在密歇根州的联邦参议员初选中，民主党领导层支持的众议员海莉·史蒂文斯可能成为一个典型例子，反映出党内建制派在本轮选举周期中反复犯下的错误：未能顺应时势作出调整。
从去年纽约市市长竞选中佐赫兰·马姆达尼击败安德鲁·科莫开始，到缅因州的联邦参议员竞选、加利福尼亚州中央谷地的一场联邦众议员竞选，再到华盛顿特区市长竞选，进步派的最大胜利往往出现在建制派候选人未能回应更具活力、更倾向平民主义的民主党选民需求之时。
史蒂文斯以微弱劣势输给了进步派人士阿卜杜勒·埃尔-赛义德。许多中间派民主党人担心，这一结果可能使守住密歇根州参议院席位、进而赢得参议院多数的努力更加艰难。而这一结果的部分原因，正是上述错误。
史蒂文斯与美国以色列公共事务委员会关系密切，并获得该组织3000万美元的支持，这成为竞选讨论的焦点。然而，在当前许多温和派候选人都被期望拒绝企业政治行动委员会资金的背景下，史蒂文斯毫不避讳地接受了这类资金。
她从竞选伊始就表态支持参议院少数党领袖查克·舒默，但舒默在党内基本盘中的支持度已逐渐降低。史蒂文斯采取的是传统竞选方式，直到竞选后期才在社交媒体和播客上露面，而她的对手早已无处不在。
一些曾支持史蒂文斯但对其竞选方向失望的人抱怨，她的团队似乎更关注压制对建制派的批评，而非真正争取胜选。他们的失望部分源于对那些后来被证明严重失准的民调的信任。
外界普遍认为，州参议员马洛里·麦克莫罗本可以击败埃尔-赛义德，因为她能够吸引那些因史蒂文斯与美国以色列公共事务委员会关系而排斥史蒂文斯的选民。麦克莫罗在7月初退出竞选，当时史蒂文斯的资金优势已显现，她因此被迫出局。
然而，这一假设也有明显漏洞：史蒂文斯从初选一开始就获得了非洲裔选民的支持，而麦克莫罗并没有。史蒂文斯能够扩大这部分支持，很大程度上得益于美国以色列公共事务委员会的广告，该广告突出了她与前总统贝拉克·奥巴马的关系。没有证据表明麦克莫罗能取得与史蒂文斯相同的得票优势。
尽管如此，共和党在茶党时期通过寻找更被党内基本盘接受的候选人，最终控制住了屡屡推出问题候选人的局面。艾奥瓦州的琼尼·恩斯特常被视为他们在协调草根力量与党内精英偏好方面的转折点。麦克莫罗本可以扮演民主党版的类似角色。
民主党在艾奥瓦州的经历也颇具说明意义。今年早些时候的初选中，他们支持的州众议员乔什·图雷克在文化议题上持温和立场，并有强劲的选举成绩。他拒绝了企业政治行动委员会的资金，采用平民主义竞选话语，并获得了前参议员汤姆·哈金的支持。尽管对手以他获得舒默等人支持为由大做文章，图雷克仍轻松胜出。
民主党参议院竞选委员会不希望自己支持的候选人在初选中落败。除了2020年在田纳西州的一场败选外，该委员会自2010年以来在初选中保持全胜。然而，史蒂文斯的落败，加上缅因州州长珍妮特·米尔斯甚至没能撑到初选投票日，构成了两次重大挫折。要重回不可战胜的光环，建制派可能需要作出一些他们一直不愿作出的调整。
以下是周二晚间全国各地选举的另外五点观察。埃尔-赛义德与其他进步派平民主义者一样，他帮助劳动阶层的言辞并未转化为实际支持。他在华什特诺县表现最佳，该县包括安娜堡市和密歇根大学；他在该州旅游业发达的“樱桃海岸”地区也有不错表现。相比之下，史蒂文斯在杰纳西县、萨吉诺县等劳动阶层社区轻松胜出。
尽管史蒂文斯在全州范围内赢得了非洲裔选民的支持，埃尔-赛义德在一些非洲裔社区也稳住了阵地。他在大急流城的表现尤其突出，包括该市以非洲裔为主的街区。即便是在包含底特律大部分区域的韦恩县，史蒂文斯也仅以51%对45%胜出，较2016年希拉里·克林顿以60%对38%赢下该县的差距大幅缩小。
无论如何，要赢得密歇根州，埃尔-赛义德必须争取到更多劳动阶层的支持。他在没有大学学位的选民中能否取得足够的得票差距，将是验证进步派经济和反腐理念政治号召力的试金石。
