据8月5日报道，天文学家利用多台强大望远镜，捕捉到一个名为“雏鸟”的红色类星体正在摆脱其尘埃茧的束缚。这个红移为3.7的天体，可能为类星体从重度遮蔽状态过渡到完全暴露阶段提供了迄今最清晰的观测证据。

研究团队7月25日将论文上传至arXiv预印本服务器。论文指出，“雏鸟”的中心黑洞已经可见，同时强大的外流仍在继续吹散周围的气体和尘埃。这一景象正好处于类星体演化的关键转折点。

在早期宇宙物理学中，一个悬而未决的问题是：尘埃遮蔽的红色类星体与明亮无遮蔽的类星体，究竟是两种独立天体，还是同一类天体演化过程中的不同阶段？一些理论认为，气体旋入星系中心会引发剧烈恒星形成，并驱动黑洞快速成长；随后，活跃黑洞释放的能量会将气体和尘埃吹散或重新分布，开辟出光线逃逸的通道。

然而，仅凭红色外观和光谱中活跃黑洞的宽发射线特征，不足以捕捉这种“隐藏怪兽”的转变。研究人员需要针对同一目标进行多波段同步观测，包括可见光、尘埃的红外辐射、确认黑洞活动的X射线和射电信号，以及宿主星系的细节。还需要高分辨率光谱，以区分靠近黑洞的气体、远离黑洞的气体、遮挡黑洞辉光的稠密气体吸收线，以及向外流动的星风。

在这项多波长测试中，团队对“雏鸟”进行了系统性观测。结果表明，来自中心黑洞的光已经透过尘埃缝隙泄漏出来，而正在发生的强外流就像凿开茧壁一样，逐渐露出核心。这种“破茧”状态正是理论预测的过渡阶段。

研究人员表示，这一发现为理解早期宇宙中超大质量黑洞如何在尘埃遮蔽环境中成长并最终显露真容，提供了宝贵的“实时”样本。