德国 Sd.Kfz.234 系列重型装甲车历史
装甲车是坦克的先驱，最早的装甲车在第一次世界大战爆发前就已出现，但直到 1914 年夏天，人们才真正开始重视装甲车的研制。这也体现在极其特殊的德国装甲车上：它们几乎是当时体型最为庞大的装甲车，但产量却极其稀少，且火力配置与其庞大的吨位及尺寸极不相称。
尽管如此，重型装甲车在两次世界大战期间依然享有极高的研发优先级。经过数次尝试，德国人终于成功打造出一个拥有全轮驱动和全轮转向功能的重型装甲车家族。
第一架 ARW（Achtradwagen，意为八轮车）试验样车，1942 年夏天。
基于 Büssing-NAG GS 型 4 轴（8×8）底盘打造的重型装甲车家族，成为了二战期间苏联/德国等战场上产量最大的同类德国装甲车辆。与此同时，早在 1939 年 9 月，德国军方就曾明确表示：如果能装备履带式侦察坦克，效果会更好。
然而，在 1940 年 8 月，关于一款新型重型装甲车的讨论依然拉开了序幕。这款车型即是后来众所周知的 Sd.Kfz.234 系列。有些人认为它是第二次世界大战中性能最好的装甲车，但美国人和英国人显然不会同意这一观点。况且，它后来的实际部署与使用环境，也与最初设想的作战场景完全脱节。
这款装甲车本质上是 Pz.Sp.Wg.II（即“山猫”/ Luchs 侦察坦克）的轮式版本。
虽然德国官方并没有在字面上明确指出，但基于 Büssing-NAG GS 4 轴底盘的装甲车家族，本质上就是轮式侦察坦克。它们最直接的参照物是二号坦克（Pz.Kpfw.II）——二者不仅拥有相同的火力武器，连装甲防护也极为相似。顺带一提，甚至连后续装甲防护的发展演变路线，两者也是如出一辙。
然而，初期轮式装甲车的越野机动性被证明尚有不足，这促使德军启动了 VK 13.01 侦察坦克的研发工作。该机型拥有双人炮塔，并具备与轮式车辆相当的高机动性。这一项目随后演变成了 Pz.Sp.Wg.II（即著名的“山猫”/ Luchs 侦察坦克）——值得一提的是，“山猫”在德军的编制分类中同样被列为“装甲侦察车”（Panzerspähwagen）。
捷克“太脱拉”（Tatra）103 型风冷柴油发动机。
与此同时，德国人当时制定了相当庞大的非洲殖民计划。而在那里，比起坦克，军方更需要的是装甲车——其他殖民强国（法国、英国、意大利）的实战经验明确证实了这一点。
因此，在 1940 年 8 月 5 日，第 6 陆军督察局（In.6）向陆军武器局第 6 处下达了一项订单：研制一款专门用于热带/沙漠环境作战的重型装甲车。
这款装甲车的底盘与之前的 Büssing-NAG GS 相似，但采用了风冷柴油发动机。这种发动机具有更高的燃油经济性，这对于在沙漠地区远航程作战至关重要。此外，该车还计划采用承载式装甲车身设计，并提高了涉水深度能力。
Büssing-NAG 底盘细节：取消了传统车架，直接以车体底部作为承载基座，其余部件全部安装于其上。
底盘的开发商选择了 Büssing-NAG 公司，而发动机则由捷克的太脱拉（Tatra）厂负责研发。当时科普日夫尼采（Koprřivnice）工厂的总设计师是汉斯·莱德温卡（Hans Ledwinka），而 Tatra 在柴油卡车发动机领域已有深厚积累（例如 Tatra 81 型）。此外，Tatra 在风冷发动机领域也成果丰硕。
不过，这款被称为 ARW（Achtradwagen，意为“八轮车”）的新型重型装甲车，体型比其前代车型更为庞大，因此也需要一台动力更强劲的发动机。于是，Tatra 103 型 12 缸风冷柴油发动机应运而生——该发动机在 2250 转/分时可输出 220 马力 的功率。（该发动机的低功率版本后来被用于 Tatra 111 重型卡车）。
“Panzerspähwagen Tp (8-rad)”（热带型 8 轮装甲侦察车）这一编号清晰地表明了其最初的研制用途。
