现代人类与尼安德特人之间的共同点，可能远不止土地和基因——他们或许还共享着文化。 来自土耳其南部一处洞穴的新证据表明，这两个古人类群体不仅共享领地、工具和基因，还可能在数千年间交流思想，发展出相似的象征性传统。 这一发现来自Üçağızlı II洞穴。该遗址靠近人类历史上最重要的迁徙路线之一——黎凡特走廊。这片地带连接非洲与欧亚大陆，是智人走出非洲的天然通道，也很可能是他们与早已生活在北方地区的尼安德特人相遇的地方。 尽管该地区在人类演化史上极为关键，但这一时期的古人类遗骸却极为罕见。一支由土耳其、法国、日本及京都大学研究者组成的国际团队，历时五年对洞穴进行了极其精细的发掘。 他们的研究揭示，尼安德特人与智人在这一遗址的活动时间跨度超过2万年。两个群体制作了类似的石器工具，并且似乎采用了相近的生存策略来适应相同的环境。 然而，最耐人寻味的发现并非工具或食物残迹。 两个群体都有意采集同一种海贝壳——尽管这种贝壳几乎没有营养价值。这些物品可能被佩戴、展示、交换或因其外观而受到珍视，不过其确切用途至今仍不明确。 这一细节之所以格外重要，是因为象征行为长期以来被视为现代人类的标志性特征。尼安德特人同样选择了这种非同寻常的贝壳，这一证据引发了如下可能：文化偏好曾在两个群体之间传递，或者他们共同参与了一种区域性的共享传统。 “我们的发现表明，两个群体之间存在深层次的文化互动，”论文通讯作者、京都大学的森本直树表示。“这两个截然不同却又密切相关的古人类群体，不仅是在适应相同的环境，更在进行文化上的交流与交融。”

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