当2026赛季开始时，几乎所有人都把目光投向了康纳·齐利什，认定他是最值得期待的新星。然而真正爆发的，却是只跑部分赛程、驾驶23XI Racing 67号赛车的科里·海姆。在他职业生涯的前15场杯赛里，这位年轻人已经拿下两座冠军奖杯，追平了自1965年A·J·福伊特之后再也没有人做到过的纪录。而第二场胜利，就在刚刚过去的这个周日，在传奇的印第安纳波利斯赛车场的一顶“皇冠宝石”大赛上，它的背后藏着一个值得被反复讲述的故事。

海姆做客科里·拉乔伊的《Stacking Pennies》播客时，一五一十地拆解了自己在排位赛之前怎么找到了额外的速度。“周五有练习赛，周六排位，我琢磨这事儿的时间实在太多了，”海姆说，“我开始翻去年的练习赛和排位赛数据，再对比今年的练习赛。一看我就惊了——‘老天！光练习赛我们就快了半秒。’我觉得排位赛可能还能再快个半秒左右，或者稍微少一点，但怎么着也会再提一截。等到我一个个去看那些排位圈的车载录像时，我更惊了——‘天！这些家伙在排位赛里几乎不怎么碰刹车。要是我们光练习就能捡回半秒，我赌他们根本连刹车都不用。’”

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海姆就这样找到了一条近乎激进的路子：把油门焊死。他发现杯赛里的一众对手在跑排位圈的时候几乎不怎么带刹车，于是决定自己也照搬这一招。他不是不知道风险——像印第安纳波利斯这样的高速椭圆赛道，任何一个弯角通常都要求车手稍微收油或者轻点刹车，才能稳当地把赛车拽住。但他还是铁了心：全程一脚刹车都不碰，就这么冲完一整圈。

结果，这一招真的奏效了。海姆在头两个弯角就找到了完美的节奏，跑到一半时他已经意识到自己正跑出一个足以惊艳全场的计时圈。不过他后来也承认，后半程脑子里不断冒出一个念头：可别在最后关头把这一圈给毁了。“太疯狂了！感觉就是‘天呐！前面跑得太完美了！我怎么才能不搞砸？’所以在第三和第四弯我大概只推了八成功力，就为了别把这一圈给丢掉，最后排在第七。”

一个第七名的排位成绩，已经把不少人震住了。而接下来那400英里的正赛里发生的一切，才真正让它成为海姆这个赛季最值得大书特书的一笔。

排位赛跑进前十，让海姆的名字赛前就被频频提起，但到了正赛日，赌盘最看好的仍然是杆位发车的卡森·霍切瓦，以及冠军争夺者泰勒·雷迪克和丹尼·哈姆林——这两位在比赛中很长一段时间都稳居前五。第一阶段的争夺以一种罕见的节奏收场：泰·吉布斯在一圈冲刺冲线中拼下了阶段冠军，考虑到乔·吉布斯车队整个赛季的强势，这个结果并不令人意外。海姆则始终跟在领先集团里，第一阶段结束时稳稳守在前五。第二阶段胜利被罗斯·查斯顿从托德·吉利兰德手中抢走，海姆又一次以第五名越过计时线。

进入决定胜负的第三阶段，海姆连续扛过了几次重新起跑后的乱战，终于在比赛末段从克里斯托弗·贝尔手里夺过领先位置，一路将优势保持到了方格旗挥动。从排位赛的“全程不刹”豪赌到正赛的致命一击，这位只跑半个赛季的年轻人用一场含金量十足的皇冠宝石胜利，让所有人都不得不重新记住一个事实：两胜在手，只用了15场，上一个做到这件事的人，名字叫A·J·福伊特。