提起西汉历史上的外戚干政，除了吕氏（吕雉）家族以外，最为出名的就是汉武帝时期的霍光了，他一生经历了西汉的四位皇帝，分别是汉武帝、汉昭帝、汉废帝和汉宣帝。
霍光这个人物，或许有人不太熟悉，而他那个同父异母的哥哥可谓是人尽皆知，他的哥哥就是大名鼎鼎的“战神”——霍去病。
汉武帝晚年的时候，发生了一场“巫蛊之祸”，牵连的人数达到数十万人，就连太子刘据和他的家人也在这场祸乱当中丧命，一时间朝廷内外动荡不安。
除了太子刘据深受其害以外，因为这次事件而丧命的还有皇后卫子夫以及卫氏一门。
就在汉武帝临终之际，他才选定年仅八岁的幼子刘弗陵为太子，成为了下一任皇帝的继承人，史称汉昭帝。
与此同时，汉武帝任命霍光为托孤大臣，官至大司马兼大将军，与丞相田千秋、车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人一起辅佐即将登基的汉昭帝。
而在汉昭帝继位的当年，霍光就被封为博陆侯。
由于汉昭帝年纪尚小，还不具备处理朝政的能力，朝政大权逐渐落到了霍光的手里。
然而，汉昭帝在二十一岁的年纪就英年早逝了，而且没有留下子嗣，在霍光的操纵下，就把汉武帝的孙子、汉昭帝的侄子昌邑王刘贺接到京城，继承皇位，史称汉废帝。
可是，汉废帝仅仅在位了二十七天，就被手握大权的霍光以“荒淫无道”为由给废黜了。
然后，霍光又派人从民间找回流落在民间的刘询，他是前任已故太子刘据的孙子，拥立他继承皇位，史称汉宣帝。
在汉宣帝继位的事情上，霍光可是功不可没。
虽然霍光拥立汉宣帝当上了皇帝，但是朝政大权依然掌握在霍光的手里，他打心里非常忌惮霍光，每次跟霍光同坐马车外出祭拜的时候，都会觉得“芒刺在背”。
而“芒刺在背”这个成语，就是出自这一历史典故。
可以说，自从汉武帝驾崩之后，霍光就成为了西汉实际上的最高统治者，执掌朝政长达二十余年的时间，一直到他病逝。
其实，霍光对于西汉的功劳也是很大的，有人这样评价他说：“霍光的功绩不亚于西汉的开国元勋萧何、韩信、张良等人！”
那么，霍光究竟是怎么一步一步登上西汉的权力巅峰的呢？
纵观历史上的外戚干政，一般都是皇后或者太后，或者是太后的本家亲戚，总之就是和太后同一个姓。
可是，汉武帝的后宫里并没有姓霍的皇后或者太后，霍光是怎么能够做到外戚干政的呢？
想要弄清楚这个问题，还要从汉武帝的皇后卫子夫说起。
而霍光的发迹，也确实跟皇后卫子夫有关......
