2026年夏天，上海博物馆人民广场馆门口，出现了一片玉米地。
这不是艺术装置，而是活的、正在生长的玉米。这是配合“世界树之巅：美洲古代文明大展”打造的户外序章。玉米起源于美洲，在玛雅创世神话中，人类由玉米面团塑造而成，阿兹特克人将玉米视为太阳神的馈赠。穿过这片玉米地，观众与美洲古文明之间，就只有一道门槛的距离。
有意思的是，这里还藏着上海自己的“选手”——市农业科学院选育的“申科糯191”和“申科甜811”，后者连续两年入选农业农村部全国农业主导品种。
上海玉米“站”在这里，靠的从来不是运气。
一
上海与鲜食玉米的缘分，比很多人想象得要早。
上世纪80年代初，市农科院作物所与上海梅林罐头厂签订协议，进行甜玉米联合研究。那时，鲜食玉米在国内还是个新鲜事物，上海已经开始琢磨怎么把它做成罐头出口。
1984年，市农科院育成了“农梅1号”——名字里带个“梅”字，就是梅林的梅。同年，这个品种通过上海市审定，成为全国第一个通过省级审定的甜玉米品种。在上海郊区，成片的“农梅1号”被收割、装罐、运往海外。
那是上海鲜食玉米的起点：出口创汇，面向世界。
到了90年代末，一位叫李庆福的市农科院育种家，育成了一个后来影响深远的品种——“金菲”，这款甜玉米甜度高、皮薄，并因品质优良而受到加工企业青睐，迅速占领国内市场。
“北有金菲，南有华珍。”这是当年鲜食玉米行业流传很广的一句话。
“华珍”来自中国台湾，而“金菲”是上海创造。在那个品种还不算多的年代，“金菲”几乎是甜玉米的一大代名词。
二
“金菲”之后，全国各地的育种力量开始全面起步。
消费市场也在快速扩容。早期鲜食玉米主要供应高档宾馆和出口创汇，普通老百姓很少接触。“进入21世纪，随着经济快速发展和居民消费能力提升，鲜食玉米从‘奢侈品’变成了寻常人家的餐桌常客。”上海鲜食玉米产业技术体系首席专家陆雪珍说。
上海没有停下。
上海市农科院的玉米团队从上世纪60年代就开始积累，如今保存了一万多份鲜食玉米种质资源。市农科院作物所副所长郑洪建2008年牵头建立玉米种质创新和分子育种课题组，2016年牵头组建作物所玉米中心。
但育种从来不是一件轻而易举的事。
郑洪建算了一笔账：一个品种从亲本选育到稳定，至少需要6到7代；稳定后再组配杂交，又要两三年；然后是小区域鉴定、参加国家区域试验——省级审定一般一两年，国家审定需要两年。“算下来，从育种起步到品种投向市场，差不多要12年。”
十年育一种，并不夸张。
截至目前，上海市农科院已育成并通过省市级以上审定的特用玉米品种20多个，其中国家审定品种4个。新品种在全国20多个省区市及共建“一带一路”国家生产种植，应用面积达1000万亩。
育种像一场漫长的马拉松。每年配几千个组合，从中层层筛选，最终能成为一个品种的，不到万分之一。
但跑赢了，就是另一片天地。
三
梳理上海鲜食玉米历程，会发现一个节奏——几乎每十年，就会出现一个标志性的拳头品种。前有“金菲”，后有“夏王”，到了这一代，又有新锐出现。
2023年，一个通体紫黑色的玉米品种通过了上海市审定。它叫“黑金699”——上海市首个通过审定的富含花青素的甜糯型玉米新品种，花青素含量是普通玉米的5到10倍。
2023年，一个通体紫黑色的玉米品种通过了上海市审定。它叫“黑金699” ，花青素含量是普通玉米的5到10倍。
当年10月，这个品种以150万元加销售提成的价格，转让给上海长禾农业发展有限公司。“这个品种甜、糯、脆、香口感叠加——1/3是甜玉米的甜，2/3是糯玉米的糯，回购率和好评率都很高。”长禾农业总经理高磊说。
市场反应积极。国内规模领先的鲜食玉米加工企业北纬47相中了该品种。2026年，它在齐齐哈尔种植了4000亩，预计产量1000万支，按每支6到7元计算，销售额可达6000万到7000万元。
与“黑金699”同步崛起的，还有其他新选手，比如“申科甜811” 。
