指关节肿得像小馒头，握墨模都握不住。
我以前问过他，干了一辈子这个，值吗？
他盯着面前堆得小山似的朱砂粉，半天没说话，过了好久才叹口气：我做了40年墨，连几副治病的药钱都挣不出来。
最后他就死在那堆朱砂旁边，嘴角还流着血，手里攥的墨坯都没捶完。
管事的过来扫了一眼，皱着眉说句晦气，让人直接把人拖出去，连嘴角的血都没给擦。转头就冲我吼，愣着干嘛？赶紧顶上去！今晚通宵赶，误了期拿你问罪！
我蹲在磨边，手抖得连墨模都拿不住。
那时候我脑子里翻来覆去只有一句话：匠籍是世袭的，墨劳也是世袭的。
我儿子还没出生，他这辈子已经注定要吸一辈子朱砂粉。我孙子还没出生，他的命也早就被钉死在这块磨边上了。
这就是我们匠户的命。
后来有人说，明朝中后期不是改了吗？嘉靖四十一年，轮班匠不用去京城服役，每人每年交4钱5分的班匠银就行。
哪是什么朝廷发善心，是匠户逃得太多，他们实在管不住了才改的。住坐匠照样得每月服役，匠籍制度半分没动。
真的废掉匠籍，是顺治二年，清朝入关第二年的事。
算下来，从元朝到清初，这套锁人的制度，整整捆了中国工匠450多年。
450多年啊。
多少双手被死死按在作坊里，多少双眼睛烂在漫天的粉尘里，多少人死在磨边窑火旁，连个名字都没留下。
我师傅汪守砚，至少我还记得他的名字。
那些修城墙摔死的工匠，造火器被炸死的军器局匠人，景德镇窑火烧死的瓷工，苏州织坊累死的织工，龙江宝船厂淹死的船工，谁还记得他们叫什么？
哪有什么天生的贱命，不过是铁一样的制度，把活生生的人熬成了连名字都留不下的枯骨。
你现在手里摸到的那块色泽鲜亮的古朱墨，那层红得透亮的光泽底下，全是一代代匠人的血啊。
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