美国参议院以50票赞成、49票反对的极窄优势，确认特朗普前私人律师托德·布兰奇出任司法部长。表决在8月8日凌晨完成，所有民主党参议员投下反对票，缅因州的苏珊·柯林斯和阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基两名共和党人也倒戈。布兰奇此前已经代理领导司法部，如今获得正式任命，意味着他能够更完整地推动特朗普政府在刑事执法、移民、政治调查等领域的议程。

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提名一度因一项18亿美元赔偿基金几乎搁浅。这笔基金源自特朗普与美国国税局诉讼的和解构想，拟补偿自称遭司法系统不当对待的特朗普盟友，其中包括参与国会山骚乱者；协议还被批评试图保护特朗普及家人免受税务审计。面对共和党内部阻力，布兰奇以书面形式承诺放弃该基金，并收紧涉及税务审计豁免的安排。路易斯安那州参议员比尔·卡西迪随后转而支持，成为决定性一票。

布兰奇与特朗普的关系是争议核心。他曾任纽约联邦检察官，后来成为特朗普刑事案件辩护团队主力，包括纽约“封口费”审判和两起联邦案件。特朗普重返白宫后，布兰奇进入司法部担任副部长，负责日常运作，并在前任司法部长被解职后代理最高职位。他推动调查特朗普认定的政治对手，同时参与处理爱泼斯坦档案等高度敏感案件。民主党人认为，他把对总统的忠诚置于司法部独立性之上。

支持者则称，布兰奇同时了解联邦检察体系和特朗普的决策方式，反而可能在白宫提出不符合法律边界的要求时进行有效沟通。共和党参议员查克·格拉斯利称他具备经验，也把打击暴力犯罪、非法移民、贩毒集团列为支持理由。反对者担心，司法部长一职从独立执法官员变成总统私人意志的延伸。布兰奇代理任内，司法部已经出现大量解雇、辞职和自愿离职，内部专业队伍能否稳定也受到关注。

正式确认并没有消除约束。布兰奇承诺撤销争议基金后，若司法部再次以其他方式恢复类似补偿，支持他的共和党议员可能面临政治压力；针对特朗普对手的调查也必须通过大陪审团和法院审查。参议院几乎一票之差的结果，说明共和党对他并非完全放心。布兰奇接下来既要证明自己能执行总统议程，又要应对有关利益冲突和选择性执法的质疑。任何重大起诉、撤案或赔偿决定，都可能被视为检验司法部独立性的第一场考验。