提到抗衰老与长寿饮食，很多人第一反应是“少吃”。但美国南加州大学一项发表于《细胞代谢》的新研究提示，健康老去的关键或许不是减少热量，而是吃对蛋白质和氨基酸的平衡。

研究人员在20个月大的老年小鼠中测试了一种低蛋白、以植物为主、含鱼类并精确控制甲硫氨酸（蛋氨酸）摄入的“长寿饮食”。与吃标准饮食、高脂高糖西式饮食或低碳水生酮饮食的小鼠相比，这群小鼠的健康寿命更长，身体更不容易衰弱，体脂下降的同时还保留了肌肉量。

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甲硫氨酸是一种必需氨基酸，身体无法自行合成，必须从食物中获取。鸡蛋、肉类、奶制品、鱼类、豆类、坚果和种子都含有它。摄入过少有害，但新研究表明，摄入过多也可能抵消长寿饮食的部分好处。

研究中使用的饮食模式借鉴了传统地中海饮食和冲绳饮食。这类饮食强调植物性食物、适量蛋白质和有限动物性食品。然而，如果必需氨基酸过低，也可能增加衰弱风险，因此如何“调平衡”成为关键。

该研究由南加州大学伦纳德·戴维斯老年学学院的瓦尔特·隆戈团队完成。最令人意外的发现是，这些小鼠吃得并不比别的组少，甚至吃得更多，却仍然能减少脂肪并保住肌肉。研究人员表示，仅通过调整长寿饮食中甲硫氨酸这一种氨基酸，就足以引发如此显著的新陈代谢变化，这为未来人类抗衰老饮食设计提供了新方向。