一项最新发表在《科学》杂志上的研究提出，糖在人类进化过程中扮演了“核心”角色，尤其是在早期阶段。该研究基于对灵长类动物大脑的研究发现，食果类灵长类动物的大脑平均比食肉类或食叶类同伴更大，这提示食物或觅食行为可能比复杂的社会互动更能推动大脑体积增长。 澳大利亚悉尼大学人类营养学荣休教授珍妮·布兰德-米勒表示，这一发现让她“恍然大悟”：水果富含糖分，而大脑主要依赖葡萄糖（一种糖）作为能量来源。她由此猜想，含糖食物是否在人类进化中发挥了作用。 布兰德-米勒和同事利用已发表的古人类物种体型数据和化石记录中的饮食信息，对跨越约四百万年的古人类饮食中糖、蛋白质、纤维、淀粉和脂肪的构成进行了建模分析。研究范围从被认为最早直立行走的古人类之一“露西”（南方古猿阿法种）一直延伸到现代觅食社群中人类的饮食。 分析结果显示，早期古人类可能有多达66%的能量来自水果和蜂蜜等甜食。在整个进化时间跨度内，古人类从这些食物中获取的能量占比约为20%至25%。研究人员认为，这一发现支持了糖分在驱动人类大脑进化中起到关键作用的假说。

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