人们往往倾向于将后来获得 Sd.Kfz.234 编号的这款装甲车单独看待，但实际上，它在研发时与未来的“山猫”（Luchs）侦察坦克是紧密捆绑在一起的。两者在防护等级和武器配置上的要求完全一致，且都必须采用双人炮塔。
甚至连后来换装基于“豹”式重型侦察坦克（Gefechtsaufklärer Leopard / VK 16.02(M)）炮塔改来的、搭载 50 毫米 5 cm KwK 39/1 L/60 坦克炮的新炮塔，两者的研发进程也是同步进行的。
到了 1942 年，20 毫米机关炮的火力显然已被证明过于孱弱，因此衍生出了“山猫 5cm”（Luchs 5 cm）项目（顺便一提，这曾一度被设想为“山猫”的主力型号）。1942 年 7 月 1 日，这款 50 毫米炮塔也被正式确定用于 Panzerspähwagen Tp (8-rad)。直到 1943 年 11 月之前，这始终是该重型装甲车的最主要生产版本。
不过，如果它真的赶赴北非沙漠，等待它的将会是这样的“巨兽”——T18E2（即“猎犬 I”/ Boarhound I），这可是货真价实的量产车型。
最有趣的是，Panzerspähwagen Tp (8-rad) 绝不是唯一一款有这种设想的车辆，而且如果在沙漠里遇到对手，等待它的将是极其难缠的威胁——因为聪明人绝不只有德国人。
大约在德国 12 吨级轮式侦察坦克计划部署至沙漠的同一时期，盟军在北非战场上至少已经投入了 “鹿 hound” I（Staghound I / T17E1 轮式装甲车）。更不用说 “猎犬 I”（Boarhound I / T18 轮式装甲车）了——后者的战斗全重高达 24 吨（且同样搭载了柴油发动机），并且该车在 1942 年底就已经完成了量产准备。这还没算上像英国 AEC 装甲车（AEC Armoured Car）这样同样被归类为“轮式坦克”的强悍重型装甲车辆。
Sd.Kfz.234/2 的诺曼底首秀
Panzerspähwagen Tp (8-rad) 面临的最大问题在于：其首批采用装甲钢制造的车体直到 1943 年 5 月 才生产出来。而正是在这个节骨眼上，位于北非的德意联军彻底投降了。
这起事件彻底宣告了盟军“轮式坦克”后续研发计划的终结（尽管像“鹿 hound”这样的装甲车仍在意大利乃至后来的诺曼底战场上频繁参战）。至于德国人的轮式坦克，德军并没有取消该项目。然而到了 1943 年底，20 毫米机关炮 方案重新被提上了议事日程 —— 此时采用的是 2 cm Hängelafette 38 悬挂式炮塔，并在 1943 年秋季开始被考虑用于安装在侦察坦克/装甲车上。
到了那个节点，盟军已经装备了像 AEC Mk.II 这样的强悍重型装甲车。
最终，采用“豹”式重型侦察坦克（Gefechtsaufklärer Leopard）风格炮塔的生产批次被限制在 100 架/辆，该版本即为著名的 Sd.Kfz.234/2。
而换装 2 cm Hängelafette 38 炮塔的衍生型被赋予了 Sd.Kfz.234/1 的编号，虽然在编号上它名义上不是第一个，但却是产量最高的版本 —— 累计交付了约 230 辆。
此外，还衍生出了第三款型号 —— 搭载 75 毫米 K 51 短管炮的 Sd.Kfz.234/3。如果说 Sd.Kfz.234/2 是作为开路与突击的强化力量，那么 Sd.Kfz.234/3 则被用作火力支援车，该型号共生产交付了 90 辆。在这其中，Sd.Kfz.234/2 最先下线停产，Sd.Kfz.234/3 紧随其后。
而在 1945 年，盟军甚至还投入了像“鹿 hound”III（Staghound III）这样的重火力怪物。