公元前193年，西汉的相国萧何因病去世，正在齐国辅佐齐王刘肥的平阳侯曹参回到朝廷，接替了萧何的位置，成为了西汉建立以来的第二位相国。
曹参的封地是在平阳县（如今的山西临汾），他当了相国之后，就把平阳侯府迁到了长安（如今的陕西西安）。
在曹参担任相国期间，全面延续了萧何在任时期制定的政策和法令，秉承“休养生息”的策略，让百姓逐渐从战乱之中安定下来，从而造就了一段“萧规曹随”的佳话，被后世称颂。
当曹参去世以后，他的儿子曹窟、孙子曹奇、曾孙曹寿相继接任平阳侯，平阳侯府一直都是在长安。
当时，平阳侯府里边有一位姓卫的婢女，长相颇有几分姿色，她就是卫媪。
进入平阳侯府当婢女之前，卫媪就已经生育了一个儿子和三个女儿，分别是长子卫长君、二女卫君孺、三女卫少儿、四女卫子夫，但是史料并没有记载她的丈夫是谁，或许早已去世。
有一天，一位名叫郑季的男人来到了平阳侯府里面当差，他只是一个平阳县吏，而且已经结婚成家。
由于经常见面，守寡的卫媪就和郑季之间产生了感情，两人还偷偷生下了一个儿子，郑季在平阳侯府当差期满之后，卫媪就把这个儿子送回了平阳县，和另外几个同父异母的兄弟一起生活。
于是，卫媪给这个儿子取名叫作郑青，也就是后来的卫青。
由于卫媪是平阳侯府的一个婢女，身份地位卑微，郑青从小就被几个同父异母的兄弟看不起，经常受到他们的欺负。
郑青有一次跟别人一起外出办事，在路上碰到一个正在服苦役的徒刑犯人，这个人略懂看相之术，他对郑青说：“你有贵人之相，将来一定能够官至封侯！”
郑青一听，苦笑了一下，回答说：“我是一个婢女所生，身份卑微，怎么可能封侯呢！”
郑青长大之后，每次一想到自己生活在这个被兄弟歧视的家里，就倍感失落，他宁愿回到长安的平阳侯府里，和身为婢女的亲生母亲一起生活，也比在这个家里更加自在。
于是，郑青就主动回到了平阳侯府，此时的平阳侯已经由曹参的曾孙曹寿继承。
身为平阳侯的曹寿娶了汉景帝的女儿阳信长公主为妻，后来改称叫平阳公主。
而郑青刚一进入平阳侯府里，就当了平阳公主的“骑奴”。
所谓“骑奴”，就是指在平阳公主在外出的时候，帮她牵马、遛马，以及她在上马或者下马的时候，用自己的身体当作板凳，让她踩在自己的身上上马或者下马。
几年之后，郑青再次返回了平阳县，她的三个姐姐都已经长大成人，而且各个风姿绰约，美貌动人，同时还多了一个名叫步广的弟弟，不知道是卫媪和谁人所生。
就在这个时候，一个名叫霍中儒的平阳县吏英姿飒爽，与郑青的二姐卫少儿一见钟情，然后他们两人私通生下了一个儿子，名叫霍去病。
霍去病出生的这一年是公元前140年，正是汉武帝继位之后的第二年。
在西汉那个年代，私生子比较常见，《汉书》当中记载的私生子也是特别的多，在当时并不是奇怪的事情。
后来，霍中儒离开了卫少儿的身边，还把儿子霍去病留了下来，而他又重新娶了一个妻子，几年之后生下了霍光。
也就是说，霍去病和霍光的父亲都是霍中儒，只是不一个母亲而已。
而在此后的二十年的时间里，霍中儒跟卫少儿和霍去病之间并没有联系。
因此，霍去病虽然随了霍中儒的姓氏，从小却是跟随卫少儿和卫氏家人在一起生活的。
卫氏家人的转机出现在霍去病出生之后的第二年。
公元前139年三月，汉武帝要在上巳节进行一场祭祀和沐浴的活动，以达到祛病除鬼的目的，这是当时每一位帝王都要过的一个比较重要的传统节日。
上巳节这一天，十八岁的汉武帝在灞水岸边举行祭祀和沐浴活动之后，返回宫里的时候路过平阳侯府。
