洛杉矶道奇队在上周末交易得到两届赛扬奖得主塔里克·斯库巴尔，这笔操作并未平息外界关于这支背靠背世界大赛冠军球队已成为联盟头号“公敌”的论调。就在本周二芝加哥小熊队的主场瑞格利球场，这种情绪被推向了一个戏剧性的高潮。一架飞机拖着一条写有“道奇毁了棒球”的横幅在球场上空盘旋，讽刺的是，这条横幅是颠倒着展示的，目前尚不清楚这是人为失误还是刻意为之的噱头。

无论横幅挂反的原因是什么，它都精准地放大了交易截止日后一个广为流传的议题。这条横幅飘扬在周二道奇对阵小熊的比赛前，而当天正是斯库巴尔身披道奇战袍的首次先发。在他走向牛棚热身时，现场响起了阵阵嘘声。这笔交易重新点燃了一场熟悉的争论：道奇队可能成为今年冬天美国职业棒球大联盟预期停摆的根源。

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面对外界将其视为“棒球毁灭者”的指责，斯库巴尔在前一天就已经做好了反驳的准备。“对于那些因为道奇队所做的一切而指责他们的人，我真的不觉得他们有什么好同情的，”他在周一表示，“他们建立了一个非常出色的组织。”道奇队目前拥有全联盟最高的薪资总额，据Cot’s Contracts估计，其奢侈税核算数字高达4.309亿美元。除了斯库巴尔，他们在休赛期还豪掷重金签下了外野手凯尔·塔克和后援投手埃德温·迪亚兹。根据FanGraphs的预测，道奇以26.9%的夺冠赔率高居榜首。

对于“毁了棒球”的说法，道奇棒球运营总裁安德鲁·弗里德曼周日给出了直接回应：“我强烈反对这种说法。这关乎我们与每场涌来五万名球迷的伙伴关系，以及他们对这支球队的热情，还有我们更衣室里那些竭尽全力把我们推向世界大赛位置的球员们。”在一片关于道奇队大肆花钱的喧哗声中，斯库巴尔特别指出，他是用新秀球员换来的，而非现金。经理戴夫·罗伯茨也表达了类似观点，称“我们做的这些事，并没有什么是其他球队不能做的。人们总是充满热情，而我们对此感觉良好。”在斯库巴尔道奇首秀的几个小时前，罗伯茨称这对棒球来说是件大事，并强调这正是顶级豪门球队所聚焦的聚光灯效应。这支球队的核心逻辑似乎是：无论爱恨，你终究还是会看我们比赛。