达琳·格雷厄姆上月悄然进入美国参议院，接替已故兄长林赛·格雷厄姆的席位。如今，她将在周二参加一场特别初选。尽管她在部分人中颇受欢迎，但选民仍对她是否具备胜任这一职位的资历心存疑虑。
上周一场共和党人论坛结束后，来自芒特普莱森特的凯茜·布斯托斯表达了这种普遍看法。她说：“达琳很好。”但她同时表示，“由她完成哥哥剩余任期，这是个很温情的安排，但我不确定她是否真的具备当选参议员的资格，或者是否已经准备好了。”
林赛·格雷厄姆原本已获提名，正准备竞选第五个任期，但因主动脉撕裂去世，留下了这一空缺。达琳·格雷厄姆接手了这个席位。虽然她常陪伴在兄长身边，但在南卡罗来纳州相对封闭的政治圈里，外界对她仍知之甚少。总统唐纳德·特朗普已公开支持她，全国共和党参议院委员会也为她的竞选投放了电视广告。
不过，格雷厄姆在竞选活动中大多缺席，把大部分时间都花在华盛顿履行临时参议员职责上。原本这项任命可能让她在竞争中占得先机，但在周二投票前这段只有数周的短暂冲刺期里，它也可能反而拖累她，因为她难以借此机会与选民建立联系。
她的对手包括几位知名共和党人，如联邦众议员拉塞尔·弗赖、拉尔夫·诺曼，以及前州长马克·桑福德。由于参选者众多，进入第二轮决选的可能性较大；若举行决选，时间将是8月25日。
这些候选人都出席了周五在格林维尔举行的第四选区共和党俱乐部会议并发表讲话，但格雷厄姆只发来一段视频，称自己“正在华盛顿为你们努力工作”。她承诺会成为特朗普“伟大的朋友和盟友”，并表示希望“赢得你们的选票”。
周六在佛罗伦萨举行的一场候选人活动上，格雷厄姆原本预计将发表讲话。一些支持者表示，即便这意味着无法积极跑选战，他们仍支持这位临时参议员留在华盛顿的决定。特雷莎·卡斯特里诺斯专程从布拉夫顿驱车数小时前来见格雷厄姆。她说：“她承诺不会缺席投票，也不会缺席推动那些法案的过程。我认为她把南卡罗来纳州放在第一位。她现在想先履行自己作为参议员的职责，所以我非常钦佩她。”
林赛·格雷厄姆终身未婚，在国际上颇有知名度；相比之下，他的妹妹与丈夫和女儿们长期在南卡罗来纳州列克星敦过着相对低调的生活。她曾在州政府工作多年，服务对象包括残障人士，也曾担任南卡罗来纳州盲人委员会负责人。
在周六参加佛罗伦萨的候选人论坛之前，她唯一一次公开竞选活动，是在列克星敦参加一场候选人论坛。来自格林维尔县、仍在权衡投票对象的查尔斯·布伦特内尔表示，当参议院仍在开会时，他赞同她留在华盛顿的决定。
他说：“还是让参议院的事留在参议院里处理吧，没必要无缘无故休一个月假。”周六与其他候选人同台时，格雷厄姆站在讲台后照着笔记发言，并为此致歉。她提到，参议院的投票一直让她留在华盛顿，直到出发前往南卡罗来纳与选民见面前的几个小时，她才得以离开。
她说：“是的，我带了些笔记。你们知道为什么吗？因为我已经两天没睡觉了，所以我得让自己的思路保持清晰。”她还说，自己反对参议院休会，但没能说服那些希望结束投票、回家去的人。“我本来想继续留在那里，我想把事情做完。”
格雷厄姆还参加了两场电视辩论中的一场。在那场辩论中，她支持特朗普修改阻挠议事规则的计划，以便更容易通过要求严格公民身份投票证明的立法。辩论结束后，其他候选人都前去接受现场媒体采访，格雷厄姆则没有参加，只是在被问及对辩论表现有何感受时，在场外竖起大拇指回应。
与已故兄长健谈的风格不同，格雷厄姆既没有在国会山走廊接受记者采访，也很少在竞选活动中回应现场提问。她曾与福克斯新闻主持人肖恩·汉尼蒂和特雷·高迪长时间交谈。这两人上个月都曾在林赛·格雷厄姆的追悼仪式上致悼词。除此之外，她还接受过两家地方媒体采访。
周六，在首次与记者进行简短集体交流时，格雷厄姆回应了部分选民的担忧，再次强调，只要参议院开会，她就会优先履行参议院工作。她说：“我现在的职责就是在华盛顿为所有人工作。我很遗憾自己不能在这里，我也想在这里。这就是为什么我昨晚离开时根本没睡觉，为的就是能赶上今天的活动。”
至于外界对让她在华盛顿任职6年的怀疑，格雷厄姆提到自己在州政府的工作经历，以及过去几周担任临时参议员的经验。她说：“相信我，我已经学到了很多，所以我觉得自己是有经验的。”
第二场辩论于周二举行，当时格雷厄姆仍在华盛顿。她的竞选团队指出，辩论日期的安排明知与这位参议员的日程冲突，却仍然如此确定下来。来自查尔斯顿的吉吉·布雷表示，由达琳·格雷厄姆暂时接替兄长的席位是合理的，但让她赢得一个完整任期则不然。
支持桑福德的布雷说：“由她暂时替哥哥守住这个席位到11月，这是很大的荣誉，但现在该换人了。我不认为她有很多政府工作经验，而且以我们国家目前的状况来看，由一位有经验的人来担任这个职务非常重要。”
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