于是，汉武帝由于好长时间没有见到自己的姐姐平阳公主，就想要进入平阳侯府探望一下。
而平阳公主也是一个非常富有心机的女人，她知道汉武帝娶了那个陈阿娇之后，多年以来都没有生下孩子，心里就想讨好汉武帝，早早就在家里收养了几十个年轻漂亮的女子，等到合适的时机进献给汉武帝。
在这几十个年轻漂亮的女子当中，其中就包括霍去病的小姨卫子夫。
汉武帝这次来到平阳侯府，平阳公主恰好可以趁机把这些年轻漂亮的女子进献过去。
在宴席上的时候，汉武帝唯独看上了正在跳舞助兴的卫子夫，眼神一刻也不愿离开。
在《史记·外戚列传》当中，是这样记载当时的情形：
“（汉武）帝起更衣，（卫）子夫侍尚衣轩中，得幸，还坐欢甚。”
汉武帝对于眼前的这个美人（卫子夫）非常满意，高兴之余，他大手一挥，直接赏赐给了平阳公主一千斤黄金。
而当时皇帝嫁女儿的陪嫁通常也就只有五百斤黄金，汉武帝直接甩手给了一千斤黄金，足以可见他的兴奋程度。
就在卫子夫跟随汉武帝离开平阳侯府的时候，平阳公主拍着她的背说：“你就要走了，在宫里好好吃饭，保重好身体，等你将来富贵了，不要把我忘了！”
此时的霍去病只有两岁，由于史料上没有记载郑青的出生年份，根据推测他当时大概也就十几岁。
由于卫子夫得到了汉武帝的宠爱，身为弟弟的郑青也改名为卫青，跟随卫子夫进入了皇宫，做了一名郎官。
卫子夫进入宫里之后，一直深受汉武帝的宠爱，不久之后就怀有身孕。
得知卫子夫怀有身孕，这让一直没有生育的皇后陈阿娇感受到了极大的威胁，她担心卫子夫出生的孩子将来可能会被立为太子，于是就产生了报复的念头。
陈阿娇找来自己的母亲、汉武帝的姑姑兼岳母，也就是馆陶长公主刘嫖，经过一番商议，决定从卫子夫身边的人下手。
馆陶长公主刘嫖就把目标锁定在了卫青的身上，并且派人绑架了卫青，企图将他杀害进行报复。
庆幸的是，卫青的朋友公孙敖把他救了出来。
汉武帝得知这件事情以后，心里感觉非常过意不去，为了表示歉意，专门将卫青升为侍中，就此进入了朝廷的官僚体系。
卫子夫生的第一个孩子，是一个女儿，也就是卫长公主，这让汉武帝非常高兴，在将她立为夫人的同时，又把卫青从侍中升为了太中大夫。
在接下来的几年时间里，卫子夫又接连生了两个女儿，分别是诸邑公主和石邑公主。
公元前129年，此时的卫子夫已经进宫了十年时间，再次怀有身孕。
身为皇后的陈阿娇生怕卫子夫怀的是男孩，于是就采用巫术诅咒卫子夫，从而让汉武帝再度宠幸自己。
案发之后，汉武帝恼羞成怒，就以“挟妇人媚道”的罪行废除了陈阿娇的皇后之位。
第二年，怀胎十月的卫子夫终于生下了一个男孩，名叫刘据，这也是汉武帝的第一个儿子。汉武帝自从16岁登基，直到28岁才有了自己的第一个儿子，他的兴奋程度可想而知。
毫无疑问，汉武帝自然就把刘据立为太子。
在当时素有“母以子贵”的说法，刘据被立为了太子，他的生母的地位也会随之水涨船高，卫子夫也被汉武帝立为皇后。
当时的皇后一般都是出身贵族的女子，像卫子夫这么一个属于平民出身的婢女，一步一步成为了皇后，堪称是一个奇迹。
随后，卫子夫的大姐卫君孺嫁给了太仆公孙贺，她的二姐、霍去病的母亲卫少儿也嫁给了当时的太子詹事陈掌。
随着卫子夫在后宫的地位越来越高，卫青也成为了朝廷的一个新星。
然而，卫青心里知道，自己没有立下任何功劳，只是靠着卫子夫才上位的，这样的地位终究是不稳固的。
而当时的匈奴经常入侵西汉的边境，一度对长安构成了很大威胁，则是给了卫青杀敌报国的机会。
