北美东海岸的夜猫子们,27号晚上别急着睡——今年8月的满月不但顶着“鲟鱼”的名头,还要顺手捎上一场月食。8月28日凌晨0点18分(美国东部时间,也就是北京时间中午12点18分),月球正好走到太阳的正对过,满月准时上班。紧接着,地球就毫不客气地横在太阳和月亮之间,把自己的影子糊了上去。
这次月食的观众席划得挺清晰:整个美洲都能看到,非洲和欧洲部分地区也能分到一块。不过,东海岸和西海岸的体验时间不太一样。洛杉矶这类西海岸城市的观测者,月亮刚升起来时就能看到地球的影子已经开始蚕食月面;而纽约那边则要耐心等上几个小时,天黑透之后,暗红色的阴影才会慢慢爬上来。欧洲和非洲的观众得熬夜到28日凌晨,才能欣赏这场天体芭蕾。
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8月的满月被老农民年鉴(Old Farmer’s Almanac)叫做“鲟鱼月”,名字源自北美原住民的传统。这个时节正是北美五大湖和尚普兰湖里那些巨型鲟鱼最容易被打捞上来的日子,所以就用鱼名给月亮贴了张季节标签。不过,今晚抬头看月亮的人可能顾不上想鱼,满月刚从地平线升起来那会儿,颜色会先给你来个橙色或黄色的变装秀——这是瑞利散射在搞鬼,蓝色光被大气层一脚踢开,剩下波长较长的暖色光直达眼底。
还有一个专坑大脑的视觉把戏:月亮刚靠近地平线时,看起来比挂在高处要大上一圈,这叫“月球错觉”。其实月亮的大小根本没变,只是大脑看到前景有房屋、树木作参照物,自动脑补了一个“更大”的结论。等它爬到你头顶上,周围一片黑,大脑就老实了。
所以,27号傍晚,选一个东边视线开阔的地方,看月亮慢慢爬出来。先见识一下它的变色,再感受一下被大脑骗的错觉,最后盯着地球的影子一寸寸啃掉月盘的边缘,一套流程下来,顶得上看半场天文纪录片。
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