很久以前，溧水乡间有个老实本分的少年，名叫王小二。小二自幼家境贫寒，父母早早离世，无依无靠，只好到村里一户人家，给东家放牛讨生活。每日天刚蒙蒙亮，他便赶着牛群去往山野放牧，日落西山，才赶着牲畜归来。平日里吃住都十分简陋，夜里就蜷在牛棚的草堆之中过夜。寒来暑往，春去秋来，一晃，王小二长到了十七岁。少年人本该身强体壮，朝气蓬勃，可谁也没有想到，一桩怪事，悄悄降临到了他的身上。
不知从什么时候起，每到夜深人静，万籁俱寂之时，就会有一位容貌俏丽的年轻姑娘，悄无声息来到牛棚，前来陪伴王小二。这姑娘只在夜幕笼罩的时候现身，天还未亮，鸡鸣破晓之前，便匆匆消失不见，来无影去无踪，从来不肯待到白日。
日复一日，夜夜如此。刚开始王小二只觉得又惊喜又诧异，可日子一久，怪事慢慢显露出来。原本结实硬朗的少年，日渐衰败。他的脸色变得蜡黄憔悴，身形一天天消瘦下去，眼眶凹陷，精神萎靡不振，干活的时候有气无力，仿佛被什么东西悄悄抽走了身上的精气神。
收留他的东家奶奶，是个阅历丰富、心思细腻的老人家。她看着王小二一天天虚弱，心里十分担忧，便找了空闲，柔声询问小二是不是遇上了什么蹊跷事。王小二年纪轻，心里藏不住事，便把夜里神秘姑娘前来相会，天不亮就悄然离去的整件事情，原原本本告诉了东家奶奶。
老人家听完，眉头紧紧皱了起来。活了大半辈子，乡间的奇闻异事她听过不少，心中隐隐察觉，这绝不是寻常凡间女子，多半是山林之中修炼的精怪。她思索片刻，叮嘱王小二：“今晚她再来，你就跟她说，想让我见一见她的模样。”
夜幕再度降临，月色朦胧，那名姑娘又如约而至。王小二依照奶奶交代的话语，对姑娘说道：“你我夜夜相伴，若是真心待我，我家奶奶想见一见你的样貌。”
听完这话，那姑娘身子微微一顿，眼神闪过一丝慌乱，迟疑许久才开口说道：“若是一定要相见，那便只许看我的一双脚，万万不可窥看我的面容。”
到了约定的时刻，东家奶奶躲在暗处，借着微弱月光悄悄望去。不看还好，这一眼，老人家心里瞬间就明白了真相。那一双绣花鞋底下，露出来的脚面上，稀稀疏疏长着一层细细的绒毛。凡人女子绝不会长出这样的毛，这分明就是妖精幻化而成！
第二天一早，东家奶奶便把王小二叫到身旁，低声给他出了一条计策：“今天夜里，你就跟这个姑娘讨要一件宝贝，向她索要一只金脸盆。看一看她到底能不能拿到，一试便知根底。”
入夜之后，姑娘如期赴约。王小二按照嘱咐，开口向她索要一只金脸盆，想要拿来日常梳洗。让人意外的是，姑娘几乎没有犹豫，一口就应下了这件事，答应会为他寻来。
隔了一晚，姑娘再来的时候，神色疲惫，满身风尘。王小二问起金脸盆的下落，姑娘长长叹了一口气，心有余悸地诉说昨夜惊险的遭遇：“别提这金脸盆了，为了帮你拿到它，我险些丢掉性命。我听闻京城葛相爷府中，珍藏着一只金光闪闪的金脸盆，便趁着夜色潜入相府偷盗。谁料想，厅堂墙壁上悬挂着一幅钟馗画像。画像之上的钟馗仿佛活过来一般，怒目圆睁，手持木杈，直接朝着我追杀过来！我吓得魂飞魄散，慌忙之间，便把金脸盆随手丢弃，那宝贝，就掉进相府房屋的夹板夹缝里面，我只能仓皇逃了回来。”
王小二默默听完整件事情，不动声色，没有表露半分惊讶。等到第二日天明，他立刻把姑娘所说的全部经过，一字不差转告给东家奶奶。
老人家听完，眼中灵光一闪，当即想出一条脱身之计，连忙嘱咐王小二：“葛相爷丢失金脸盆，府内必定四处搜寻，急得团团转。你收拾行囊，带上路上用的盘缠，动身赶往京城。你主动前去相府，告诉葛相爷，你知晓金脸盆的下落，可以帮他寻回宝物。等到宝物找回来之后，相爷必定会拿出金银财宝重谢于你。这些钱财宝物，你分文都不要，唯独只求相爷，把墙上那一张钟馗画像赠予你。”
