汤集祥《石泉万壑自飞流》(行走的山水系列)，82x122cm，2005年。
□ 方土
要是往回倒几十年，我笃定，汤集祥先生小时候，绝对是那种让大人头疼的小顽童。
逃课闲逛、爬高摸鱼、上树下河，淘气孩子该干的、爱玩的，他一样没落下。
大多数人长大，慢慢就乖了、稳了，也怂了，日子按部就班，棱角被岁月磨得四平八稳。汤先生不一样，他把年少时那股闲不住、不服管、爱折腾、没事也得找点乐子的天性，原封不动带进了一辈子的笔墨生涯里。
我始终觉得，汤先生最难得的特质，就是守得住规矩，也破得了定式。
该扛的任务、该完成的时代命题，他从来不掉链子。青年至中年，年画、版画、现实题材，都是时代交给艺术从业者的“规定功课”。别人能画稳就已是本分，他直接画到顶尖，件件都是拿得出手的硬代表作。这类命题式的正统创作，他扎扎实实满分过关，规矩活儿做得比谁都标准、地道。
退休之后，没人给他布置任务，也没人给他设定创作框架。
按常理，到了这个岁数、这个段位，多数艺术家都会安于现状，守着成熟风格吃老本，稳稳当当、名利双收，谁还愿意自讨苦吃？
他偏不。
没人安排，他就自己给自己出题、自己给自己加压，后半生全程都是自选动作。通俗讲，就是没事找事、自寻新意。众人求安稳，他主动找难题，越到老，越不消停。
看他这次新展(编者按：指在广东画院举行的“寻找意义——汤集祥创作研究展”)，我感触最深的，还是这股纯粹的老顽童劲头。
画画这行，太多人一辈子只求一个“稳”：风格定型、市场稳定、路子固化。稳是稳了，也把自己画死了。
汤先生是圈内少见的异类，一辈子不爱守死规矩，更不爱重复自己。旁人越老越保守，他越老越敢突破。
版画、年画、油画、国画，多门类跨界深耕。外人看着像是随性把玩，实则每一门类、每一种风格，他都吃透摸透，做得相当地道，半点不糊弄。
晚年变法，更是越玩越大、越变越新。反复打磨天鹅系列，以笔墨寄情，参悟生命意境；大胆探索“字象”实验，解构文字、融字入画，彻底跳出传统笔墨的条条框框。
很多画家成名后，被市场、名气、固有套路锁死，早早封死自我，一辈子困在单一的审美格局里。
汤先生画画，始终带着赤子玩心，不装、不端、不恋虚名。每一次全新尝试，都投入纯粹、自在通透、自得其乐。
外人看他是无端折腾，我看他是格外清醒。
他的变，从来不是瞎变，是骨子里的不肯安分、不肯妥协。艺术最忌讳的，从来不是技法不精，而是不敢变、不愿变、懒得变。
87岁高龄，依旧持续突破旧我、发掘新我，从不给自己设任何上限。
岭南画坛，循规蹈矩、踏实守成的画家不在少数，汤集祥却是难得不安分、不听话、不停步的破壁之人。
说到底，他绵延一生的艺术生命力，正源于这份孩子气：永远好奇、永远折腾、永远没事找事，一辈子不肯把自己活成固化的定式。
看他如今的精气神，身体底子硬朗，骨子里那股不安分的劲头依旧旺盛，心气不减、笔力不衰。照这个状态，往后定然还会接着玩、接着闯、接着突破。
我曾与他闲谈，提议不妨借一间大画室，把多年积累的小品、散稿系统梳理、整合重构，完成一幅大尺幅作品。以他的眼界、格局和手上功夫，驾驭大画面绰绰有余，完全能再拓高度、再上层楼。
当然，他是随性自在的老顽童，听不听建议全凭兴致，不会被旁人左右。
但我始终相信，只要他执笔不辍、热爱不减，以他的积淀与才情，未来一定能玩出更开阔、更通透、更高远的艺术新境。
世人皆求安稳终老，唯他一生向新而行。
半生恪守法度，精工极致，不负时代；半生挣脱桎梏，随心破壁，自成风骨。旁人眼里的“没事找事”，正是一位老艺术家最赤诚、最不息的热爱。
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