过去十年，评估跑卫的财务价值，一直是件让人挠头的事。跑卫合同走势犹如过山车；而周二，比詹·罗宾逊（Bijan Robinson）那份创纪录的续约合同，将行情推向了又一个高点。

罗宾逊的合同尘埃落定，很可能为贾米尔·吉布斯（Jahmyr Gibbs）从底特律雄狮那里拿到一份天文数字般的续约铺平了道路。跑卫这个位置，真的在财务上杀回来了吗？2023年休赛期，正是这个位置的转折点。达拉斯牛仔队裁掉了伊齐基尔·埃利奥特（Ezekiel Elliott），他的那份延期合同还剩四年。埃利奥特当时那份合同，是他熬过整个训练营漫长的罢训后，在2019年签下的，一度是NFL历史上跑卫拿到的最大合同。裁掉埃利奥特后，牛仔队给他的替补托尼·波拉德（Tony Pollard）贴上了特权标签，将其锁定一年。同一休赛期，拉斯维加斯突袭者队也给刚拿过冲球王的约什·雅各布斯（Josh Jacobs）贴上了特权标签。纽约巨人队则让萨昆·巴克利（Saquon Barkley）打完了整个新秀合同，然后同样贴上了特权标签。另一边，乔纳森·泰勒（Jonathan Taylor）在2022年受脚踝伤病困扰，但他在2021年打出了绝对统治力，荣膺联盟冲球码数、冲球达阵、冲球首攻三冠王。泰勒想在2023年进入新秀合同最后一年之前，完成续约。

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波拉德为牛仔队打完了2023赛季，随后球队放手，让他试水自由市场。雅各布斯和突袭者队商量，用一年短合同替代了特权标签；但他2023赛季因伤草草收场，球队最终也让他走人。巴克利则扛着特权标签打完2023赛季，巨人队同样在自由市场里对他敞开了大门。泰勒这边，他扛过了赛季头四周的罢训，才在十月初和小马队达成续约。他那份续约，年薪平均1400万美元，并未能拉高整个跑卫市场的薪资天花板。泰勒这份三年合同，不仅低于克里斯蒂安·麦卡弗里（Christian McCaffrey）2020年与卡罗莱纳黑豹队那笔年均1600万的大单，更低于埃利奥特2019年和牛仔队那份年均1500万的合同。那段时间，联盟里正值当打之年的跑卫们，聚在一次Zoom线上会议里讨论他们为何身处熊市。跑卫尼克·丘布（Nick Chubb）当时说了句大实话：“最大的问题在于，我们是唯一一个我们的产出反而会害了我们的位置。如果我们冲进2000码，扛了那么多持球，明年他们就会说你大概被榨干了。就是这么回事，太难了。我们出去拼命干得好，到头来反而害了自己。”

根据Spotrac的数据，从2011年到2023年间，年均薪酬占到球队工资帽4%的跑卫，至少曾有八人。但到2024年，能达到这一门槛的，仅剩五人。如今随着罗宾逊的合同回归高位，这个消沉已久的市场或许真的迎来了转机，只是这一次，球队老板们对跑卫价值那根紧绷的弦，到底能松多久。