消息是张屠户带来的。
那天早晨天还没亮透，娄珩在灶台前生火。
红烛烧尽的烛台还搁在案角没收拾，他盯着那团凝固的烛泪看了很久，火折子举在手里一直没划下去。院门被人拍响了，三下，又急又重，像是拿拳头在砸。
娄珩放下火折子去开门。张屠户站在门口，手里攥着一顶破草帽，帽檐被他捏得变了形。他喘着粗气，像是从五马街一路跑过来的，额头上全是汗，嘴唇干得翻白皮。
"娄师傅——你那个沈姑娘——"
娄珩的手扶在门板上，指节绷紧了。"说。"
"天没亮我在码头卸货，看见几个穿灰衣裳的押着一个人上船，铁链子锁着手腕——"张屠户咽了口唾沫，"那个人穿的靛青布衫，我看着像你家那位。船是往南走的，我问了船老大，说送到金陵去。"
娄珩的手从门板上松开，又攥上了。"船走了多久？"
"半个时辰。往瓯江下游去的，撑的是快船，卯时之前能过永嘉——"
娄珩没有听他说完。
他转身进屋，把案上那把磨过的刻刀揣进怀里，又摸了十来个铜板塞进袖袋。经过灶台的时候他的脚步顿了一下，灶台上那叠暗红嫁衣还在，他昨夜没有收进柜里，就那么叠着搁在案角。他看了一眼，没有碰，转身走出了门。
张屠户还站在门口。"娄师傅你——"
"帮我看着门。"
娄珩说完这句话就跑了。
他没有锁门，百工斋的门板就那么敞着，里头案上的烛台还没收，灶台墙上的红"囍"字还没有揭，后院的斧头靠在墙根，磨刀石上的水渍还没干透。
他没有去码头。船已经走了半个时辰，顺着瓯江的潮水往下游去，撑的是快船，两条桨四个橹手，他追不上。他能走的是陆路。
温州到金陵，走官道约莫六百里，骑马日夜兼程要三天，徒步要走七八天。
娄珩跑到五马街口的马市时天刚亮。马市还没有开张，只有一匹瘦马拴在棚下啃草料，鞍具还没上。马主是个矮胖的中年人，正蹲在棚边刷牙，听见脚步声抬头看见娄珩满头的汗和通红的眼。
"马卖不卖？"
"卖。这匹瘦了些，便宜——"
娄珩从袖袋里把所有铜板和碎银都掏了出来，托在掌心里。
铜板里混着几枚昨夜的酒钱找零，碎银只有指甲盖大的一小粒。"够不够？不够的话百工斋的铺子给你，回头来拿地契。"
马主愣了一下，看了看那堆钱，又看了看娄珩。他把钱往嘴里吐了吐唾沫数了一遍，塞进怀里，把马缰绳解下来递给他。"够。这马虽瘦，但能跑。你往哪儿去？"
"金陵。"
马主没再问。娄珩跨上马背的时候马鞍还没勒紧，他弯腰紧了紧肚带，两腿一夹。
瘦马从马市棚下蹿出去的时候，蹄子在青石板上磕出一串急响，早市刚支起来的摊子被它惊得歪了两个，有人在后面骂了一句，他没有回头。
出温州城往南是官道，沿着瓯江的走向一路向东南。晨雾还没散尽，田野里的稻茬上结了一层薄薄的白霜。娄珩伏在马背上，靛蓝布衫的后背被风灌满了鼓起来又瘪下去。瘦马跑得不快，但胜在耐力足，一溜小跑保持着节奏，蹄声在空旷的官道上闷闷地响。
过了永嘉之后雾气散了。
日头升起来，照在瓯江宽阔的江面上碎成一片亮白。娄珩往江面上看了一眼——看不见船了。快船顺流而下走了两个时辰，早就出了瓯江口往更南的海上去了。
但张屠户说的是"送去金陵"，水路走不了六百里，到某个码头再换陆路。
他必须在船靠岸之前赶到那处码头。
正午的时候瘦马在路边歇了半刻。娄珩从路边溪沟里捧水喝了几口，马在溪边低头饮水，鼻息喷在水面上打起细碎的气泡。
他坐在溪边的石头上，从怀里摸出那把刻刀看了一眼，刀刃上还沾着他昨夜最后一刀磨下来的极细的金属粉末。他把它揣回怀里，站了起来。
第二天傍晚，他在青田县外的驿站换了马。驿站只有一匹老马，比上一匹还瘦，但他说了"到金陵"三个字，驿站的老吏看了他一眼，没多问就把马牵了出来。
娄珩把身上最后一粒碎银给了老吏，又解下腰间那枚黄杨木的平安扣——那是他之前雕了放在柴房床头桌上的，一直没送出去——搁在驿站柜台上。
"钱不够了。这个抵。"
老吏看了那枚平安扣一眼。平安扣上雕着同心圆的纹路，刀工精细，边缘磨得温润光滑。他拿起来看了看，点了点头。