民主党初选中，左倾候选人分流选票的情况由来已久。今年6月底的一个例子尤为鲜明。在密歇根州第七选区，共和党众议员汤姆·巴雷特的关键摇摆席位，中间派出现了分票局面。周二晚间，日出运动联合创始人威廉·劳伦斯获得43%的选票，前美国驻乌克兰大使布里奇特·布林克获得30%，前海军海豹突击队员马特·马斯丹获得28%。
布林克和马斯丹都是相对温和的民主党人，而劳伦斯则是受佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯支持的进步派。一些民主党操盘手对劳伦斯在大选中的胜算表示怀疑，但中间派的分裂让他进入了11月选票。
在接受《赫芬顿邮报》采访时，马斯丹和布林克更多地相互攻击，而非针对劳伦斯，尽管劳伦斯已是竞选领跑者。这种混乱局面中，布林克在民调和筹款上早早领先，而马斯丹在竞选后期获得了更多外部支持，两人都宣称自己更有希望击败劳伦斯。
尽管如此，民主党国会竞选委员会仍对这场竞选持乐观态度。该委员会主席、温和派众议员苏珊·德尔贝内表示：“威尔·劳伦斯一生都站在劳动家庭一边，对抗巴雷特纵容的企业权力和腐败。密歇根州选民将在11月选出威尔·劳伦斯这样一位真正的斗士。”
两个红州的选民以压倒性优势否决了共和党改写规则的尝试。在堪萨斯州，共和党推动了一项公投，要求将州最高法院的法官任命方式改为选举产生。选民在周二的公投中轻松否决了这一提议。
在密苏里州，选民否决了一项动议，该动议要求公投在全州范围内获胜，并在每个国会选区都获胜，这将使通过投票修改法律几乎不可能。
共和党在这两个州试图更改规则，是因为对政策结果不满：密苏里州选民曾通过公投保护堕胎权并扩大医疗补助，而堪萨斯州最高法院也保护了堕胎权。这些选举结果显示，红州选民希望保留推行某些自由派政策的能力，即便他们在选举中以巨大优势支持共和党政客。
密歇根州的选情令人揪心，而在堪萨斯州联邦参议员席位的民主党初选中，该党如愿获得了中意的候选人牧师亚当·汉密尔顿。他在人数众多的参选阵容中，以20个百分点的优势领先最接近的竞争者。尽管竞选前景渺茫——民主党自20世纪30年代以来未曾拿下过堪萨斯州的参议院席位——但作为一名温和派人士，汉密尔顿的影响力已足以让两家主要政治预测机构将该席位的评级从“稳获共和党”下调为“大概率共和党”。
民主党在2020年也曾对堪萨斯州席位抱有类似期待，当时现任参议员罗杰·马歇尔首次参选。然而，转投民主党的州参议员芭芭拉·博利尔的竞选未能达到预期。
州众议员多纳万·麦金尼在密歇根州第十三选区击败现任众议员什里·塔内达尔，为近年来最奇特的政治生涯之一画上了句号。塔内达尔是一名印度移民，靠经商致富，最初通过大手笔自掏腰包竞选密歇根州州长而进入公众视野——在2018年的初选中，他一度领先于现任州长格雷琴·惠特默和埃尔-赛义德。
两年后，他在第十三选区当选。这个以非洲裔为主的选区涵盖底特律及其劳动阶层郊区的大部分区域。他成了国会中较为古怪的成员之一，许多民主党同僚对他感到厌烦或尴尬。他加入了美国民主者组织，似乎是因为注意到代表相邻选区的众议员拉希达·特莱布因该组织成员身份而受到关注。但在2023年10月7日以色列遭到袭击后不久，他便退出了该组织。
到麦金尼将其击败时，塔内达尔已经获得了加密货币行业的支持。麦金尼则通过团结进步派——获得了埃尔-赛义德、佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯和“正义民主党人”组织的支持——以及大部分传统非洲裔政治建制力量，最终将塔内达尔赶下台。这场初选连同其他几场选举结果，共同构成了对民主党建制派策略的一次集中警示。
作者：凯文·罗比拉德
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