美国北卡罗来纳州立大学的研究团队开发出一种新型可生物降解网状材料。这种材料模仿纠缠海藻的结构，能够捕获从5毫米大的微塑料碎片到仅数十纳米宽的微小颗粒，覆盖了极为广泛的尺寸范围，为水体塑料污染治理提供了全新方案。

微塑料通常指直径小于5毫米的塑料颗粒。它们随着塑料垃圾的降解而进入河流、湖泊和海洋，并可能通过食物链影响生物健康。然而，现有清理技术往往只对特定尺寸的颗粒有效，要么漏掉较大碎片，要么难以过滤超细颗粒，成为塑料污染治理中的一大难点。

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研究团队从自然界的海藻漂浮垫和“海神球”中获取灵感。海神球是海草紧密缠绕形成的球形结构，在海洋中能够自然捕获微塑料。科学家利用海藻酸盐等可持续生物聚合物，重新构建了类似的海藻缠绕结构，制造出具有多尺度孔洞的网状材料，从而在不同尺度上同时拦截塑料微粒。

据介绍，该材料在淡水和盐水中都能发挥作用。更特别的是，使用后的网可以通过微生物进行降解回收，并利用其中的原料制成新材料，有望形成循环利用的链条。

北卡罗来纳州立大学化学与生物分子工程学教授Orlin Velev表示：“我们的目标是开发一种多尺度结构，捕获所有尺寸范围的塑料微粒。”他认为，这种材料未来可望应用于污水处理、工业排放治理等场景，为削减水体微塑料污染提供可行途径。