1942年10月,瓜岛血战渐入高潮。
在总结此前一木支队和川口支队反击亨德森机场失利的教训后,日军意识到新的攻势必须加强火力。
然而,以驱逐舰为主的“鼠运输”运送步兵和粮秣弹药尚属勉强,更难以装载重炮坦克等重武器。
为此,“东京快车”发出特别专列,一艘万吨级大舰以不输驱逐舰的高速,在半个月内四次突入瓜岛水域,舰上四座起重机同时运作,从好似大型仓库般的船舱内吊运出重炮、弹药和成吨的物资,短时间内就为第2师团的总攻击储备了可观的重火力,创造了“东京特快”开通期间最成功的货运记录。
然而,这艘战舰最初设计目的可不是跑运输,而是在舰队决战中释放秘密武器,偷袭美军舰队。
双面战舰特殊使命
在两次大战之间,日本海军为了以劣势兵力战胜美国海军,挖空心思研制各种秘密武器,以求出奇制胜,被称为“甲标的”的特殊潜航艇就是其中之一,这是一种排水量46吨的袖珍潜艇,仅由2人操纵,携带2枚鱼雷,行踪隐蔽,日本海军计划在决战前夕隐秘释放甲标的,偷袭美军舰队。
■“甲标的”袖珍潜艇是日本海军为舰队决战而秘密打造的奇袭兵器。
甲标的航程仅100海里,需要由母舰运载到作战海域。由于甲标的属于绝密,其母舰也必须有合理的伪装身份。
最终,日本海军选中了水上飞机母舰承担甲标的母舰的特殊使命。这一选择的理由显而易见,水上飞机母舰设有容纳飞机的大型机库和吊运飞机的起重设备,它们同样适用于运作甲标的潜艇,两者之间共通之处颇多。
同时,在日本海军的构想中,水上飞机母舰本身也被视为舰队航空力量的重要补充,还负有“航母预备舰”的角色,即在战时改造为航空母舰,加强机动部队,必要时还可以客串高速运输舰,可谓一舰多能的典型。
■千岁级水上飞机母舰的彩绘,该级舰兼具甲标的母舰的功能,战时还被改造为航空母舰。
日本海军在太平洋战争前规划的4艘新型水上飞机母舰全都是按照上述多任务角色设计的双面战舰,都具有两种状态:第一状态为水上飞机母舰,从事航空任务;第二状态为甲标的母舰,充当决战奇兵。
其中最早完工的是1934年丸二计划中建造的“千岁”和“千代田”号,它们在水上飞机母舰状态下最多可搭载24架水上飞机,在甲标的母舰状态下可携带12艘甲标的和12架水上飞机。在千岁级之后,日本海军又建造了“瑞穗”号,相比千岁级主要变化是采用了全柴油机推进。
相比上述三舰,在1937年丸三计划中规划的第4艘舰“日进”号却有所不同,该舰最初并不是以水上飞机母舰设计的,而是以高速布雷舰作为第一状态。
敷设舰甲两度变脸
水雷武器的研发和运用在一战期间获得了很大的发展,出现了在敌方水域布雷,阻碍敌舰队活动和封锁敌方海岸线的攻势布雷战法,由此产生了能够携带大量水雷、配备反驱逐舰火力的高速布雷巡洋舰,这种新型军舰最早出现于英国海军。
日本海军在制定八八舰队案时也有意加强海上布雷作战能力,准备建造航速25节,搭载500枚水雷的大型布雷舰,但是受到预算限制,加上条约时代的降临,只能长期使用退役的旧巡洋舰担任布雷任务。
虽然也新建了数艘中小型布雷舰,但航速慢,火力弱,不适合攻势布雷作战。
■英国海军阿布迪尔级布雷巡洋舰侧视图。
在丸三计划中,日本海军列入大型布雷舰1艘,称为“敷设舰甲”,设计代号H-9,排水量11300吨,能够装载700枚水雷,具备高航速和强火力,同时还能搭载12架水上飞机,兼有水机母舰的功能,此舰即后来的“日进”号。
该舰是丸三计划中的第5号舰,仅次于2艘大和级战列舰和2艘翔鹤级航母,可见优先级相当靠前。