Sd.Kfz.234 没有迎来北非黄沙，其实战首秀反而是在诺曼底的灌木丛（Bocage）地带。然而在这里，这款装甲车却显得有些多余且鸡肋。它体型过于庞大，在复杂地形上的越野性能甚至不如二号“山猫”侦察坦克（Pz.Sp.Wg.II）—— 在战斗全重相近的情况下，它的尺寸要大得多。
相比之下，同样未能在沙漠战场发威、转而投身诺曼底的英国 AEC Mk.II 装甲车，反而看起来更符合战场定位。到了 1945 年，盟军又推出了 AEC Mk.III 和 Staghound III。是的，德国装甲车在底盘越野底蕴上确实占优，但当时根本没有可以施展这一优势的空间。对于欧洲战场而言，部队需要的是履带式侦察坦克，而不是如此庞大的轮式装甲车。
Sd.Kfz.234/1（即 Puma 2 cm），该系列中产量最大的版本。
这里值得一提的是一个曾有专文探讨过的历史事实。那就是：Sd.Kfz.234/2 更广为人知的名字是 “美洲狮”（Puma）。关于“美洲狮”这个称呼当年到底有没有被正式使用，历史上曾有过非常激烈的争论。
而随着档案解密，人们发现了两件有趣的事实：
“Puma”这个代号确实被使用过，尽管是以非官方的形式；
“Puma”这一称呼实际上涵盖了整个 234 装甲车家族。例如：Sd.Kfz.234/2 被称为 Puma 5 cm，Sd.Kfz.234/1 被称为 Puma 2 cm，而 Sd.Kfz.234/3 则被叫作 Puma 7,5 cm。这些名称主要流行于接收并装备该系列装甲车的部队基层中。
Sd.Kfz.234/3 被称为 Puma 7,5 cm，它是作为步兵/侦察支援车研制的。
在生产周期的最后，还诞生了一个计划外的“野孩子” —— 坦克杀手 Sd.Kfz.234/4。可以说，这是一台在绝望和走投无路之下拼凑出的战斗车辆。大体上讲，它就是一门自行反坦克炮，并且比苏联的 KSP-76 轮式自行火炮更加原始。
与概念相似的 Sd.Kfz.251/22 Ausf.D 半履带车一样，这款轮式战车的产量也相对较少（仅 90 辆）。但阴差阳错的是，它反而是保存至今数量最多的一款。此外，目前还幸存了一辆 Sd.Kfz.234/3。不过，所有现存的该系列装甲车都有后人“修复/改造”的痕迹，特别是收藏于德国蒙斯特（Munster）博物馆的那辆 Sd.Kfz.234/4，内部存在大量的修复错误与后加的新件。
Sd.Kfz.234/4：应急凑数的“权宜型”轮式坦克杀手。
这款装甲车究竟算不算同类战车中的佼佼者？这是一个极其耐人寻味的问题。
如果我们横向对比 1941–1943 年间各国研制的轮式坦克，会发现不少比它更加扎实成熟的设计。对于欧洲战场而言，这样庞大的轮式装甲车显得有些多余。欧洲战场的血火教训表明，部队更需要的是像 M24“霞飞”（Light Tank M24） 这样的轻型履带坦克。至于轮式坦克，它的真正舞台原本应该在中东和北非的沙漠荒原 —— 即便在今天，轮式战车在那些区域依然大放异彩。
“家族”大合影（缺了两个“私生子”）……
……与另一款“八轮车”的对比……
……更多的外观与尺寸对比……
参考资料来源：
美国国家档案馆（US NARA）
德国联邦档案馆（Bundesarchiv）
《1905–1945 年德国陆军轮式装甲车》（Die gepanzerten Radfahrzeuge des deutschen Heeres 1905-1945）, Walter Spielberger, Motorbuch Verlag, 1974
《Panzer Tracts No.13：Sd.Kfz.3 至 Sd.Kfz.263 轮式装甲车》（Panzer Tracts No.13: Panzerspähwagen Armored Cars Sd.Kfz.3 to Sd.Kfz.263）, Thomas L. Jentz, Hilary L. Doyle, 2001
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