一枚被丢弃的SpaceX火箭上面级据信在今天凌晨以每小时8700公里的速度撞向月球。全球天文学家将望远镜对准了预定的撞击地点，希望能捕捉到撞击瞬间的图像，并从这次意外事件中挖掘出有用的科学信息。

这枚残骸是SpaceX猎鹰9号火箭的上面级，该火箭于去年1月发射，搭载了商业公司ispace的Hakuto-R月球着陆器。颇具讽刺意味的是，那艘着陆器也因着陆失败而撞上了月球。

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据信，这个长约14米、重达4000公斤的残骸在英国夏令时今天凌晨5点35分撞击月面。撞击预计发生在爱因斯坦环形山附近，该位置靠近月球朝向地球一侧的边缘。

英国莱斯特大学的汉娜·萨尔金特（Hannah Sargeant）称，世界各地的望远镜都已对准目标区域，撞击前后的对比图像将很快公布。韩国和美国的月球轨道飞行器也会对撞击点进行观测。NASA预测，这次撞击将形成一个宽18米、深4米的陨石坑。

“随意向月球丢弃碎片不是好事，我们不该养成这样的习惯。”萨尔金特质疑道，“万一它击中了有特殊意义的地点怎么办？万一它对历史上的阿波罗登月舱造成破坏呢？”

NASA和欧洲空间局目前都被要求在任务发射前就规划好航天器寿命终结方案，确保有计划和足够的燃料将其安全离轨。萨尔金特指出，商业公司暂时还不受相同规则的约束，不过推动引入类似要求的努力已经展开。

当初SpaceX发射这枚猎鹰火箭时，由于有效载荷偏重，箭体需要比平时更大的推力，这导致上面级在太空里失控漂流，最终意外进入了一条与月球相撞的轨道。

萨尔金特同时表示，事件本身仍能带来一些科学价值。天文学家有望捕捉到月球陨坑形成以及撞击溅起的月壤羽流这类罕见画面。

澳门科技大学的罗伯托·布乔拉基（Roberto Bugiolacchi）则认为，理想状态下所有行星表面都应尽量保持原始状态——当然不能妨碍探测——但月球早已遭受了数十年来美国、前苏联/俄罗斯、中国、印度、以色列等国任务的撞击，以及数百万年来的小行星撞击。

“几十年来，火箭一直在月球表面着陆、坠毁和起飞。”布乔拉基说，“对于行星科学家来说，一次受控的撞击甚至可能是受欢迎的。知道撞击体的质量、撞击速度、角度和轨迹，能为研究表面演化提供极其宝贵的数据。塑造行星表面的主要作用力……”