老张，你走在街上，要是听到有人冲你喊一声“老鸨”，你八成得回头骂回去。这词儿搁今天，谁都知道是骂人的，专指古代青楼里那个浓妆艳抹、手持算盘、见钱眼开的老板娘。但你想过没有—— “鸨”明明是一种鸟，怎么就跟青楼扯上关系了？
说出来你可能不信，这背后藏着一个持续了一千多年的天大误会。咱们今天就把这笔千年旧账翻一翻。
先说说这只被冤枉的鸟——
“鸨”这个字，最早出现在《诗经》里。《诗经·唐风·鸨羽》写道：“肃肃鸨行，集于苞桑。”那时候，“鸨”就是一种大鸟，头小脖子长，长得跟鹤有点像，不善飞，善跑，专门吃害虫的幼体。说白了，这是一只益鸟，如今还是国家一级保护动物。
那它怎么就从益鸟变成了“淫鸟”呢？
问题出在古人的“眼神”上。鸨鸟雌雄长得差别太大了——雄鸟个头大、羽毛花哨，雌鸟小得多、羽毛朴素。古人一看，哟，这俩长得不一样，肯定不是同一个品种！再一琢磨：那雌鸟咋繁殖呢？结论来了——它肯定跟别的鸟搞在一起了。
加上鸨鸟不善飞，常年在地上溜达，交配的时候容易被看见。古人远远一看，雌鸟身边换着不同的雄鸟，得，坐实了——“纯雌无雄，与它鸟合”。到了宋代，陆佃在《埤雅》里还只是客观说“鸨性群居如雁，自然而有行列”。但民间早就传开了：这鸟，不正经。
真正把“鸨”和青楼老板娘绑死的，是明朝一个叫朱权的人。
朱权是谁？朱元璋的第十七子，封宁王，是个剧作家。他在《丹丘先生论曲》里写了一段话，彻底把鸨鸟钉在了耻辱柱上：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。 ”
翻译成大白话就是：年老的妓女叫“鸨”——这种鸟大得像雁，没有后趾，身上有虎纹，生性淫荡不知满足，随便什么鸟来求偶它都答应。
就这么一段话，“鸨”正式成了妓女和青楼老板娘的代名词。到了元明清时期，民间戏曲大爆发，《金瓶梅》《玉簪记》《桃花扇》这些作品里，“老鸨”的形象被反复塑造——青楼门口张罗生意、手持算盘、嘴甜如蜜、见钱眼开。元曲里甚至专门有《满庭芳·刺鸨母》这种曲子，借妓女之口痛骂老鸨贪婪凶狠。
有人要问了：叫“鸨母”不就完了，为啥前面加个“老”字？
这个“老”，不是指年龄大，而是指 “资历深” 。青楼里的老板娘，绝大多数都是年老色衰的妓女转岗做的。年轻时接客，老了接不动了，就转型做管理——管姑娘、管账目、管迎来送往。说白了，从销售岗转到了管理岗。
这些人比谁都懂这一行的门道，也正因为懂，才更狠。元曲里的鸨母被妓女称为“爱钞精”，见钱眼开、心狠手辣。文学作品里老鸨的形象，几乎没一个正面的。
现在我们知道了：鸨鸟有雌有雄，只是长得不一样。它不是什么“万鸟之妻”，也没有“喜淫而无厌”。它就是一普通的益鸟，吃吃害虫，在草原上溜达，结果被古人一厢情愿地扣上了“淫鸟”的帽子。
更讽刺的是——最早开妓院的是谁？不是别人，是春秋时期齐国的管仲。他设“女闾七百”，用妓院税收充实国库。管仲可能做梦都想不到，两千多年后，他开创的这个行业的老板娘，会被扣上一只鸟的名字——而那只鸟，什么坏事都没干过。
一个称呼，骂了一千年。骂的是人，冤的是鸟。
参考来源： 1. 《诗经·唐风·鸨羽》 2. 明·朱权《丹丘先生论曲》 3. 百度百科“老鸨”词条
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