明朝万历年间。
进士老爷赖有为从吏部领了任职文书，要去历城县当知县。
他没穿官服。
而是换了一身粗布衣裳，背了个旧包袱，就一个人上了路。
走了十来天，总算进了历城县的地界。
这天日头毒得很。
赖有为饥热难耐，便在路边一棵大柳树下歇歇脚。
往远处一看，只见田里有几个人正在顶着烈日犁地。
赖有为眯起眼睛仔细瞧。
前面三个男人弯着腰拉犁。
后面两个妇人扶着犁把。
犁把旁边还有个小不点，光着脚丫子在泥水里踩来踩去。
像是一家六口人。
连一条牛都没有。
赖有为走过去蹲在田埂上，冲着拉犁的老农夫喊了一声。
"老人家，歇歇吧，日头太毒了。"
老农夫抬起头抹了把汗，看他是个外乡人打扮，笑了笑没答话。
赖有为又说："你们这地，怎么不用牛拉？"
老农夫一听，脸色变了变：
"牛啊……牛病了。"
他后面那个年轻人却是“哼”了一声：
"爹，跟人家说实话怕什么？"
老农夫回头瞪了他一眼："把嘴闭上。"
看来里头有故事啊。
赖有为也不急，从包袱里掏出个油纸包拆开，里头是两块烧饼。
正想吃点东西垫垫肚子，旁边那个小孩突然哇的一声哭起来。
小家伙一脚踩滑了，整个栽在水田里，糊了一脸泥。
赖有为赶紧下去把孩子捞起来。
他用袖子给孩子擦脸，又把烧饼递过去："别哭别哭，来，吃饼。"
孩子抓着烧饼就不哭了，看来平时很少能吃到这种东西。
那大个的年轻人走了过来抱起自己的儿子：“叫你乱跑，还跑不跑了？”
说完又转头向赖有为开口说道：“多谢大哥的烧饼了，这玩意虎头是一年见不到一回啊。”
“不用跟我客气，这虎头我挺喜欢的，对了，你们怎么耕地不用牛啊？”赖有为问道。
"这位大哥，你是个好人，我跟你说了吧。"
"原来村里有一头公牛，是全村人凑钱买的，谁家耕地谁家用。"
"后来张富贵说牛是他家的，强行牵走了。"
"我们去找他理论，他说我们都欠他粮，拿牛抵债了。"
“此话怎讲？”赖有为追问道。
"我们种的都是他的地，每年要向他交租，可他那粮斗是大斗收，一斗就十二升，我们没粮吃了向他购粮，他就用小斗，明明只有八升，他硬算成一斗。如此一来日子久了，加上天灾人祸的，我们就都欠了他不少粮了。"
"我们穷，斗不过他。"
年轻人越说声音越低。
老农夫叹了口气，冲赖有为拱拱手："让您见笑了，外乡人就别管这些闲事，这张富贵手眼通天，衙门里和地痞都有人，多一事还不如少一事吧。"
赖有为站起来拍拍膝盖上的泥："这块烧饼也给孩子吃了吧。"
说完他起身往历城县方向走去。
一路上脚步比刚才快了几分。
进了城已是午后。
赖有为沿着主街走，看见前面围了一圈人。
一个肉摊跟前，屠夫正拍着案板骂人。
买肉的是个老头，手里拎着一条肉，满脸通红：
"你这肉明明不够一斤。"
屠夫李彪把刀往案板上一插。
"你眼睛瞎了？"
"看看这秤尾巴，都翘到天上去了，你说不够？"
"你是不是想吃白食？要不要我白送你？"
老头气得直哆嗦。
"你……你信不信我去衙门告你！"
李彪哈哈大笑：
"告我？"
"你听没听过一句话？八字衙门朝南开，有理没钱莫进来。"
"你去告，看知县大人是听你的还是听我的？"
"再说了，你知道我姐夫是谁吗？张富贵！"
"这几天我姐夫正在给新来的县太爷张罗接风宴呢，你去告啊，看县太爷帮谁。"
老头捏着肉条半天说不出话。
赖有为站在人群外面，把每个字都听进了耳朵里。
旁边两个百姓小声嘀咕。