“日进”号虽然是作为布雷舰进行设计的,但实际上该舰与丸二计划中的千岁级和“瑞穗”号一样,负有搭载甲标的参加舰队决战的秘密使命,在必要时能够改装为甲标的母舰,因此其舰型和基本构造与千岁级、“瑞穗”号非常相似,只是配备了更强有力的舰炮武备。
此外,在1940年拟定的丸五计划中,日本海军还计划建造2艘“日进”号的改进型,排水量为13500吨,舰种为水上飞机母舰,建造番号为第863、864号舰,但具体技术细节不详,两舰也从未开工。
■太平洋战争前日本海军规划的三型水上飞机母舰,自左向右分别是“瑞穗”“日进”和千岁级。
不过,作为高速布雷舰,“日进”号在开工之前就宣告下线。
1937年底日本海军技术会议对“日进”号的设计方案进行审核时,决定将其第一状态变更为水上飞机母舰,但基于布雷舰设计的强劲武备被保留下来。
“日进”号于1938年11月2日在吴海军工厂铺下龙骨,1939年11月30日下水。
在建造过程中,日本海军决定该舰以第二状态甲标的母舰完工,因此在舾装阶段对舰尾构造和机库都做了改装,增加相关设备,迟至1942年2月27日才竣工,舰籍归属舞鹤镇守府。
全柴动力重装炮舰
“日进”号的舰型与“瑞穗”号大体相同,为高干舷、平甲板船型,只是尺度稍大,舰体稍宽,可视为“瑞穗”号的改良型。
“日进”号的主炮和上层建筑都集中于舰体前部三分之一范围内,其上层建筑构造与千岁级类似。由于采用全柴动力,“日进”号没有主烟囱,前桅之后是全通式甲板,在舰体中部有两座门形支柱构造。
在甲标的母舰状态下,门形支柱构造之间为甲标的装载作业甲板,而后部门形构造之后为航空作业甲板。
从总体上看,“日进”号舰型就是多种舰船的混合体:前三分之一为轻巡洋舰,中央三分之一为运输舰,而后三分之一为水上飞机母舰,舰尾为甲标的设计的独特构造又显示出本舰的特殊身份,将日本海军一舰多用的“万金油”理念表现得淋漓尽致。
“日进”号在水上飞机母舰状态时,计划搭载25架水上飞机,11架停放在机库内,14架系留在航空甲板上,安装4座弹射器,分别位于前部门形构造前方两舷和后部门形构造后方两舷,最初计划采用吴式二号五型弹射器,后来更换为一式二号一一型弹射器。
“日进”号机库中央的升降机尺寸为7.5×12米。在前后门形构造两舷均装有大型起重机,共计4座,前部起重机为40吨级,后部起重机为20吨级,其中左舷前部起重机吊臂长度延长至12米,用于吊装大型飞行艇。
这些起重机除了吊运飞机和舰载舟艇外,也用于吊装甲标的。舰体内部设有航空弹药库和航空汽油库,能够装载250千克炸弹48枚、60千克炸弹288枚和216吨航空汽油。
■“日进”号水上飞机母舰的双视线图。
在甲标的母舰状态下,“日进”号拆除两座前部弹射器,搭载飞机减少至12架,全部系留在航空甲板上,机库改为甲标的收纳库,在两座门形构造之间设有甲标的装载甲板,通过一个长26米、宽6米的大型舱口将甲标的装入舰内。
甲标的收纳库内铺设有4条轨道,以横四纵三的形式停放12艘甲标的,中间两条轨道直通舰尾的入水舱口,在释放甲标的时通过两条4米高、2.5米宽的通道移动到舰尾,开启4米高、3米宽的水密门,让甲标的离舰。
■“日进”号水上飞机母舰模型局部,展示出航空甲板和甲标的收纳库的特征。
“日进”号的动力系统沿用了“瑞穗”号的全柴动力配置,但主机型号由表现恶劣的舰本式11号型柴油机,改为新开发的舰本式13号型柴油机。
