编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
正这时，后面传来一声呼叫，憨儿回头，见舒莞屏一边往后退走，一边与几位随车的护卫搏击，赤手应对刀戈。他大喊一声：“不可伤及大人！”
憨儿喊着，与另外两位武士冲上前去，舒莞屏已退入路边灌丛。憨儿至此明白：营中护卫欲置舒莞屏于死地。那些人大喊“叛逆要逃”，然后火铳弓弩齐发，两位未及还手的武士立刻倒在血泊中。一群护卫两眼血红，迎着憨儿扑来。憨儿连连掷镖，前边的几个护卫倒下，其余掩入树后。憨儿躲过几支箭镞，看着返身迎敌的舒莞屏，大声呼止。伏在草棵中的几个护卫突然蹿起，围住憨儿弯刀齐砍。憨儿在地上滚动，躲闪腾跃，白刃飞旋，几个护卫瞬间毙命。
舒莞屏且退且顾，身后箭镞飞溅。憨儿终得挨近舒莞屏，用身躯遮挡。箭镞掠过，发出可怕的“嗖嗖”声，扎入身侧橡树。憨儿寻找密挤的树木，刚说了一声“大人”，一个踉跄倒地。舒莞屏弯腰去扶，憨儿已扳住一棵柳树站起，再次用身体遮护。憨儿肩下洇出血迹，舒莞屏并未发觉。他们相扯跃过稀林。刚踏上松软的白沙，又一箭镞射中憨儿。白沙染红一片。“我的兄弟！”舒莞屏将其搂在怀中，发现了两处致命箭伤。“你为何救一叛逆？兄弟！”呼喊撕心裂肺。憨儿目光将熄，吐出最后一句：“大人快些！大公，她在府中等你！”
寒风将手上脸上血泪瞬间吹干。舒莞屏如同逃命之麋，一头扑向蒲荻柳棵。甩开一丛丛荆棘枣棵，两脚飞过尖芒，大口吞下北风。回头看，不闻一丝人声，也无箭镞飞鸣。他瞄一眼太阳落山的方向，飞奔而去。
舒莞屏认定那些篷船会空等一场，却未承想大营副统领已将手下人马分为两支：一支走水路，另一支踏进沼泽。潜在草中的人马一直苦等，最终听到了草树碰撞声：一头白狍子正在蹿跳。狍子跑出几丈远，一个追赶狍子的人出现了。副统领示意兵士不出一声，紧紧盯住，待那人跑得更近，大喊一声：“着！”
舒莞屏看着那个美丽的身躯，如一只灵巧的小船荡开草浪，瞬间不见了。他正有些失望，忽然听到唰啦啦的响声：几十支弯刀一齐出鞘，前后左右全是兵士，一个个红眼疵疵，头上沾满草叶。“公子啊，总教习大人！你可知我也在追赶狍子？”副统领从一棵合欢树下走出。舒莞屏惊得合不拢嘴巴，极力镇定自己，说道：“副统领大人，我在沼泽迷路了！”“正是，公子迷路了。”副统领仰脸眯眼，猛地收起笑容，厉声喊道：
“给我拿下！”
五
从沼泽到篷船，一路兵士簇围，个个手不离刀。副统领与舒莞屏并坐舱中，眯目少言。进入大营，副统领说：“你从这里跑开，大营自然难脱干系。眼下总算两清了！”他对哈腰听命的辛辛阿二说：“交与提调大人！”舒莞屏心中诧异：小棉玉？正这样想，对面走来十余人，中间是一女子，果真是她！他们走近了，副统领向小棉玉拱手：“提调大人，迷路的人寻回了！”小棉玉走向舒莞屏，只不说话，示意他一起向前走去。辛辛阿二在前边引路，踏上长廊，右拐，来到一间屋子。小棉玉说一声：“请吧。”她与舒莞屏进屋，其余人退去。
舒莞屏有些恍惚，过了一刻才认出这是离开前的那间屋子。柳条箱包还在。“提调大人，这是一场迷途之误。”他说。小棉玉看他一眼，目光移向一旁。“我的箱包还在这里。”“公子匆匆上路，难免疏失，遗下东西。”她语气沉沉的。舒莞屏掏出一片沾血的旋镖，那是憨儿最后攥在手中的。“提调大人，我死不足惜，只连累了憨儿和两位武士。这些，须用命还。”他低下头。小棉玉问：“公子想想，还有什么遗在府中？”他用力想，想不出，答道：“属于我的，只有这个箱包。”小棉玉摇头：“不然。”
晚餐时小棉玉嘱他更衣。破损沾血的衣服换下，额头和颈上的伤痕更加触目。舒莞屏端着杯盏凝神，口中喃喃：“憨儿！我的兄弟！”杯子跌在地上。小棉玉眼角有泪，抽动鼻子，长长的鼻中沟蠕动不已。她长时间看着墙壁，说：“按府上牒令，凡叛逆人人可诛，将军追杀并无大错。”舒莞屏低头：“那位革命党人说得对，‘进易出难’，只要踏入，也就休想脱身了！”小棉玉转脸看他，正色道：“请公子忘掉刚才的话吧，也不要再提那个人。今夜早眠，明天一早还要赶往府中。”
舒莞屏想了一夜。脑海中一直是憨儿最后踉跄倒地、腋下的血一滴滴落向白沙。他伏在窗前，看星月下掮了火铳的兵士。闭上眼睛又是另一个面孔：黑瘦枯干，双眼执拗，那是即将被凌迟的革命党人。“天哪，一切竟为亲身所历！如果说大男儿才会生死无畏，奶娘却是一个女子！”他痛得弯下腰身。天亮就要启程，等待自己的尽是屈辱，或直接就是死亡。在黎明前的沉寂里，他想再次听到那种神秘的预兆：“嚓嚓”“噗噗”。没有。
远行的车辆早就停在门前。他抱紧那只柳条箱包上车。车下是一脸笑容的胖子，旁边站了辛辛阿二。与往日一样，车中只有他和提调两人。不同的是她话语殊少。他望向路边，心中惊呼：“天哪！我坐了一辆无枷囚车！”车马腾起尘烟，遮住了另一队车马，那是漂浮的、轻如白羽的剪影，这其中就有憨儿和两位武士。
一程旱路结束，在换乘水路的舶地，又上来一些兵士。副统领的人马在此回转。小棉玉和舒莞屏坐入布幔拉合的内间。茶饮和果品放在案上，如同往日出游。柳条箱包就在一侧。小棉玉目光落在舒莞屏抚弄箱包的手上，一直缄默。一阵震颤，案上杯子哗啦啦滑下，他们因毫无提防差点栽倒。
（未完待续）
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责 编 | 郑苗苗
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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