如果你对1980年罗杰·科曼制片的科幻片《星际之战》仅有的了解，是它成就了詹姆斯·卡梅隆第一份正经工作——美术指导兼特效师，那算不上孤陋寡闻。这部低预算翻拍自经典西部片《豪勇七蛟龙》的作品，由导演村上吉米·T操刀，试图乘着三年前《星球大战四部曲：曙光乍现》掀起的太空歌剧浪潮冲一把，结果褒贬不一。

影片主演阵容包括乔治·佩帕德、罗伯特·沃恩、理查德·托马斯和约翰·萨克森，故事围绕一颗名为阿基尔的和平农耕星球展开。马尔莫里帝国的暴君萨多突然威胁要毁灭这颗星球，阿基尔领导者决定从银河系各地招募雇佣兵来保卫家园。他们派出年轻飞行员沙德，驾驶飞船去寻找愿意为食物和居所拼上性命的顶尖战士。

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卡梅隆在格雷厄姆·本辛格的播客节目中回忆，他在《星际之战》的经历远谈不上顺遂。拍摄前两周，他被突然提拔，原因不过是前任美术指导被当场解雇。“一个场景都没设计好，也没搭出来。行吧，看来我是直接跳进火坑了。”他说。制片方和制片经理选他，大概只因为他不在乎连轴转的漫长工时、有艺术想法，并且会画画。但卡梅隆也指出：“他们根本不知道我有没有任何管理能力。”

更让这位后来执导《深渊》的导演始料未及的，是在技术和管人职责之外，他竟成了剧组里负责分发违禁药品的人。当有人把非法物品连同零用金券和白班人员名单一起交到他手里时，他心里大概率闪过一个念头：“你说什么？”卡梅隆的原话是：“我心想，‘等等，我拿这玩意儿怎么办？’我可是不碰毒品的。对我来说，有咖啡就够了。”

幸运的是，他手底下有个助理美术指导知道怎么处理这摊子事。卡梅隆总结那段记忆时说：“显然在那个圈子里，评价一个美术指导或艺术指导的标准，是你把货分得有多公平。我可不想玩那种游戏。那不是我的菜。”这段轶事，或许比电影本身更值得被记上一笔。