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//前言//
一根不起眼的胡萝卜，
可能比你想象中更“有料”。
澳洲最新研究发现，
这种便宜又常见的蔬菜，
除了护眼护肠，
竟还与降低癌症风险有关。
澳洲超市廉价蔬菜
竟能降低癌症风险
谁能想到，澳洲超市里一袋通常只要约2澳元的普通胡萝卜，竟可能是被严重低估的“超级食物”？
从保护眼睛、改善肠道，到增强免疫力、呵护皮肤，甚至可能降低部分癌症风险，这种几乎人人家里都有的便宜蔬菜，营养价值远比想象中高。
图片来源：The Age
胡萝卜之所以备受营养学家关注，与其中丰富的类胡萝卜素有关。这类天然植物营养素也是葡萄柚、甜椒、番茄、南瓜等许多红、橙、黄色蔬果呈现鲜艳色泽的原因。
类胡萝卜素进入人体后，可以被分解并进一步转化为维生素A。
纽卡斯尔大学人类营养学高级讲师、Human Nutrition Research Centre成员Kirsten Brandt博士已经研究胡萝卜的健康益处25年。她表示，虽然肉类也可以提供维生素A，但对于素食者，或者平时很少吃肉的人来说，多吃胡萝卜非常重要。
图片来源：The Age
维生素A不仅关系到免疫系统正常运作，也对眼睛健康至关重要，尤其有助于预防可能导致老年失明的黄斑变性。
其中，叶黄素也是重要的类胡萝卜素之一，而黄色胡萝卜中的叶黄素含量相对更高。
Brandt博士表示，人体如果长期完全没有叶黄素，确实可能影响视力，但实际上并不需要摄入特别多，就能获得一定益处。
更令人关注的是胡萝卜与癌症风险之间的关系。过去的研究发现，人体皮肤中类胡萝卜素水平较高，与较低的慢性疾病风险有关，包括心脏病以及部分前列腺癌、结肠癌和胃癌。
Brandt博士及其团队在2023年发表的一项研究则发现，每周吃约300克胡萝卜，癌症发生风险平均降低15%。
不过，这一效果可能并不是大家过去以为的“类胡萝卜素抗癌”，而是来自胡萝卜中的另一种化合物——聚乙炔（polyacetylene）。
图片来源：The Age
这种植物化合物能够帮助调节炎症，从而减少细胞损伤，并可能发挥保护作用。
Brandt博士解释说，人们通常认为类胡萝卜素能够预防癌症，但研究似乎显示真正发挥作用的可能是聚乙炔。虽然人体皮肤和血液中的类胡萝卜素含量较高，可以说明一个人经常吃胡萝卜，但这并不意味着类胡萝卜素本身就是抗癌的关键。
研究人员已经在胡萝卜之外对聚乙炔进行实验，也观察到了类似的抗癌效果。
#02：
不只是护眼，
对肠道、皮肤和睡眠都有帮助
除了维生素A和潜在的抗癌作用，胡萝卜还是一种非常优秀的膳食纤维来源。它的纤维含量在众多蔬菜中都处于较高水平，因此对消化系统健康非常重要。
营养师兼《How To Stay Healthy》作者Jenna Hope表示，膳食纤维对于维持肠道菌群至关重要。人体肠道内存在大量细菌，其中既有有益菌，也有有害菌。增加膳食纤维摄入，就相当于给有益菌提供更多“食物”，帮助它们繁殖，从而减少有害菌生存的空间。
这些有益菌还会产生短链脂肪酸，而这类物质与多种健康益处有关，包括改善心理状态、增强免疫系统以及帮助改善睡眠。
图片来源：The Age
更有意思的是，肠道菌群甚至可能影响饮食选择。当有益菌数量较多时，人们可能更容易保持健康饮食；而当有害菌水平较高时，则可能更容易产生对高糖、高脂食物的渴望。
胡萝卜中的膳食纤维还能够减缓糖分进入血液的速度。因此，即使吃完一大盘胡萝卜后再来一份甜点，血糖上升可能也不会那么剧烈，之后对更多高糖、不健康零食的渴望也可能有所减少。
胡萝卜对于皮肤健康同样存在潜在好处。由于类胡萝卜素会在皮肤中积累，Brandt博士指出，一些研究迹象显示，它们可能对容易敏感、容易晒伤的人有所帮助。类胡萝卜素能够吸收部分太阳光线，因此有人形容它们就像人体内的一层“天然防晒”。
当然，目前关于胡萝卜与皮肤癌风险之间关系的研究仍在进行中，科学界还没有得出最终结论。但部分研究人员正在关注某些基因与胡萝卜素转化之间的关系，尤其是这种基因在北欧人群中更常见，可能让胡萝卜素在皮肤中停留更长时间，从而提供一定保护。
图片来源：The Age
至于胡萝卜究竟是橙色、紫色、红色、白色还是黄色，其实都非常健康。
Brandt博士介绍，中世纪时期的胡萝卜其实并不是今天最常见的橙色，白色和黄色胡萝卜反而更常见。如今橙色胡萝卜成为主流，但其他颜色同样能够提供类似的营养价值。
不同颜色的胡萝卜虽然口感大致相同，膳食纤维含量也相近，但所含的类胡萝卜素类型略有不同。黄色胡萝卜含有叶黄素，对眼睛健康有益；紫色胡萝卜含有花青素，一些正在进行的研究认为它可能对心脏健康有帮助；白色胡萝卜则几乎没有明显色素，因此不会出现因摄入过多类胡萝卜素而导致皮肤泛橙的情况。
不过，总体而言，不同颜色的胡萝卜在健康方面的作用大体相似，并没有必要过度追求某一种颜色。
想让胡萝卜发挥更好的营养价值，吃法也有讲究。营养师Hope建议，如果条件允许，胡萝卜最好不要削皮，因为不少膳食纤维集中在表皮附近。
图片来源：The Age
当然，食用前一定要彻底清洗。如果预算允许，有机胡萝卜也比较容易买到，因为这种蔬菜本身相对容易种植。
此外，胡萝卜最好搭配一些健康脂肪一起吃，例如用少量橄榄油烹调，搭配鹰嘴豆泥，或者淋上一点芝麻酱。健康脂肪能够帮助人体更好地吸收胡萝卜素，让其中的营养成分得到更充分利用。
适当加热同样有好处，因为烹饪能够分解部分类胡萝卜素化合物，让身体更容易将其转化为维生素A。不过，胡萝卜同时也是维生素C的良好来源，而维生素C在加热过程中会受到影响。因此，与其只吃生胡萝卜或只吃熟胡萝卜，不如把两种吃法搭配起来。
最后
一袋只要约2澳元、
几乎随处可以买到的普通胡萝卜，
或许就是最容易被忽视的健康投资之一。
它不昂贵也不稀有，
却可能同时照顾
你的眼睛、肠道、皮肤和整体健康。
Ref：
https://www.theage.com.au/goodfood/tips-and-advice/the-dirt-cheap-vegetable-that-could-help-save-your-life-20260729-p60jjk.html
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