该型柴油机原本是为大和级战列舰研制的,虽然大和级最终采用传统的蒸汽轮机推进,但柴油动力依旧是未来战列舰的动力备选方案,而“日进”号扮演了新型柴油机试验舰的角色。
■1942年2月,“日进”号水上飞机母舰在进行高速试航。
“日进”号配备了6台大型柴油机,包括4台13号10型十缸柴油机和2台13号2型十二缸柴油机,双轴推进,输出功率47000马力,航速28节,自用燃料装载量为1200吨重油,续航力为8000海里/16节。
柴油机的排气管道设在前后门形构造内。13号柴油机在技术上趋于完善,性能较为稳定,故障率低,在“日进”号服役后一直运转良好,日本海军在大型柴油机舰的建造方面首次取得了令人满意的成绩。
值得一提的是,“日进”号还能搭载1600吨补给用重油,能为友舰提供燃料补给。
■“日进”号水上飞机母舰模型中部细节,注意两座门形构造。
“日进”号最初作为布雷舰,预计在敌方水域实施布雷时可能遭遇水面战斗,有必要配备足以击退敌方驱逐舰的舰炮武备,在必要时还能与敌方辅助巡洋舰交战。
基于上述作战目的,“日进”号大幅强化了水面炮战能力,在舰体前部中心线集中配置3座三年式50倍径140毫米双联装舰炮,其布局与最上级巡洋舰的前部主炮群相同,一号、二号主炮塔处于同一层甲板,而三号炮塔高出一层,呈背负式布置。
三年式50倍径140毫米舰炮全重50吨,仰俯角度-7~+30度,射速6发/分,初速850米/秒,弹丸重38千克,最大射程19100米。“日进”号可在单舷集中6门主炮射击,与5500吨级轻巡相当。“日进”号的炮火足以对付驱逐舰以下的目标,但是作为水上飞机母舰来说,就显得火力过剩了。
虽然日本海军两度更改“日进”号的舰种,但其强有力的舰炮武备却原封不动地一直保留下来,也成为“日进”号最显著的外观特征。
相比强劲的主炮火力,“日进”号的防空火力相对薄弱,竣工时仅有8座25毫米三联装机炮。
■“日进”号水上飞机母舰模型前部主炮群和上层建筑细节。
“日进”号最初计划搭载的舰载机为十二试双座水侦15架(常用12架、备用3架),十四试特殊水侦10架(常用8架、备用2架),但这两种机型迟迟未能列装,因此该舰实际搭载的机型为零式水上观测机和零式三座水上侦察机。
东京特快最强专列
“日进”号服役后成为联合舰队附属舰,在濑户内海西部展开训练。此时,甲标的已经在珍珠港首次投入作战,尽管战果不明,日本海军仍认定成功,决定继续对澳大利亚和非洲东海岸的港口实施甲标的袭击。
4月16日,“日进”号迎来首次实战任务,奉命运送一批甲标的前往马来半岛的槟榔屿,用于支援在印度洋方向的甲标的作战,于4月25日抵达,在将甲标的转移给参战潜艇后,于5月8日返回柱岛锚地,这是“日进”号服役生涯中唯一与甲标的有关的作战行动。
5月27日,“日进”号作为主力部队的一员参加了中途岛作战,舰上运载了5艘鱼雷艇,准备用于占领中途岛后的防御,但最终因为海战落败只能打道回府。
■“日进”号水上飞机母舰模型。
1942年9月初,“日进”号卸下甲标的,正式作为高速运输舰投入前线作战,前往菲律宾达沃,将隶属于青叶支队的重炮和坦克部队运往所罗门方向,投入瓜岛反击攻势。
在这次任务中,“日进”号展示出强大的运载能力,舰上搭载了独立战车第1中队的12辆中型坦克,野战重炮兵第21大队第2中队的4门九六式150毫米榴弹炮、1900发炮弹、36辆汽车,特大型发动机艇4艘以及256名陆军,于9月15日抵达拉包尔。
