1981年，22岁的Mark Martin做出了一个大胆的决定：自己当车队老板。这位在中西部地区系列赛中横扫千军的年轻天才，没能获得顶级车队的席位，便决定把命运握在自己手里。但这个决定几乎彻底终结他的NASCAR生涯，因为很快他就会发现，整个围场没有人愿意和他扯上关系。

Martin拉来的投资人Bud Reeder，组建了Bud Reeder车队参加1982年杯赛。然而主赞助商Apache Stove的资金很快就中断了，他雇来的车组长Bobby Jones酗酒成性，打造出的赛车不合规格。30场比赛中12次未完赛，赛季结束时车队破产，Martin耗尽了所有资源，还欠着固特异几千美元的轮胎钱。他在YouTube频道The Scene Vault的专题片段中坦言：“我跟你说，没人想和我有任何瓜葛。NASCAR圈内没人愿碰我。”

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此后几个月，Martin的职业生涯仿佛滑向丑陋的终点。缺钱之下，他投奔资金不足的车队，却接连陷入更多麻烦。1983年没有合同为JD Stacy开车，在马丁斯维尔与Dale Earnhardt相撞导致对手退赛后，他匆忙离开了车队。他在同一次播客中透露了与最后一家给他打电话的车队如何闹翻：Morgan-McClure Racing的超级赛道车只跑戴通纳和塔拉迪加，而他平日里驾驶的那辆“破烂的奥兹莫比尔Cutlass”让他苦不堪言，与车组长GC Spencer也水火不容。“我知道他对那些赛车一窍不通。我对他毫无尊重，他也毫无尊重我……赛季最后一场比赛结束后，我没给他们回电话，他们也没给我回电话。”

1983年之后，Martin的电话彻底沉默了。NASCAR的大门对他关闭，他不得不回到中西部，在1984到1986年间参加ASA系列赛。好在一件事没变：他依然是一位超凡的车手。车队们重新注意到了他，Martin于1987年重回NASCAR，慢慢赢回失去的声誉，并在次年成为Jack Roush车队的全职杯赛车手，就此铺就名人堂之路。他让Roush这支新军成长为顶级劲旅，成为其旗帜人物，斩获35场胜利，直至2006年退出全职赛事，随后转为兼职参赛。