“我开始大喊救命，”纳撒尼尔·雷回忆说，“我看到救生员，然后就昏过去了。”10岁的纳撒尼尔上月底在美国加州圣克鲁兹海滩被巨浪卷走，几乎溺亡。这段惊险经历让他与16岁的救生员莱德·威廉姆斯结下了一段“不太可能”的友谊，而那个试图把人从死神手里拽回来的瞬间，被路人拍下后迅速引爆网络。

纳撒尼尔一家原本是从达拉斯来海边度假的。他只是在浅水区站着，没想往深处去，一道巨大的海浪突然劈头盖脸砸了下来。他的父亲苏米特·雷回忆，当时莱德冲进翻腾的激流，死死抓住已经失去知觉的儿子，而在那种能把人轻易抛出的凶猛水流里，片刻的脱手都意味着灾难。“再晚两秒，他就会被再冲出去四米五到六米，”苏米特说，“到那时你根本看不见他，更别提救人或者把他捞回来了。可以说，他当时离死亡就差那么一点。”

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莱德抱着将近45公斤的孩子在浪涌里搏击的画面后来被疯传。苏米特说，他看到视频时被那种致命的海况吓住了——10英尺（约3米）的巨浪、猛烈的离岸流、水下暗流，任何一项都足以要人性命。而当时他本人还在达拉斯，接到消息时冲击感叠加着后怕。他说他现在是莱德的“头号支持者”，两家人已经像“扩展家庭”一样熟络起来。白宫方面也跟双方家庭联系过，讨论表彰这位少年救生员的事。苏米特说他会全力支持任何对莱德的荣誉授予。

纳撒尼尔被拖回沙滩时已经恢复意识并重新开始呼吸，但他开始咳出呛进肺里的沙子。急救人员对他进行了评估，并提醒家属警惕“继发性溺水”——那是一种可能在溺水事件发生数小时后出现的致命并发症。苏米特说，正因为莱德在那样凶险的浪里没有松过手，他的儿子才能活着被救回来，“他在水里已经瘫软、没有意识，莱德抱着他就是像抱着‘死沉死沉’的重量，还要对抗那股水流，真的太难了。”

纳撒尼尔记得看到救生员身影的最后一幕，之后就陷入了空白。他现在身体无碍，而这段从绝境中拽回来的经历，让两个家庭被一道奇特的纽带拴在了一起。苏米特用“最大的粉丝”来形容自己对少年的感情，并反复强调，如果再晚哪怕一刹那，结果都将是永别。