"这李彪真缺德，仗着张富贵是他姐夫，天天短斤缺两。"
"可不是么，奸商通官府，谁敢惹？"
"听说张富贵在衙门里也有关系，新来的县太爷怕也是跟他们一伙的。"
赖有为听完，嘴角动了动。
他没说话，转身走了。
第二天一早，李彪正在剁排骨，街上忽然来了两个官差。
皂衣红帽，腰里挂着铁链：
"李彪，跟我们走一趟。"
李彪一愣：
"二位差爷，什么事？"
"到了你就知道了。"
李彪还想说什么，铁链已经套脖子上了。
他被一路拖进了县衙大堂。
抬头一看。
堂上坐着个穿官服的年轻人。
旁边跪着一个人。
正是昨天跟他买肉的那个老头。
李彪心里咯噔一下。
坏了，这老东西还真来告了。
赖有为‘啪’地一拍惊堂木。
"堂下何人？"
李彪赶紧跪下：
"小人李彪，在街上卖肉为生。"
"不知小人犯了什么事？"
赖有为冷笑一声：
"有人告你昨日当街诋毁本县。"
"说你公然讲'八字衙门朝南开，有理没钱莫进来'。"
"还说本县'千里做官只为财'。"
"这些话你说没说？"
李彪张大了嘴。
他以为老头告他短斤缺两。
没想到告的是这个。
损。
太损了。
李彪脑门上的汗一下子出来了：
"大人，小人冤枉——"
赖有为盯着他：
"你昨天在肉摊前面说的话，少说也有二十个人听见了。"
"要不要本官把人都找来跟你对质？"
李彪嘴唇哆嗦了两下，头垂了下去：
"小人……小人确实说了。"
"请大人赎罪。"
赖有为往椅背上一靠：
"认打，还是认罚？"
李彪战战兢兢地问："认打怎么讲？认罚又怎么讲？"
"认打。"赖有为顿了顿："打死。"
李彪吓得一哆嗦："小人认罚！认罚！"
"认罚好。"赖有为点点头，"你去割一斤上好的精肉，再去粮行买一斗粮食，赔给这位老农。你愿不愿意？"
李彪一听，一斤肉一斗粮，这点钱他还出得起。
"愿意，小人愿意。"
下了堂李彪直奔自己肉摊，割了足足一斤好肉。
又跑到姐夫张富贵的粮行，买了一斗粮食。
他抱着肉和粮回到县衙，笑嘻嘻地交给衙役。
赖有为命人拿官秤来称肉。
这次肉是足斤了。
又命人拿官斗来量粮。
赖有为看了看斗里的粮食："这粮，怎么只有半斗多？"
李彪慌了神：
"不能啊大人，小人刚从姐夫粮行买的，原封没动。"
赖有为盯着他："你姐夫，是不是张富贵？"
李彪点头："是。"
赖有为一拍惊堂木："传张富贵到堂。"
张富贵正在粮行算账，官差上门把他揪了出来。
他进门一看，自己小舅子跪在地上，旁边还放着一袋粮。
"姐夫——"李彪抬头喊了一声。
张富贵还没弄明白怎么回事，就被衙役按着跪下了。
赖有为问："你就是张富贵？"
"小人张富贵。"
"你粮行里卖粮，用什么量？"
"用斗啊，大人。"
"那好。"赖有为冲衙役摆手，"去，把张富贵粮行里的斗全部取来。"
衙役出去一趟，搬回来三只斗。
一只大的。
一只小的。
一只中不溜的。
赖有为从案后站起来，走到三只斗跟前。
他拿起那只大斗，又让人取来县衙的公斗。
两斗并排放在一起。
一眼就看出来了。
张富贵的大斗比官斗大了一圈。
赖有为又拿起那只小斗。
跟官斗一比。
小了整整两分。
赖有为转身坐回案后。
"张富贵，你大斗进、小斗出，用大斗收百姓的粮租，用小斗卖粮给百姓。"
"你认不认？"
张富贵脸上肥肉抖了抖：
"大人，小人行商最重信誉，买卖公平童叟无欺，绝无此事——"
"姐夫！"李彪突然喊了一嗓子，"你就认了吧！"