为了给匈奴一点教训，汉武帝派出四路大军攻打匈奴，公孙贺、公孙敖和李广率领的三路大军均是惨败，只有卫青这路大军直捣匈奴的祭天圣地龙城，斩杀敌人七百人。
虽然只是一场小胜，但却鼓舞了士气，汉武帝封卫青为关内侯，当年那个徒刑犯人的预言果然成真了。
随后，卫青率领大军又在“河南战役”当中斩杀敌人5300人，彻底消除了匈奴对长安造成的威胁，汉武帝又将他封为长平侯，食邑3800户。
公元前123年，卫青两次率领大军兵出定襄，讨伐匈奴，共斩杀敌人一万多人，立下了赫赫战功，他的事业开始达到了顶峰，从而奠定了卫氏家族在朝廷的地位。
就是在这场战斗当中，霍去病也展现出了自己的军事才能。
就在卫青率领大军临出征前，身为侍中的霍去病亲自向汉武帝进行请命，要求跟随舅舅一起出征。
面对霍去病的请命，汉武帝同意了，当即封他为骠姚校尉，同时让卫青调派八百名精锐骑兵让他指挥。
在跟匈奴的战斗当中，霍去病作战勇猛，率领八百名精锐骑兵远离主力部队，直接长驱直入到了匈奴腹地，一度深入数百里，一举消灭敌人两千多人。
凭借自己立下的战功，霍去病被汉武帝封为冠军侯，食邑2500户。
要知道，这可是霍去病的第一次战斗，可谓是一战封侯，足以可见他的军事才能，甚至超过了他的卫青，由此奠定了他的“战神”地位！
此时的霍去病只有十八岁！
当霍去病封侯之后，他的母亲卫少儿才告知他，他的父亲名叫霍中儒。
公元前121年二月，年仅二十岁的霍去病被汉武帝任命为骠骑将军，让他率领大军北伐匈奴，准备发动著名的“河西战役”。
霍去病率领大军途经河东郡（如今的山西北部黄河以东的地区）的时候，河东郡太守恭恭敬敬地前来迎接，而他并没有在河东郡停留，而是继续往北行军一百多里，直到平阳县的驿站才停下来。
不仅如此，霍去病还派人去平阳县把霍中儒接来。
霍中儒根本不知道自己犯了什么事情，看到面前的霍去病，他心里害怕极了。
可没想到，霍去病一下子跪倒在了霍中儒面前，并且流着泪说：“恕我不孝，我以前从来都不知道你就是我的亲生父亲！”
见此情景，霍中儒也被吓得赶忙跪倒在地，说道：“我能有将军这么一个儿子，这是老天爷对我的恩赐呀！”
就是这样，霍去病与自己的亲生父亲霍中儒相认了，同时还见到了已经十七岁的弟弟霍光，尽管他和霍光只是同父异母的兄弟。
父子刚一相认，霍去病就给霍中儒购买了大量的田地、房宅、奴婢等等，然后率领大军离开了。
在“河西战役”的春季攻势当中，霍去病在皋兰山下杀敌九千，由于战功被汉武帝加封食邑2200户。
就地休整了几个月，粮草和兵力都得到了很大补充，霍去病又发动了夏季攻势，在祁连山下歼灭了匈奴右贤王率领的三万大军，同时俘虏了六十多位匈奴将领。
在这次战斗后，霍去病又被汉武帝加封食邑5400户。
此时的霍去病只有二十岁，年纪轻轻，仅用了两年的时间就凭借赫赫战功成为了万户侯，这在历史上绝无仅有。
“河西战役”结束之后，让汉武帝最为头疼的匈奴问题总算得到了初步解决。
不久之后，汉武帝在河西地区设置了酒泉郡、武威郡、张掖郡和敦煌郡，河西走廊正式纳入了西汉的版图，并且打通了西汉和西域之间的道路，从此开通了历史上著名的“丝绸之路”。
就在班师凯旋的途中，霍去病率领大军再次经过平阳县，他把同父异母的弟弟霍光一起带回了长安，由此开启了霍光的政治生涯。
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