娄珩翻身上马的时候，两腿内侧已经被马鞍磨出了两道血痕。靛蓝布衫的裤腿上渗着暗色的印子，但他没有低头看。
老马从驿站门口踏出去的时候步子比上一匹稳，驮着他往南，沿着瓯江的支流一直走。日落的时候天边烧成一片暗红色，江面上有晚归的渔船在收网。他往江心看了一眼——没有穿灰衣裳的船。
第三天夜里，他过了丽水。第四天中午，他进了处州地界。
老马的步子慢下来了，四蹄上沾满了官道的黄泥，鬃毛被汗渍成一缕一缕的。娄珩在路边的茶棚歇了半个时辰，讨了一碗凉茶灌下去，又给马喂了一把草料。茶棚的老板看他脸色苍白、嘴唇干裂，多问了一句："客官赶什么急事？"
"……找人。"
"找到了吗？"
娄珩没有回答。他把空碗放回案上，翻身上马继续走。
第五天清晨，他到了永康。从永康往北再走一天一夜，就能出浙南进金陵的地界。
瘦马已经换了第三匹，这匹是他在永康城外用最后一件值钱东西换的——那枚梅花木簪的粗坯。他把梅花簪头的形状磨掉了一半，换了一匹还能跑的骡子。骡子跑得比马慢，但耐糙，不挑草料。
"往金陵。"他对骡子说。骡子摇了摇耳朵，往前迈了一步。
第六天下午，骡子终于走进了金陵城外的官道。远远能看见城墙的影子了，灰蒙蒙的一道长线横在天边，城楼上的旗子在风里翻卷。
官道上的行人和车马渐渐多了起来，挑担的、推车的、骑驴的，尘灰扬起半人高。
娄珩的靛蓝布衫上落了厚厚一层灰，领口被汗渍出了一圈深色的印子，嘴角干裂的皮翘起来一道白边。
他在城外五里的茶棚边下了骡子。茶棚前挤着一堆人，围着看墙上贴的一张告示。娄珩把骡子拴在棚柱上，走过去的时候没有挤，等人群散了一些才站到前面。
告示是官府的，黄纸黑字，盖着朱红的大印。上面写着一行大字——
"海捕文。女犯沈氏清月，弑杀巡抚赵某，罪大恶极。凡擒获者赏银百两，通风报信者赏银十两。"
告示下方是一幅画像。画得很粗糙，笔触潦草，画师大约是赶工临出来的，只勾了一个模糊的轮廓——瘦削的脸型、尖下颌、一双半垂着的眼睛。
但那个下颌的弧度娄珩认得。他雕过几十遍，在案前磨了十三天，每一刀都走在同一条弧线上。
画像旁边用墨笔添了一行小字："此女犯极度危险，据传身怀妖术，协从者与同罪。"
娄珩站在告示前面。日光从头顶照下来，把他钉在那张黄纸上的影子投在地面上，细长而单薄。他的目光落在画像下面那行"弑杀巡抚"四个字上，视线停在那里没有动。
"听说那女的是巡抚养的三姨太，在床上吸干了巡抚的精血——"
"我隔壁巷子的老王说亲眼看见的，女的半夜从巡抚府翻墙出来，浑身是血——"
"巡抚府那些护院都是废物？一个弱女子——"
"那哪里是弱女子！说是妖孽化形的，眼睛一瞪能杀人——"
娄珩把告示从头到尾又看了一遍。然后他转身穿过人群，走到茶棚边解开了骡子的缰绳。骡子甩了甩头，鼻子里喷出一口粗气。
他牵着骡子往金陵城门的方向走去。城门口排着进城的长队，守城的兵丁正在挨个盘查，从包袱到人面，查得仔细。
有几个人被拦在城外，正焦急地跟守兵比划着什么。娄珩排在队尾，牵着骡子，站得很直。
城墙上挂着的另一张海捕文书比城外那张更大，画像也更大些。风从城楼上灌下来，把文书的边角吹得哗哗翻卷。
上那双半垂的眼睛在风里一翻一翻的，像是一直看着他。
娄珩站在队尾，没有看那张画像。他的目光越过画像，落在城墙里面露出来的一截灰色屋顶上。
那是金陵城的牢狱方向，屋顶上有几根竖着的铁栅栏窗，在午后的日光里泛着冰冷的铁灰色。
骡子在他身后打了个响鼻。进城的长队往前挪了三步，他也跟着挪了三步。
靛蓝布衫上的灰尘被午后的风吹落了一些，露出手肘的位置，那里有一道旧痕，是那天夜里煞气反噬时撞在木架上留下的，已经变成了暗黄色，像一弯浅浅的月牙。
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