■“日进”号水上飞机母舰模型航空甲板局部细节。
此时,日军急需向瓜岛派出增援部队。由于美军控制了亨德森机场,掌握了瓜岛周围的制空权,日军只能运用驱逐舰等高速舰船在夜间实施运输行动,快进快出,被美军戏称为“东京特快”。
“日进”号具有28节的高速,配备较强的火力,而且船体庞大,内部空间充裕,其承载能力绝非驱逐舰能比,特别适合运输重炮、坦克等重装备,其搭载的水上飞机还可以用于侦察、警戒任务,没有比该舰更适合执行火线运输任务的舰船了,于是“日进”号很快就成为“东京特快”的主力,投入瓜岛增援行动中。
■1942年10月停泊于所罗门前线的“千岁”(近)和“日进”号(远)水上飞机母舰。
10月3日,“日进”号从肖特兰岛出发,首次突入瓜岛海域,舰上装载着4门150毫米榴弹炮、5门75毫米野炮,7辆牵引车以及包括第2师团长丸山政男中将在内的330名陆军官兵,虽然受到美军轰炸袭扰,还是将大部分装备和人员成功卸载上岸,日军随即利用重炮开始轰击亨德森机场。
10月8日,“日进”号装载着6门高射炮、2门榴弹炮和180名士兵,再度沿槽海南下,在日落后抵达瓜岛,将全部物资人员卸载后连夜返航。
10月11日,“日进”号与“千岁”号联手组成一支更大规模的增援船队,在五藤存知少将指挥的巡洋舰、驱逐舰编队掩护下第三次前往瓜岛,由于五藤舰队在埃斯佩兰斯角海战吸引了美军舰队,“日进”号未受干扰地完成卸载,安然返航。
10月14日,以“日进”号为核心的运输队又一次夜闯铁底湾,使1100人的增援部队在埃斯佩兰斯角成功登陆。
据统计,在10月间,以“日进”号为主的运输行动累计向瓜岛运送陆军超过9000人,各型火炮89门以及大量粮秣弹药,当时的战斗详报对该舰表现给出了“极其便利、极为顶用”的高度评价。
■表现“日进”号在瓜岛海岸卸载火炮的画作。
从1942年冬到1943年夏,“日进”号继续作为运输舰穿行于浩瀚的太平洋上,北至千岛群岛的幌筵,南至新不列颠岛的拉包尔,都留下了该舰的航迹。1943年7月初,美军在新乔治岛登陆,日军紧急向布干维尔岛的布因增兵。
7月10日,“日进”号从吴港启航驶向拉包尔,舰上满载着大批补给品、22辆八九式坦克和第4南海守备队的630名官兵。
在拉包尔稍做停留后,“日进”号于7月22日中午起锚前往布因。然而,美军通过破译密码掌握了日军舰队的行踪,在“日进”号的航路上设下血腥的陷阱。
当日下午,日军舰队在布干维尔岛海峡西南,布因以东60海里处遭遇美机轮番空袭,“日进”号作为舰队中吨位最大的舰,自然成为重点攻击目标,先后被6枚炸弹命中,在20分钟内便倾覆沉没,包括舰长伊藤尉太郎大佐在内超过1000人丧生,“日进”号主计长高须一郎主计大佐也在死亡人员当中,他是西南方面舰队司令长官高须四郎大将的长子。
■表现“日进”号水上飞机母舰遭美机轰炸的画作。
在日本海军中,有太多为了舰队决战而生、却终其一生毫无建树的悲剧舰艇。相比之下,“日进”号虽然未能用于预想中的大决战,但它好歹发挥出最初设计的部分性能,并且在运输作战中大放异彩。
从这个角度来看,它在那些生不逢时的舰艇中,已经算是一艘颇为幸运的军舰了。
■夕阳下的“日进”号剪影,该舰虽然短命,但多少发挥了作用。
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