这个金黄籽粒的甜玉米，先后通过国家东南区、东华北审定。2023年和2024年，连续入选农业农村部全国农业主导品种，还拿下了全国十佳甜玉米品种奖。
“申科甜811”的最大特点是鲜食品质佳，籽粒饱满，皮薄无渣，甜度高且回甘明显，蒸煮后色泽鲜亮，脆嫩多汁。“更重要的是，它的适应性非常广，从海南到黑龙江都能种植。”郑洪建说。
目前，“申科甜811”的种植面积已超过50万亩，是名副其实的“国民款”，在越南、马来西亚等共建“一带一路”国家，也开始了种植示范。
可见，上海的土地面积虽不大，但一颗种子的辐射力，可以很大。
四
同时，上海也在持续思考：怎么种好玉米。
在市农业农村委的支持下，2017年起，五年一轮的鲜食玉米产业技术体系建设启动。市农业技术推广服务中心联动市农科院、种业企业和各区技术推广部门及生产基地，串起创新育种、高效栽培、机械化生产、绿色防控、产后加工、品牌营销整个链条，建成市级统一公用品牌“甜粟黍”，以及嘉定嘉品、鑫品美、奉贤紫甜糯等区级特色品牌。
茬口经济，是这套体系里很接地气的一环。
“草莓收了种玉米，玉米收了种水稻。在有限的土地上，通过轮作、套种，把每一季都利用起来，做大玉米的增量。”陆雪珍说。
上海农灯草莓生产专业合作社的种植户谢三同，是这项模式的先行者之一。2019年，在嘉定区农业技术推广服务中心的推介下，他在自家的草莓地里小面积轮茬试种鲜食玉米。那年，他种的“金银208”水果玉米按“根”卖，一度实现亩产约8000元的产值。
尝到甜头后，他决定在40亩草莓地全面轮种鲜食玉米。几轮下来，他发现了一个意外之喜：长期连作草莓带来的土壤盐碱化问题，在轮种过程中得到明显改善，草莓的品质进一步提升了。
该合作社相关负责人张莉说，鲜食玉米生长期只有两个多月，人工和肥料成本相对偏低，操作也简便。诸多优势影响下，合作社多户草莓种植户很快学会了这套模式。如此轮作产出的鲜食玉米，连续两次在市级评比中拿到金奖。
目前，上海市农技推广服务中心牵头建立的茬口轮作示范基地已覆盖浦东、奉贤、金山、崇明等区，共24个示范点，包括与设施草莓、蔬菜、西甜瓜、单季稻轮茬，与果树套种等多种模式。
数据很直观：2017-2022年间，通过各类茬口种植，亩均产值可提高4845元，亩均净收益增加3803.8元，亩均化学农药用量减少27.3%。示范点内玉米秸秆的资源化利用率达100%，平均每亩减少化肥用量9.65公斤。
经济和生态的双重收益，都算出来了。
五
未来的玉米产业，仍有很大的想象空间。
现在的消费者，不仅追求好吃，也要健康便捷。市农科院育种的一大目标是营养功能型——高叶酸、高花青素、高赖氨酸等。
“黑金699”就是一个例子。它富含花青素，但食用方式有讲究——只能蒸不能煮。“就像杨梅一样，吃的时候手上会留下色素，但一会儿就洗掉了。”高磊说。
长禾农业正在推进的另一个品种是“禾甜玉818”，同样由市农科院育成。
传统甜玉米煮熟放凉后容易“水皮分离”，口感变差，但“禾田玉818”凉了吃依然有颗粒感，像马蹄一样脆。这意味着它可以做成开袋即食的真空产品，无需二次加热。
企业还在研发新款糯玉米保鲜加工产品。“一般糯玉米凉了会‘反生’，此前不会用来制作玉米粒杯之类的产品。但市场需求是存在的，我们正在开发新品，做成开袋即食的糯玉米粒，不用二次加热直接吃。”
对于消费者而言，新产品的到来，也许不再需要等待那么久。
育种的“加速器”正在改变传统的节奏。在实验室里，科研人员利用分子标记开展辅助育种技术研究，提升选择的精准度和效率。
同时，上海市农科院积极布局AI智能设计育种，用AI辅助亲本选择和组合设计，并在基因编辑领域开展前期探索。“通过新技术的综合应用，原本10到12年的育种周期有望缩短3到4年，顺利的话，七八年就可以育成一个新品种。”郑洪建说。
此刻，博物馆门前那片玉米地，是一面生动的广告牌。上海用自己的方式，重新定义了这根玉米。
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