"我刚从你粮行买回来的粮，到衙门一量就少了半斗，你还不认？"
"你不认，我就被打死了！"
张富贵瞪了他一眼："你这个吃里爬外的东西——"
赖有为一拍桌子："够了。"
他指着那三只斗：
"县衙监制的粮斗都有印记，你粮行的斗一无印记二不合制，大小相差分明。"
"铁证在此，你还狡辩？"
张富贵额头的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
他扑通一声磕了个响头："小人知罪，小人再也不敢了。"
赖有为坐直了身子："好。那你认打还是认罚？"
"姐夫，认罚！快认罚！"李彪在旁边一个劲使眼色。
张富贵心里盘算起来。
他这人最吝啬。
一辈子抠抠搜搜攒下这份家业，一个铜板都舍不得多花。
认罚要出钱。
认打最多挨几板子。
他牙一咬："小人……认打。"
赖有为眉头一挑："认打？"
"你确定？"
张富贵硬着头皮说："小人甘愿领受责罚。"
赖有为点了点头。
然后他大喝一声：
"来人。"
"拖下去。"
"打死。"
"喂狗。"
三个字。
一个字比一个字重。
张富贵先是一愣，然后脸上的血色刷的一下全退了：
"打死？"
张富贵两条腿抖成了筛子。
他跪着往前爬了两步：
"不不不，我认罚！认罚！小人认罚！"
赖有为靠在椅背上笑了：
"认罚？"
"认罚认罚，我一万个认罚！"
张富贵磕头如捣蒜。
"好。"
赖有为站起来走到堂前。
"那本官罚你。"
"给本县每一个村子。"
"买一头健壮的耕牛。"
"用作全村公用。"
"少一个村，本官唯你是问。"
张富贵跪在地上，整个人傻了。
这些年他大斗进小斗出，搜刮来的那些银钱，这一下子怕是要全部填进去了。
他张嘴想求情，赖有为已经转身往后堂走了。
衙役过来踢了他一脚：
"起来吧，回去买牛去。"
张富贵灰溜溜地从地上爬起来。
李彪还跪在旁边不敢动。
张富贵扭头狠狠瞪了他一眼："你个没用的东西！竟敢算计你姐夫我？"
张富贵买牛买了整整两个月。
历城县下辖二十三个村子。
他一头一头地买，一头一头地送。
每送一头牛到一个村，全村老少都出来看。
老牛倌摸着牛脖子上的毛，眼泪都下来了：
"有了牛，咱家那几亩地今年能翻三遍。"
"可不是么，往年人拉犁，一天耕不了一亩。"
"张富贵这老东西也有今天？"
"活该！"
开春那天，田野里到处是牛。
到了秋天。
县衙收公粮的时候，衙役们傻了眼。
仓库装不下了。
比去年整整多了三成。
赖有为站在仓库门口，捻着胡子笑。
当年冬天。
历城县的百姓家家用得起炭，户户灶上有肉吃。
老农们赶着牛在打谷场上晒粮，晒着晒着就唱起山歌来：
"这新来的县太爷，真是青天大老爷。"
另一个老农接了一句。
"以后谁再说八字衙门朝南开，我跟谁急。"
"我家那几亩地就是青天大人给的。"
"你说他不向着咱们，谁向着咱们？"
腊月二十三那天，赖有为收到历城县二十三个村的百姓联名送来的一幅布幔。
上面歪歪扭扭绣了四个字：
父母青天。
赖有为把布幔挂在书房里，看了半天。
然后他提笔在底下写了一行小字：
民之牛归，则官之粮足。
官之粮足，则百姓之岁丰。
——祝看完故事的宝子们发财，点赞翻倍，评论翻千倍发财，发财——
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