王小二牢牢记住奶奶的嘱咐，简单收拾行装，辞别东家，一路跋山涉水，风餐露宿，千里迢迢奔赴繁华的京城。
几经打听，王小二终于寻到气势恢宏的葛相府。他上前通报，说自己知晓失窃金脸盆的埋藏之处，可以帮相爷找回遗失的珍宝。葛相爷听闻有人能解开这件悬案，十分惊奇，亲自出门接见这位远道而来的乡下少年。
葛相爷开口询问宝物的位置，王小二从容问道：“敢问大人，府上哪一处房屋建有夹层夹板墙？”
葛相爷心中诧异，当即领着王小二来到那一处夹墙跟前。王小二伸手指向墙体：“那只失窃的金脸盆，就藏在这夹板墙的缝隙之中。”
相爷半信半疑，立刻吩咐家丁工匠，拆开这一堵夹层墙壁。墙体凿开的那一刻，金光闪闪的金脸盆果然静静躺在夹缝里面，完好无损，分毫未损。失而复得，葛相爷全家又惊又喜，对眼前这个乡下少年刮目相看，连连赞叹王小二身怀奇能。相爷十分慷慨，命人抬来许许多多黄金白银、绫罗绸缎，作为答谢，要重重酬谢王小二。
可王小二摆了摆手，面对满眼珠光宝气毫不动心，诚恳说道：“这些金银财物，我一概都不要。只求大人，把厅堂墙上悬挂的那一幅钟馗画像，赠送给我就足够了。”
葛相爷闻言十分意外，但也信守承诺，痛快答应，将这幅驱邪镇祟的钟馗画像取下，交到王小二手中。
就这样，王小二怀揣珍贵的钟馗画像，又带上相爷馈赠的少量路费，踏上回乡的路途。历经一路奔波，终于回到溧水的乡间。东家奶奶见到他平安归来，取回钟馗画像，心中大喜，连连说道：“如今你手里有了镇妖的神像，手里也有积蓄，赶紧购置木料，建造属于自己的房屋。房屋建好之后，就把这张钟馗画像高高悬挂在堂屋正中，有它坐镇家中，一切妖魔鬼怪，都不敢前来作祟。”
王小二听从老人家的安排，买木料，请工匠，热火朝天建起一座新房子。房屋落成，他恭恭敬敬，把钟馗画像悬挂在堂屋正上方。
果不其然，自从画像挂起之后，每到夜晚，那个化作美丽姑娘的妖精，再也没有踏进家门半步。
原来夜夜前来纠缠王小二的，本是山中修行的一只黄老鼠精。往日可以随意出入牛棚，可钟馗画像煞气凛然，正义浩然，是一切妖物的克星。黄鼠精来到院门口，远远望见屋内神像的影子，便浑身发抖，心惊胆战，怎么也不敢跨过门槛，再也不能接近王小二。
可这黄鼠精心中怨气难平，并不就此善罢甘休。明着不敢上门害人，便在背地里使出坏心眼报复。趁着四下无人，它搬来许许多多砖头、碎瓦片，一股脑全部扔到王小二家的田地之中。一块块砖石落在田里，妄图毁坏耕地，压住禾苗，让地里长不出庄稼，想让王小二颗粒无收，日子过得困苦不堪。
王小二心里清清楚楚，知道这些乱七八糟的砖瓦石块，全都是黄鼠精在暗中搞鬼。他思索一番，心生一计，故意站在田埂之上，扯着嗓子高声自言自语，故意让躲在暗处偷听的妖精听见：“砖头铺在田里年年荒，狗屎肥田，烂掉稻根！”
黄鼠精躲在暗处听得明明白白，心中暗自窃喜。它一心想要祸害庄稼，听了这番话，便施展妖法，把满地砖头瓦片，通通变化成一堆堆狗屎，铺洒在整片田地，满心以为这样就可以把稻根烂坏，毁掉全年收成。
可黄鼠精哪里懂得世间农耕的道理。砖头瓦砾坚硬冰凉，压得禾苗难以生长；但是粪便，恰恰是田地最好的农家肥料。这些幻化出来的粪便落到泥土里，滋养土壤，土地变得肥沃疏松。这一年，王小二的稻田长势格外喜人，稻穗饱满沉重，五谷丰登，迎来大大的丰收。
往后年年皆是如此，田地越种越肥，家境日渐殷实。后来王小二安家立业，娶妻生子，日子过得红红火火。
乡邻们听闻王小二的离奇遭遇，全都啧啧称奇。大家亲眼看见，一张钟馗画像，便能把精怪阻挡在家门之外，护佑一家人平安顺遂。于是家家户户纷纷效仿，四处求取钟馗画像，回来悬挂在自家堂屋正中。
岁月流转，这个习俗便慢慢流传开来。
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