为什么在晴朗炎热的夏日，航班同样会延误甚至取消？雷暴、暴雪或强风是旅客熟悉的停飞信号，但极端高温用一种更隐蔽的方式扰乱着空中交通——它让空气变薄，让飞机难以安全升空。

退休的美联航机长、航空咨询公司Aero Consulting Experts首席执行官罗斯·艾默尔（Ross Aimer）解释说，热空气比冷空气更稀薄，这会让机翼更难产生升力，喷气发动机也更难获得起飞所需的推力。“这背后有科学依据。”艾默尔说。

打开网易新闻 查看精彩图片

当气温飙升到极端水平，航空公司就不得不给飞机减重：减少载客人数、卸下部分货物，或者携带更少的燃油。7月24日，拉斯维加斯哈里·里德国际机场的气温达到114华氏度（47摄氏度），美国航空就向自愿放弃座位的乘客提供补偿，以减轻一架航班的总重。这家航空公司将此举称为炎热目的地机场的标准行业做法，必须在条件允许时确保安全起飞。

这种“高温减载”在从美国西南部到中东的沙漠机场是常规操作。但研究人员指出，哪怕热度不那么极端，海拔较高或跑道偏短的机场也会面临类似挑战。而人为造成的气候变化，可能让这类停摆变得更加常见。今年夏天，美国和欧洲部分地区持续遭遇热浪，拉斯维加斯的案例只是高温干扰航空出行的一帧切片。