特朗普政府再度调整美国能源政策。德国能源企业莱茵集团(RWE)8月6日宣布,已与美国内政部达成一项总额12.2亿美元的协议,放弃包括加州北海岸在内的纽约州、路易斯安那州海上风电开发租约。这意味着,加州备受关注的北海岸海上风电项目再遭重挫,也引发民主党政界和环保团体强烈批评。
RWE表示,公司此前已投入逾10亿美元取得相关海域租赁权,并完成多年规划、前期开发及联邦审批准备工作。但在当前政策环境下,“未来可预见时期内已不存在项目获批的可能”,因此接受政府12.2亿美元和解方案,以维护股东利益,并将资金转投更具确定性的能源项目。
根据协议,RWE计划拿出约9亿美元收购路易斯安那液化天然气(LNG)项目16%的间接股权,并继续投资美国天然气项目。这一决定被环保人士批评为“从清洁能源倒向化石燃料”。
此次终止开发的项目包括位于洪堡县(Humboldt County)外海的海上风电租区。RWE与Vineyard Offshore原本是加州北海岸仅有的两家海上风电租约持有企业。项目规划曾被视为加州实现清洁能源转型的重要组成部分,预计未来可为约500万户家庭提供电力,并创造数千个就业岗位。
长期推动海上风电发展的环保组织“环境保护信息中心”(Environmental Protection Information Center)执行主任汤姆·惠勒(Tom Wheeler)表示,特朗普政府持续利用行政权力阻碍海上风电发展,“今天的赢家是化石燃料产业,输家则是洪堡县和整个地球”。他认为,海上风电代表着清洁能源和高薪蓝领就业的未来,“政府可以拖延,但无法阻止未来的发展方向”。
加州民主党人士则将矛头直指白宫。代表洪堡县选区的联邦众议员贾里德·赫夫曼(Jared Huffman)称,这项协议是“虚假的和解”,涉嫌违法。他指出,截至目前,特朗普政府已累计动用约40亿美元纳税人资金,补偿企业放弃海上风电项目。“本可为加州提供廉价电力、创造就业机会的项目,如今却被迫让位于天然气开发,这是对公共利益的损害。”
加州州长纽森(Gavin Newsom)办公室也发表声明称,特朗普政府不断通过幕后协议终止清洁能源项目,实际上是在向化石燃料产业“输送利益”,削弱美国未来能源竞争力,而加州仍将继续推进现代电网建设和能源独立战略。
不过,美国内政部长兼国家能源主导委员会主席道格·伯格姆(Doug Burgum)则为协议辩护称,美国需要的是“符合常识”的能源体系,而不是依赖高额补贴、无法满足当前电力需求的技术。他表示,欢迎RWE转向能够提供稳定基荷电力、保障能源安全并保持电价可负担的项目投资。
分析人士认为,这起12.2亿美元和解协议,不仅反映出特朗普政府能源政策全面转向传统能源,也意味着美国围绕清洁能源、气候政策及产业发展的政治博弈进一步升级。对于将海上风电视为未来能源支柱的加州而言,这无疑是又一次重大挫折。
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