被贴上“不够积极”标签多年的小熊队棒球运营总裁杰德·赫耶尔，在今年的交易截止日突然展现出前所未有的侵略性。他做出一系列交易，送出多达7名球员，其中包括多名备受看好的年轻新秀，换回凯文·高斯曼、克雷·霍姆斯和布拉克斯顿·加勒特三位先发投手，以及后援投手瑞安·泽费尔哈恩和外野手泰隆·泰勒。

这批离开的球员里，有本赛季球队指定打击莫伊塞斯·巴列斯特罗斯，也有被部分评价视为农场头号新秀的内野手杰弗森·罗哈斯。此外，投手新秀梅森·麦奎尔也跟巴列斯特罗斯一起被打包送往迈阿密。一次送出这么多高潜力的年轻球员，最终却没有换回一名既能在2026年产生重大影响、又能在本赛季后继续控制多年的先发投手，这在小熊队近年操盘中显得罕见。换来的加勒特眼下只是一名为大联盟球队提供深度的球员，本季甚至还在迈阿密的3A出赛，用巴列斯特罗斯加麦奎尔去换仍归属后援的泽费尔哈恩——虽然泽费尔哈恩控制权直接延伸到2030年且天赋极高——这种操作对这个管理层来说，是一种不小的风格转变。

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赫耶尔在交易截止期过去后承认，“理想情况下，你不会想交易新秀，但与此同时我们是为了赢球，我们是为了让阵容变得更好。我们在这一阵容上已经投入了很多，不光是钱，还有组建阵容的方式。这是一支非常好的球队，所以当你在竞争行列、处在一个好位置上时，这就是必须要做的决定。”他进一步透露，管理层针对可控先发投手的询价不算顺利。“和去年类似，可控先发的市场依然非常艰难。我们当然跟很多球队谈过可控先发，老实说，我们从未接近过成交，而我们又坚定想补强先发轮值。”最终，交易方向转向了补进多名即战力投手，而非只盯着一个目标。

关于罗哈斯，这位内野新秀曾引发不少讨论，但据知情人士透露，小熊队并没有在市场感受到他所带来的相匹配回报，至少在与他们接洽的球队那里，情况并不让人兴奋。反倒是工具人内野手佩德罗·拉米雷斯，以及新秀乔赛亚·哈茨霍恩、欧文·艾尔斯和凯恩·凯普利获得了更多询价兴趣。要想撬动一名可控先发，很可能需要搭上其中好几人、再加上其他资产，可是双方始终无法对齐各自的新秀估值。这背后，折射出赫耶尔口中那个“说媒游戏”——“我们跟所有人都保持联系，这个交易截止日本质上就是一场牵线搭桥的游戏。谁喜欢你的新秀，你们怎么对上？有些球队你就是对不上，而且很快就会清楚，反复跟你被联系到一块的那个对象，根本不可能成。”

这些发言，结合赫耶尔过去时常被批评优柔寡断、过度绑定季后赛概率模型、总是强调“智慧型花钱”，甚至去年夏天他的总经理卡特·霍金斯曾搬出2032年来解释为什么没做大动作，让外界在交易截止日后不得不重新审视这位掌舵人。如今，他一次性送走数位年轻才俊、主打当下的阵容升级，迈出的这一步，已经和从前那个瞻前顾后的形象拉开了距离。