江西赣州兴国的南部，有个七百多年历史的古村叫睦埠，平缓的平江绕村而过，水静得像面镜子，一直以来村里人都过着安稳和睦的日子。清末之后世道乱了，这儿的穷苦人日子也熬得越来越难。咱们今天要说的主角，就是从这个村子走出去的大人物。
1925年暮春，刘启耀跟着同乡老左跑船回睦埠。他站在船头望着江面发呆，怎么都开心不起来。那时候他已经二十六七，家徒四壁连娶媳妇的本钱都拿不出来，攒下的二十块大洋还全借了给拜把子兄弟盖房，口袋里干干净净。
老左看他闷得慌，凑过来开他玩笑，说地主家寡居的毓秀，还在村口大榕树下盼着你回来呢。刘启耀嘴硬说人家是地主千金同姓，按族规不可能有啥，拎着竹篙就拉老左上岸练拳。刘家拳的基本功就是拿竹篙对打练抗击打，没几个回合刘启耀就把老左扫翻在地。
老左坐在地上拍屁股上的灰，随口聊起听广东盐商说的新鲜事。说潮汕那边农会闹得凶，作恶的地主死的死逃的逃，穷苦农民都分到了土地粮食，农会还有自己的武装。这话一下戳中了刘启耀的心事，他活了二十多年，什么时候不是憋着一口气受穷。
他们这次拉的都是海盐、白糖、洋油洋火这些日用品，从赣州逆江而上走了三天，终于快到睦埠地界。转过翠八潭，老远就能看见江边两棵几百年的大榕树，像两个敦实的巨人站在岸上等归人。爱唱山歌的老左扯开嗓子就唱了句逗趣的山歌，惹得岸边捣衣的姑娘嫂子笑骂着往船上撩水。
船靠稳岸，船主刘启海被家人接走，刘启耀收拾好布包刚要上岸，毓秀找过来了。之前她托刘启耀从赣州带裕丰泰的真丝线，刘启耀没忘，给她带了。毓秀高兴得不行，把钱塞进他短褂口袋，说第二天要送他一双亲手绣好的鞋垫。
刘启耀急着回家看母亲，没多聊就往家赶。还没跨进院门就被邻居喊住，说他母亲饿晕倒了。他心里咯噔一下，冲进门扶起瘫在地上的母亲，喂了几口凉水，赶紧掏出从赣州买的馒头塞进母亲嘴里。
刘母慢慢缓过神来，刘启耀才知道弟弟去鹭溪帮人砍松树，还要下个月才回来。刘启耀家的苦，真不是现在人能随便想象的。父亲在他十三岁的时候就走了，三个弟弟死的死卖的死，就剩他、母亲还有小弟弟三个人相依为命，穷得经常揭不开锅。
那会儿睦埠风调雨顺，周边七村八乡的姑娘都愿意嫁过来，可架不住刘启耀家半亩田地都没有。那时候整个村子七成土地都握在几个地主手里，像他这样的穷苦小子，只能给人打童工种地，混一口饱饭都难。遇上三五月青黄不接，吃的都是番薯丝拌米糠，跟喂猪的吃食差不多。
母亲缓过来就开始念叨，说你都二十六七了，什么时候讨上媳妇，别让别人在背后戳我脊梁骨骂我绝代婆。刘启耀听着心里窝火，现在饭都吃不饱，讨什么媳妇。眼下家里一粒米都剩不下，只能去找当地大地主刘豪耘借谷，等早稻收成了再还。
他吃完手里的馒头，揣上绳子扁担就往刘豪耘家走。刘豪耘听说他要借谷，张口就说老规矩，借两担还三担，新米一出就得还。刘启耀没别的办法，只能应下，跟着管家去后院谷仓挑谷。
哪知道管家玩猫腻，量谷的斗做了手脚，出谷的分量根本不够数，挑出来的谷还是放了好几年生虫的陈谷，颜色都发黄发白。刘启耀气不过说了两句，管家反而呛他，有谷借你就不错了，不爱借就饿死在路边。
刘启耀咬着牙忍了这口气，挑着谷就出了院门，正好撞上毓秀，他没心情说话，低头赶紧走开。挑着一担沉甸甸的陈谷走在回家路上，肩膀压得生疼，他心里越想越堵得慌。凭什么我们累死累活还吃不饱饭，地主什么活都不干却吃香的喝辣的？
那会儿全中国的穷苦人都是这个活法，鸦片战争之后，清廷腐败无能，外面列强欺负进来，里面军阀打来打去，原本安稳的睦埠也被搅得天翻地覆。江西原本靠着河运吃饭，后来漕粮改走海运，整个江西的经济都一路往下掉，再加上战乱不断，老百姓的日子一天比一天难。
没人能想到，这个连饭都吃不上只能借高利贷谷活命的穷小子，后来会走上革命的道路，还当上了江西省苏维埃主席。更没人想到，他后来和党组织失散，背着十三根党组织的金条，宁愿沿街乞讨讨饭，也没动过一分公款，成了人人敬佩的腰缠万贯的讨米人。
老左说的那股农会的风，没几年就吹到了江西，吹到了睦埠，吹到了刘启耀面前。这个穷了半辈子憋了一口气的年轻人，攥着拳头就扑进了改变命运的革命浪潮里，走出了一段让后人永远铭记的人生。
参考资料：人民日报 刘启耀：腰缠万贯的“讨米人”
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